很多人有一個疑問：東漢末年的北方決戰，為什麼會在袁紹和曹操兩個人之間展開呢？換句話說，袁紹和曹操憑什麼在群雄割據的亂局中脫穎而出呢？
原因很簡單，那是因為袁紹和曹操早已達成了某種默契。
誰都想統一天下，但是每位諸侯的身邊總有一群雜七雜八的實力派。他們或許也想統一天下，但他們最喜歡做的事情卻是在一旁瞎折騰（玩所謂的均勢）。
在這種瞎折騰的思維引導下，是不太可能有聯盟存在的。所以公孫瓚殺了劉虞、袁紹收拾了韓馥、曹操幹掉了張邈。
而袁紹和曹操在官渡之前，卻從未做過這種小動作，為什麼呢？
這是因為兩人都有信心在亂世之中建立不朽之偉業，如果有人願意跟自己聯手清除障礙，自己是絕不會在決戰之前背盟的。
這種睥睨天下的氣勢，只有在真正的亂世梟雄身上才能得見。
如果你袁紹（曹操）有信心統一天下，咱們兩個人就先聯手，進行一場淘汰賽。先把那些雜七雜八的實力派清理出局，到時咱倆再一決雌雄。
你勝了，你統一天下；我勝了，我統一天下。這樣對你、對我、對天下都是一件好事。
雖然袁紹、曹操之間不會說得這樣直白，但肯定早達成了類似的共識。
在這種背景下，袁紹與公孫瓚對戰時，曹操就不在旁邊瞎搗亂了。這樣一來，袁紹的勝率會更高。
在這種背景下，曹操在統一兗州、兼併徐州、挾天子以令諸侯時，袁紹也不會瞎搗亂了。這樣一來，曹操就可以統一黃河以南了。
如果袁紹和曹操沒有達成這種共識，那他們很難笑到最後。
當曹操面對張邈、陳宮和呂布的威脅時，如果袁紹在背後給曹操一刀，曹操當時就要領盒飯。當袁紹與公孫瓚對戰時，曹操就是一個勁地瞎折騰，袁紹也隨時有可能翻船。
也許有人會說：就算袁紹想找一個合作伙伴，也不該找曹操啊，最後輸得一敗塗地了吧？
問題是，不找曹操，也得找一個與曹操相似的人。因為扮演這種角色的人，必須得是一個氣吞萬里如虎的亂世梟雄。如果對方心胸和野心不夠，他肯定會恐懼於對方的發展，自然而然也會像那些雜七雜八的實力派一樣，玩所謂的均勢。
亂世梟雄和亂世攪局者的具體區別就是：亂世梟雄不會在意別人的發展情況如何，而是專注於自己的發展；亂世攪局者則反之。
從這個角度來看，袁紹和曹操與其說是四對頭，不如說是惺惺相惜的競爭者。
曹操佔據河北後，親自到袁紹墓前痛哭流涕，回憶當年的革命友情，並且善待袁紹的妻子。我相信，如果袁紹能打敗曹操，也會這樣對曹操的家人。
因為，他們從始到終都是朋友，但最後的勝利者只能有一個。所以他們之間的這場宿命對決註定是要你死我活的。
他們當初在洛陽笑談天下時，或許就已經預示了這種結局。
初，袁紹與操共起兵，紹問操曰：“若事不輯，則方面何所可據？”操曰：“足下意以為何如？”紹曰：“吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎！”操曰：“吾任天下之智力，以道御之，無所不可。”《資治通鑑》
許多人以成敗論英雄，總是認為袁紹的眼界太窄了。問題是，袁紹的初期的戰略完全正確，也基本按預期實現了。
更主要的是，在官渡之戰開始之前，袁紹已經隱然有了席捲天下之勢。如果不是在關鍵時刻掉了鏈子，誰敢說袁紹一定會敗呢？
袁紹後來不去迎奉天子，一個很重要的原因就是：如果袁紹也想挾天子以令諸侯，那麼袁紹和曹操的下場也可能會像李榷、郭汜那樣。為了爭奪挾天子以令諸侯的權力，袁紹和曹操拼得兩敗俱傷，寧願把好處丟給外人，也不願意讓對方得逞。我控制不了皇帝了，但是我也不讓你控制皇帝。
如果袁紹和曹操為了一個傀儡皇帝就爭到這種境界，估計他們誰也無法進行最後的決戰了。事實上，李榷、郭汜本來混得好好的，結果就因為這種離奇的原因，最後都迅速被淘汰出局。
因為曹操取得了最後的勝利，所以挾天子以令諸侯的戰略被大家說得神乎其神。
這就是倒果為因。
如果挾天子以令諸侯就能如何如之何，董卓一直都是挾天子以令諸侯，結果不是也遭到了可恥的失敗嗎？
李榷、郭汜一直都是挾天子以令諸侯，最後又能怎樣呢？
曹操也一直挾天子以令諸侯，但在官渡之戰時，不也一樣被袁紹打得捉襟見肘。
袁紹沒有與曹操爭奪挾天子的權力，一方面是因為挾天子的價值並沒有傳說中那樣大；另一方面，袁紹想挾天子以令諸侯，需要把戰略重心向南轉移，這意味著袁紹在沒有擺平公孫瓚的情況下，就得與曹操相爭了。
如果袁紹這樣做，曹操自然無法笑到最後了。問題是，這樣一來，袁紹估計也沒機會笑到最後了。因為這樣一折騰，最容易從睡夢中笑醒的人，得是公孫瓚了。
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