羅馬帝國是西方極少數的統一大帝國之一， 由於它的統一帝國身份，以及歷史上赫赫的威名，經常會有人將其與我國的王朝相比較。而在羅馬和我國古代王朝的對比之中，有一點差距尤為特殊，那就是皇帝權力的繼承，不同於我國的“家天下”式的繼承方式，羅馬帝國的皇位繼承，前後兩位皇帝的關係多種多樣，令人眼花繚亂，其中真正有血脈聯繫的皇位傳承可以說寥寥無幾。
有些人甚至以這一點來聲稱，說羅馬統治者精神更加高尚，不搞“家天下”，不過，這卻是完全錯誤的。早在羅馬帝國建立之初，其開國皇帝奧古斯都，就是非常想實行“家天下”的皇位傳承，只不過他運氣太差，多番努力均告失敗。
羅馬帝國開國皇帝奧古斯都
奧古斯都大帝，其更為著名的名字是屋大維，他是凱撒大帝的繼承者，一生鬥敗西塞羅、布魯圖、小龐培、安東尼等敵人，最終正式建立了羅馬帝國。雖然這個人功績卓著，但是，與其它國家的開國皇帝相比，屋大維有個極端嚴重的問題，那就是身體太差，年紀輕輕就經常暈厥，面色常常是蠟黃的，這樣的身體，也導致了他生育能力很差勁，他18歲登上政治舞臺，29歲成為羅馬最高統治者，77歲的人生裡，居然只有一個女兒。後嗣血脈的單薄，導致他連父死子繼都無法辦到，因此，奧古斯都的選擇，是利用女兒這邊的血緣來做文章。
奧古斯都與凱撒不同，是一個徹頭徹尾的政治動物，他唯一的女兒尤利婭，是和小龐培的妹妹生下來的，與政敵的妹妹結合，明顯是一樁政治婚姻，因此很快兩人便離婚了，尤利婭則跟著母親生活。奧古斯都後來選擇了莉薇婭，後者原本是有夫之婦，結果奧古斯都硬是讓莉薇婭離婚，帶著兩個兒子嫁了過來。很有可能，正是因為莉薇婭是上層貴婦，而且又年輕，又有了兩個強壯的兒子，使得奧古斯都認為，娶了莉薇婭，自己能有兒子的希望很大。
羅馬帝國開國名將阿格里帕的雕像
然而，莉薇婭後面沒有給奧古斯都一兒一女。兒子這邊不行，奧古斯都就打起了女兒尤利婭的主意，他把女兒從前妻那邊帶到皇宮，將他許配給了自己的至交兼忠心耿耿的部下-開國名將阿格里帕，值得一提的是，阿格里帕與奧古斯都同齡。奧古斯都的想法很簡單，一是要讓尤利婭為自己的血脈開枝散葉，生出強壯的繼承人，而是通過聯姻，保證阿格里帕能為他的家族保駕護航，同時，阿格里帕還是奧古斯都內定的下一代羅馬皇帝，即使阿格里帕也想讓自己的後代繼位，那也相當於是奧古斯都的後代繼位，畢竟，身強體壯的阿格里帕看起來肯定比體弱多病的奧古斯都長壽。
奧古斯都的計劃成功了一半，尤利婭的確和阿格里帕生下了三個兒子以及兩個女兒，他自己的家族血脈一下擴張了數倍，但是，阿格里帕死了。身強體壯的名將反倒死在了體弱多病的皇帝前面，要是一般情況，皇帝不知該樂成什麼樣子，可阿格里帕那是奧古斯都欽定的繼承人啊！而且尤利婭還年輕，在奧古斯都看來，她還可以生育更多的子女，這可不能就這樣呆坐著，於是，奧古斯都做了非常惡劣的一件事。
羅馬帝國第二任皇帝提比略
還記得皇后莉薇婭的兩個兒子嗎？大兒子提比略和小兒子杜路蘇斯，此時已經成了年輕有為的羅馬政治家兼將軍了。此前，杜路蘇斯已經在奧古斯都的可以安排下，迎娶了小安東尼婭為妻，這個小安東尼婭，是奧古斯都的親姐姐屋大維婭和政敵安東尼的女兒，也算是尤里烏斯家族的血脈。而提比略的妻子維普薩尼亞，就和尤里烏斯家族沒關係了，於是奧古斯都強迫提比略離婚，迎娶尤利婭。這種強拆姻緣的缺德事，導致提比略後來對政治心灰意冷，並且對後爸奧古斯都心懷不滿，他一開始還試圖拒絕，可是母親莉薇婭都來勸他妥協，畢竟，雖然是後爸，可是“天子之怒，伏屍百萬，流血千里”，莉薇婭還是知道奧古斯都有多狠心的。
