管仲是我國的第一位宰相，那是公元前600多年的事情，然而“宰相”被官方正式作為官名使用卻是在公元900多年的遼朝，也就是說從有宰相這一說法開始，直到1300多年後才被官方正式確立為名副其實的官名。
這就不禁讓人要問，那1300多年間，宰相是個什麼樣的存在呢？
很多人可能會說，宰相就是丞相，但是，這倆是不一樣的。
宰相是在戰國那個紛爭的年代才興起的一個稱謂，當時基本上各諸侯國都會配一個宰相，用來輔助君王處理政事，在秦武王時期開始設立了丞相，這時候“丞相”開始出現在我國的歷史上，秦始皇統一六國之後，“丞相”作為正式的官名被確立下來，直到明朝才廢除。要記住，當時並沒有用“宰相”這一稱呼，這裡也不是在鑽牛角尖，雖然宰相沒有被確立為正式官名，但它和丞相卻是共存的。
“宰相”二字來自於“太宰”的“相”，商代有伊尹為相，周代有周公為太宰，而後二者生了“宰相”，意思就是輔助君王並且掌握一定權力的官員，所以這一含義也就決定了宰相不僅可以是一個人，它還可以是一群人。
比如唐朝的中書省長官中書令、門下省長官侍中、參知政事的門下侍郞都是宰相，五代時候的各部尚書也是宰相，宋朝的同中書門下平章事是宰相，甚至到清朝時的軍機大臣都是實際上的宰相。
一直到遼朝設立南、北宰相府和宰相之後，“宰相”才被作為正式官名記載在史冊上。也就是說，宰相在當時不是一個具體的官名，而是一群官員的通稱。現在大家知道“宰相”在被正式確立為官名之前是什麼樣的存在了吧。
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