元符三年（公元1100年）正月，年僅二十四歲的宋哲宗趙煦英年早逝。他的駕崩給大宋王朝留下了一個難題，因為他太年輕，還沒來得及生下兒子，因此皇位的繼承者就成了一個大問題。於是，宋神宗的皇后向太后便召集文武百官共同商議。
章惇作為當朝的宰相，首先當然要聽聽他的意見。立新君是大事，也是政治上極為敏感的事。章惇不假思索，答道：“根據禮律，應該立簡王。”
章惇所說的簡王，是宋神宗的第十三個兒子，也是宋哲宗的同母胞弟，都是朱太妃所生，所以章惇認為應該讓他即位。
可能向太后跟朱太妃之間有些矛盾，所以她堅決不同意立簡王。
章惇只好又說：“那麼按照長幼的順序，應該立申王。”
向太后一聽就樂了：“不會吧？你是在逗我嗎？”
宋神宗的兒子雖多，但可惜老大到老六，以及老七、老八、老十都過世了，現存的只有申王年紀最大。不幸的是，申王的眼睛有問題。讓一個瞎子來繼承大統，顯然不太合適，所以向太后也不同意。
向太后不想再跟章惇羅嗦了，她的心目中早已有了一個人選：十一子端王趙佶。
章惇彷彿是跟向太后槓上了，他堅決反對立端王。然並卵，太后拍板，其餘眾臣附和，皇位的繼承人就這麼愉快地決定了：端王趙佶繼位，是為宋徽宗。
宋徽宗當上了皇帝，章惇可就倒黴了。當初他堅決反對趙佶繼位，宋徽宗自然看他很不順眼，所以在章惇晚年時，接連遭到貶斥。宋徽宗先是把他貶到雷州，不久後，又將他貶到睦州。
章惇此時已經是將近七十歲的老人，是時候安享晚年生活了。章惇年輕時風流成性，老來也不甘寂寞，府中妻妾眾多。其中有位名叫倩英的小妾，長得非常漂亮，章惇非常寵愛她。
有一天，章惇的兒子章援到睦州的烏龍寺裡跟住持和尚閒聊，無意間在禪房中看到一把玉界尺。章援不由心中一動，覺得有些眼熟：這把玉界尺怎麼跟自己父親家中的那把一模一樣？不覺拿起來左右端詳，仔細辨認之後，他確信這把玉界尺正是自己父親之物。
這就奇了怪了。章援心裡很清楚，這把玉界尺是父親的心愛之物，怎麼會跑到這個和尚的禪房裡來？章援越想越覺得此事蹊蹺，回家以後，私下裡把家中的所有丫環叫過來一一盤問。
章援不問則已，一問之下就問出了一個“界尺門”。原來，這把玉界尺正是父親最寵愛的小妾倩英送給烏龍寺和尚的，兩人之間有著不可告人的關係。而且，章府上上下下的侍妾、丫環等人，全都知道此事，只瞞著老頭子一個人。前任宰相被小妾戴了綠帽子，此事的驚爆程度，假如當時有互聯網傳播，比起“豔照門”來大概絲毫也不會遜色。
這還了得？我們章家曾經權勢滔天，章惇又是個自年輕時起就風流成性的主，從來只有給人戴綠帽的份，哪料得到自己到了晚年，卻出了這樣的醜事。章惇心中哪裡咽得下這口氣？
章惇一怒之下把倩英叫過來，本想痛打一頓，趕出章府。可一見到倩英那千嬌百媚的姿態，老頭子的心立馬就軟了，說什麼也捨不得放她走，甚至連一下重手都不忍心，只是罰她穿上粗布衣服，到廚房去做個燒火丫頭。轉過頭來卻遷怒於其他的丫頭們，說她們知情不報，把她們每個人都綁起來痛打了一頓。
你說這些丫頭們招誰惹誰了？那個真正紅杏出牆的人連一下板子都沒有挨，反倒是這些規規矩矩的人替她受氣捱打，一切只因為倩英長得實在太漂亮了，這個社會果然一直都是看臉的。
接下來倒黴的就是烏龍寺的和尚了，章惇餘怒未消，一紙訴狀將烏龍寺和尚告上了官府。烏龍寺的和尚這下真的碰上烏龍了，和尚被揪到官府，罪名坐實，被掀翻在地，當堂打了板子。不料這個和尚倒是條漢子，估計還練過一些功夫，受刑時一動不動，硬生生地把打在背上的板子全都扛了下來，連哼都沒哼一聲。
再說回章惇這邊。倩英在廚房當了四十天的燒火丫頭，身上的衣服都破破爛爛了，卻沒有半句怨言。章老頭子的日子也不好過，他已經習慣了有倩英陪伴的生活，陡然間身邊沒了個體貼的人，便覺得各種不舒服。章援眼見自己的老爹身子日漸消瘦，於心不忍，便讓自己的老婆去伺候公公的飲食起居。章援真是個孝順孩子，為了父親，也不怕別人說閒話了，這一家子確實夠奇葩。
無奈章惇就只想念倩英一個人，誰來都沒用。他把章援叫過來，說：“還是讓你媳婦回去吧，把倩英叫來。”然而倩英卻是個性格倔強的女子，她堅決不肯換上新衣，對章惇說道：“相公如果想把我送到官府處治，那就快送。我是再也不會穿好衣服，也不可能再服侍相公了！”說完這話，就自盡了。
章惇心中雖然不捨，卻也解救不及，只能眼睜睜地看著自己最愛的女人香消玉殞。受此打擊，章惇不久後也鬱鬱而終。
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