提比略極為勉強地和尤利婭結了婚，可是兩個人連一個子女也沒有，提比略一直努力減少和尤利婭的碰面，後來索性躲在海島上隱居，寫信給奧古斯都，說自己放棄一切職位，從此當平民聊此殘生。奧古斯都倒沒真狠心殺提比略，只是女兒尤利婭這邊守了活寡，後來又與其他人傳出醜聞，奧古斯都一向主張一夫一妻傳統的家庭美德，於是為了政治，就把女兒尤利婭流放監視一直到死。
杜路蘇斯因戰傷復發去世
奧古斯都此時手裡的“子孫牌”不多了，提比略的弟弟杜路蘇斯倒是聽話，可是他那邊傳的是姐姐的血脈，而且杜路蘇斯在提比略跑路前3年就因為戰爭而舊傷復發去世了。這下，奧古斯都的血脈裡，男丁只剩下3個外孫了。如果有人說羅馬人真不搞“家天下”，那接下來發生的事情，絕對能打這些人的臉，面對年幼的孫子，奧古斯都先選擇年紀最大的蓋烏斯和魯基烏斯，讓他們擔任所謂“少年團”的一把手和二把手。這個“少年團”是奧古斯都專門創建，強迫所有羅馬高層年幼子弟都要參加的組織，主要會進行一些基本的政治宣傳和軍事訓練，顯然，這是為了兩個外孫的能力培養以及威望確立的一個組織，充滿了奧古斯都的私心。
後來，兩個外孫長大了些，奧古斯都又派他們去羅馬帝國外圍的行省負責軍事行動，當時的羅馬軍團在地中海地區所向披靡，而兩個外孫得到的又是強將又是精兵，基本上就是躺著也能掙軍功，可是，這居然還出事了。
羅馬與帕提亞的戰爭
魯基烏斯去西班牙地區負責軍務，西班牙此時基本上全境都成了羅馬帝國的領土，外來危險並不存在，可是魯基烏斯居然在去的路上生了病，很快就在馬賽城病逝了！兩大外孫一下死了一個，奧古斯都內心極為崩潰，可也只能加大力氣培養蓋烏斯了。蓋烏斯倒是爭氣，去東方與帕提亞帝國談判，取得了圓滿的結果，還被帕提亞使節稱讚，結果他太過於高興，在回來的路上，在盟國亞美尼亞王國胡作非為，導致亞美尼亞人發動兵變。蓋烏斯雖然沒死，可還是負了傷，回來的路上，他又生氣又羞愧，心理和生理上的雙重壓力下，就去了。
兩大外孫全部死去，那就只能培養三外孫了，可惜奧古斯都這第三個孫子波斯圖穆斯性格殘暴，別說擔任皇位繼承人了，他很快就被自己的外公奧古斯都給流放到海島監禁起來了。到了這個地步，眼看著自己一天天走向死亡，已經年近80的奧古斯都只得低下高傲的頭顱，向隱居的提比略和解。於是，在奧古斯都死前，提比略王者歸來，成功接下奧古斯都為後繼者準備的權力，成為了第二任羅馬皇帝。
不過，要說奧古斯都的家天下夢想就此終結，那就太小看他了。提比略剛登基，就將拔高了名將日爾曼尼庫斯的地位，這個日爾曼尼庫斯大敗曾在條頓堡森林戰役重創羅馬軍團的蠻族人阿米尼烏斯，除了是名將之外，他還是奧古斯都姐姐的外孫，而他的妻子，就是奧古斯都的外孫女、尤利婭的女兒大阿格里皮娜！看吧，奧古斯都則是把主意打在了外孫女這邊。日爾曼尼庫斯地位的提升，很有可能是奧古斯都和提比略的和解條件之一。
日爾曼尼庫斯之死
不過，在提比略去世前，日爾曼尼庫斯就暴病而亡了，關於這件事，很多人曾認為是提比略下的手，不過，考慮到羅馬帝國第三任皇帝是卡利古拉-日爾曼尼庫斯的兒子，這事情多半和提比略關係也不算大，但是，日爾曼尼庫斯的妻子大阿格里皮娜一直堅定地認為是皇帝殺死了自己的丈夫。
