西方人引以為榮的有兩個文明，一個是地中海的希臘文明，一個就是始於意大利半島上的羅馬文明。古希臘文明（公元前800年-公元前146年）是歐洲的第一個古代文明，在歐洲的西端，在公元前753年，意大利半島上拉丁姆平原上的拉丁人，在今意大利第三長河臺伯河畔建立了羅馬城。公元前509年，羅馬結束了王權時代，進入了元老院、執政官和部族會議三權分立的羅馬共和國時代。
絲綢之路
在羅馬共和國時代，羅馬已經開始了急劇擴張，在公元前27年後，屋大維成了羅馬事實上的皇帝，羅馬進入了帝國時代。羅馬帝國繼續擴張，地中海成為了其內湖。羅馬帝國最強盛時面積約500多萬平方公里，統治的人口大約有6000多萬，與同時期的中國漢朝可以並稱當時世界上的兩大超級帝國。
羅馬共和國
然而帝國也存在隱憂，大約在公元3世紀，北方的日耳曼人開始侵襲羅馬帝國，到了公元4世紀，不知道從哪裡突然冒出來的匈人入侵歐洲，在匈人的壓迫下，日耳曼人更是玩命地入侵羅馬帝國。公元395年，羅馬帝國正式分裂為西羅馬帝國和東羅馬帝國，公元476年，日耳曼人將領奧多亞克廢掉了西羅馬帝國的皇帝，將國徽轉讓給了東羅馬帝國皇帝，西羅馬帝國正式滅亡。
羅馬帝國分裂
西羅馬帝國滅亡後，古羅馬人融入到了歐洲。日耳曼人在歐洲建立起了數十個王國，這其中最為強大的就是在公元486年日耳曼法蘭克人建立的法蘭克王國，在查理曼大帝在位時(771年～814年)，法蘭克王國達到了極盛。公元800年，教皇利奧三世將查理曼大帝加冕為“受上帝委託統治羅馬帝國的偉大皇帝奧古斯都陛下”，蓋維斯·屋大維·奧古斯都正是古代羅馬帝國的第一位君主，這樣查理曼大帝成為了羅馬皇帝，法蘭克查理曼帝國御璽上都寫著“羅馬帝國的再生”，這算不算法蘭克羅馬帝國？
法蘭克王國
然而帝國各地卻缺乏統一的經濟、文化、語言基礎，在公元843年，查理曼大帝的三個孫子卻把帝國一分為三（西法蘭克王國、中法蘭克王國、東法蘭克王國）。東法蘭克王國主要控制的地區是德意志地區，公元911年，東法蘭克的卡洛林王朝絕嗣。最後王位落在了德意志的薩克森公爵亨利一世身上。公元962年，德意志國王奧托一世（亨利一世的兒子）在羅馬由教皇約翰十二世加冕為羅馬皇帝，康拉德二世時開始稱“羅馬帝國”，之後的皇帝都以古羅馬帝國的正統繼承者和羅馬天主教的保護人自居，神聖羅馬帝國國徽是是沿襲古羅馬帝國圖騰雙頭鷹圖案，神聖羅馬帝國由此得名。
神聖羅馬帝國
一開始神聖羅馬帝國的皇帝在一些德意志公國的公爵中選舉產生，帝國皇帝握有實權。13世紀開始，帝國皇位長期被帝國的奧地利哈布斯堡家族佔據，從14世紀開始，帝國逐漸演變為由數百個實體構成的邦聯。1806年，拿破崙解散了神聖羅馬帝國，帝國最後一任皇帝哈布斯堡家族首領弗朗茨二世被迫放棄神聖羅馬帝國皇帝的尊位。其實神聖羅馬帝國既不神聖也不羅馬，在德國人看來，神聖羅馬帝國是“德意志第一帝國”，1871年，除了奧地利外，德意志地區在普魯士王國的主導下完成了統一，德國人稱之為“德意志第二帝國”。現在的德國和法國是歐盟的軸心。
德意志統一
而東羅馬帝國從公元395年開始，直到1453年被奧斯曼帝國所滅，皇帝君士坦丁十一世戰死。東羅馬帝國滅亡後，又有一個國家的君主宣稱是東羅馬帝國的繼承者和東羅馬的東正教的保護人。1472年，莫斯科大公伊凡三世迎娶了東羅馬帝國末代皇帝皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲婭公主，這是伊凡三世的第二次婚姻，其第一任妻子因病身亡。東羅馬帝國滅亡後，君士坦丁十一世的弟弟拿著國徽帶著他女兒索菲亞跑到了羅馬教廷避難。面對奧斯曼土耳其帝國在歐洲擴張的陣勢，羅馬教廷也在尋找能夠牽制奧斯曼帝國的盟友，羅馬教廷在伊凡三世的妻子去世後，提出把索菲亞公主嫁給伊凡三世，伊凡三世同意（莫斯科大公國信仰東正教，羅馬天主教和東羅馬帝國的東正教是由羅馬帝國的基督教分裂而來）。
東羅馬帝國
迎娶索菲亞後，莫斯科大公伊凡三世便以東正教的保護人自居，莫斯科大公國成為了東羅馬帝國的的合法繼承人，東羅馬帝國的雙頭鷹國徽也就成為莫斯科大公國的國徽。莫斯科大公國本來是東斯拉夫人建立的羅斯諸邦國之一，伊凡三世在位期間，逐步吞併周邊公國，面積擴大了數倍，並且擺脫了蒙古金帳汗國的控制。伊凡三世與索菲亞的兒子瓦西里三世成為莫斯科大公後，繼續其父的擴張政策，更是以羅馬帝國的繼承者自居，公然宣稱“我的意志就是神的意志”。1547年，伊凡四世（瓦西里三世之子）自封為“沙皇”，沙皇俄國正式成立，沙皇聲稱莫斯科是繼羅馬和君士坦丁堡（東羅馬帝國首都，又稱新羅馬）之後的第三個羅馬，這便是第三羅馬帝國的由來。對此，奧斯曼土耳其帝國頗不服氣，認為自己佔據了原來東羅馬帝國的大部分領土，他們才是東羅馬帝國的合法繼承人。
莫斯科公國
還有在西羅馬帝國滅亡後，羅馬教皇開始成為了羅馬及其周邊地區的世俗統治者，教皇國產生，1337年，教皇本篤十二世從羅馬市民手中接受了元老和大將的頭銜，以及共和國執政官的稱號，這是典型的羅馬共和國殘餘。二戰中，墨索里尼也宣稱意大利為羅馬帝國，看來羅馬帝國對歐洲的影響真是深遠。在歷史上，古羅馬帝國分裂以後，包括西羅馬帝國、東羅馬帝國、神聖羅馬帝國、還有號稱“第三羅馬帝國”沙皇俄國，至少4個國家都號稱過羅馬帝國，而源於神聖羅馬帝國的德國以及俄羅斯現在都是世界強國。
閱讀更多 十三叔看歷史 的文章
