翻开我国的近代史，有一个人是最富争议的。支持他的人说他是大功臣，反对他的人说他是卖国贼。此人便是晚清李鸿章。
李鸿章，道光三年生于安徽合肥，与曾国藩、左宗棠、张之洞等几位牛人并称为“中兴四大名臣”。从对中国改革发展的影响力来说，李当排首位。
李鸿章的发迹，应该是从镇压太平军开始的。当时，他还只是曾国藩帐下的一介幕僚，后来被这个伯乐看中，让他临危受命。
曾国藩给了李鸿章一张大大的空头支票：一个光杆司令。他给了官职，下达了任务，然后告诉李鸿章：现在军力不足，兵员的事，你得自个解决。
李鸿章也的确不是个普通人，丝毫不还价，当即便欣然应允。于是，这个光杆司令只身去了前线，临时招募士兵，然后与太平军开战。在经过筛选之后，他手中只有区区9000人，却公然对敌李秀成麾下的十万大军。
结果很是惊喜，在力量悬殊之下，李鸿章居然胜了！从此，他一战成名，正式登上了历史舞台。
除了战功以外，李鸿章后来在经济外交上的功绩更是可圈可点。
作为洋务运动的推动领导人，李鸿章所在的时代，正是腐朽的晚清政府摇摇欲坠之时。特别是在后期，他成了朝中唯一的顶梁柱，拼尽全力挽救大厦于将倾。
众所周知的是，在那样一个时代，只要你稍微有点作为，估计都会背上一身的骂名。你若想要改变这个满目疮痍的现状，必然要面对各种各样的阻力。
不管他们怎么横加指责，李鸿章的洋务运动却是成绩斐然。
第一条铁路是谁开的？是他！第一座钢厂是谁建的？是他！第一家电报局是谁开的？是他！此外，中国近现代的电力、通讯、邮政、金融、外贸、航运、造船、教育、翻译、出版……是他是他还是他，我们的李老二！
除了经贸范畴，在现代军工方面，李鸿章也是开山鼻祖。第一支现代化海军，由他创建；第一个现代兵工厂，也是他创建；第一所现代军校，仍是他着手创办的。
看着这一长串的成绩单，你不得不由衷地佩服这位牛人。据说，在李鸿章所主办的洋务中，有大几百项为中国第一，乃至是亚洲第一！
然而，这样一位不世出的牛人，在后人的评价中却常常都是贬多于褒。而令他“晚节不保”的，便是由他主持与列强签订的那些丧权辱国的一系列不平等条约。
其中最为出名的是《马关条约》。甫一签订，便被举国上下所唾骂。然而，没几个人能够理解老李的苦衷。
事实上，李鸿章虽为朝中重臣，看起来似乎能够只手左右中国之政局。然而，对慈禧来说，他也只不过就是个小马仔而已。一向谨慎的他，根本就不可能擅自主张拍板条约上的事。
皇宫里供着的那尊老佛爷，欺负起百姓来倒是得心应手，但面对洋人的时候，那是既恨又怕。所以，所有条约的签订，都是慈禧在幕后遥控。她始终都是这样知会李大人：只要不打仗，洋人啥条件都可以答应。
结果便是大家看到的那样，李鸿章成了最大的背锅侠。
据说，即使是在临死之前，俄国人还拿着条约逼他签字，令他死后都久久未能瞑目。
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