日爾曼尼庫斯的兒子卡利古拉即位以後，由於年少輕狂胡作非為，屢屢打破許多羅馬帝國上層的政治禁忌，將自己塑造為神靈一般的人物，還將國庫揮霍得一窮二白，因此，很快就把自己父親日爾曼尼庫斯留給自己的威信一掃而空，結果，最終和自己的妻子、子女一起被殺害，成了第一位被刺殺的羅馬皇帝。
不過，奧古斯都的血脈就這樣斷絕了嗎？錯了，卡利古拉死後，他的叔叔克勞狄烏斯被擁立為皇帝，一說是叔叔，那大家就明白了，羅馬帝國第四位皇帝，還是第一任皇帝奧古斯都姐姐的外孫！這樣看來，羅馬帝國到第四任皇帝為止，不正是“家天下”那套嗎？要說克勞狄烏斯唯一的問題，可能就是他和提比略一樣，名義上不是奧古斯都家族的人，而歸屬於克勞狄烏斯家族，這也正是為什麼羅馬帝國第一個王朝叫做尤利烏斯-克勞狄烏斯王朝的原因。
小阿格里皮娜的雕像
而克勞狄烏斯皇帝，他生前最後一位皇后，則是通過權謀上位的小阿格里皮娜，她正是大阿格里皮娜的女兒，是奧古斯都的外曾外孫女，看看，兩邊可都是尤利烏斯家族的血脈。這個小阿格里皮娜和自己的母親一樣，對於自己是奧古斯都的後人而十分驕傲，對於權力有著極端的渴望，因此通過宮廷陰謀和毒殺克勞狄烏斯，成功將自己的兒子尼祿立為皇帝。尼祿，羅馬帝國第五任皇帝，他不是克勞狄烏斯的兒子，但是，很多人想不到的是，他不僅僅繼承了母親這邊的奧古斯都血脈，他的父親，也就是小阿格里皮娜的前夫，還是奧古斯都的姐姐屋大維婭的外孫！看看，繞來繞去，羅馬帝國後面四位皇帝，除了提比略，其它全有尤利烏斯家族血統，如果說這不是“家天下”，又能是什麼呢？
不過，奧古斯都的“家天下”，最終還是在尼祿這裡走向了終結。其實羅馬帝國的人心，在尼祿這裡，已經快要形成公理一樣的存在了，奧古斯都自凱撒死後開始，就將前任統治者“神化”，送入神殿供奉，既然如此，後繼者自然就成了“神之子”，在古代，這樣的方式持續數代人，勢必會讓某一家族在人們心中神聖化，成為天命所至的皇族，像是卡利古拉和尼祿的登基，就受到很多相信帝王必出自尤利烏斯家族的羅馬民眾的影響。
第五任皇帝尼祿自殺，他的死標誌著奧古斯都“家天下”野心的失敗
可惜，尼祿這個皇帝，先是肆意妄為，導致羅馬上層貴族對他心生不滿，又猜忌手下，誅殺了聲名顯赫的名將科爾布羅，又沒有扶持出可與科爾布羅抗衡的將領，導致很多軍隊高層對他離心離德，最後，還把自己的母親小阿格里皮娜給殺了！雖說小阿格里皮娜的死，很大程度也是歸罪於自己的專權，但是，她的血脈是尼祿繼承帝位的主要原因之一，可以這麼說，小阿格里皮娜之死，導致了尼祿的皇位一下子缺乏了奧古斯都這邊血脈支持。
當然，最直接的原因，還是尼祿的死。尼祿在禁衛軍反叛後，自己陷入絕望而自殺。尼祿死後，他的皇位由篡位者所繼承，可惜，由於政治鬥爭，在短短的一年時間裡，竟然有四位皇帝出現。不過，不管是誰登基，到這裡，奧古斯都精心籌劃的“家天下”的努力實際已經失敗了，因為，羅馬帝國進入了誰武力強誰登基的時代，羅馬皇帝這一身份的“神聖性”，也隨著一個個皇帝的非正常死亡而日漸稀薄。
所以說，羅馬帝國其實不是實行“家天下”，而是實行不了“家天下”。
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