本文作者：潘毅 教授，醫學博士，博士生導師，廣州中醫藥大學中醫基礎理論教研室主任，廣東省中醫藥學會基礎理論研究專業委員會副主任委員
概念上，痰是機體相關臟腑或通道功能失調，導致水液代謝障礙所形成的病理產物。
作為繼發性病因，它是多種因緣和合後產生的果，這個果又可作為下一階段病患的因。
痰有無形、有形之別，廣義、狹義之分，痰的“象”也變化多端，時而面目清晰、時而輪廓模糊。
一、痰的分類
1.狹義之痰：狹義之痰即視之可見，聞之有聲之痰。或咳吐而出，或嘔惡而出，或停於喉而未出，就是人們習慣上理解的痰。
2.廣義之痰：包括有形之痰與無形之痰。
（1）有形之痰：有形之痰指的是視之可見、聞之有聲、觸之有形的實質之痰。
視之可見：即咳咯、或嘔吐而出者。
若痰白清稀，屬寒痰；
痰黃粘稠，堅而成塊，屬熱痰；
痰白滑，量多，易於咯出者，屬溼痰；
痰少而粘，難於咯出者，屬燥痰；
痰清稀而帶泡沫屬風痰。
實質是可見之痰分別兼見寒象、熱象、溼象、燥象、風象的據象推因。
聞之有聲：即聞喉中有痰鳴聲，至於痰之屬性，則需視全身或局部兼象而定，如見舌紅，苔黃，脈數，就算見不到痰質、痰色，亦可初定為熱痰。
觸之有形：即可觸及痰核類物，多為軟性結塊或包塊狀物，可有一定的活動度，如癭瘤、瘰癧、痰核、乳癖、流痰、陰疽、流注或現代病名中的脂肪瘤，某些囊腫等。這類病證用化痰散結藥往往有效，反過來以效應符號--痰來命名。
（2）無形之痰：是指由痰引起的一些症狀或體徵，如頭暈目眩，噁心嘔吐，心悸氣短，神識昏胡，癲狂等，雖看不到有形質的痰，但以化痰藥治之則效。
因無形質可徵，故稱無形之痰，本質上仍是據效而名“因”。它與有形之痰相似之處為多見滑膩舌苔，脈多滑。
二、痰的本質-象
以象歸納，視之可見者為“見乃謂之象”，聞之有聲、觸之有形者為“感乃謂之象”，而無形之痰與觸之有形者又有共同點，即據“效象”而命名。
一言以蔽之，凡以化痰藥治之有效之病，統一用“痰”這個符號來概括。因此，中醫的“痰”，本質上是一個以“見象”、“感象”、“效象”為據的符號式病因。
當然，有效，不等於全效，各種痰病，以化痰藥治之，有的效顯，有的效隱，有的效速，有的效遲亦屬自然。
符號式病因於現代人看來或許有點難以理解，但若平心靜氣地放到特定的歷史環境看古人，您又不得不佩服這可能是一種不失聰明的做法。
因為病有一因一果、一因多果、多因一果、多因多果。
現代醫學較擅長的是一因一果、一因多果等因果較分明的病，如感染性疾病。若碰到多因一果、多因多果之患，則常為之撓頭，更何況這裡還沒有把“緣”放進去，若“緣”一加入，則複雜的因-緣-果關係糾纏交織，講究精確的還原分析方法面對此局，那隻能叫一個糾結！
像高血壓、冠心病、糖尿病這些常見的慢性病我們見過有幾個能治好的？多半是僅能控制而已。
Why?
因為這些正是多因之果之病，其因-緣-果糾纏互結，正所謂條條大道通羅馬，但條條大道又如迷宮，您就是不知道具體這個病人走的是那一條道。治療方法就是在主要通道圍追堵截，卻難以找到準確的方法讓他去不了羅馬。
而中醫符號式的“痰”，本質上是以效命名，對“果”有效，從邏輯上來說，則對引起此果的“因”、“緣”也當有效，因為是“因”、“緣”的共力產生果，既然因-緣-果關係糾纏交織，難以將之完全明晰，則不如將之簡化，以“痰”之一字概括這種“因”、“緣”、“果”複雜的統一體。這也符合中醫一貫理性實用，，以效為的的價值取向。
對千頭萬緒紛紜、千絲萬縷糾纏的問題，西方人的態度是尋求純粹的知識，如果今天疏不清，明天再疏，這一代理還亂，下一輩再理，上窮碧落下黃泉地窮根究底，愚公移山、精衛填海的精神在他們身上似乎更能體現。
而東方人的心性則關注理性實用，既然千頭萬緒，欲理還亂，越理越亂，則何必糾纏，不如運般若智慧，慧劍一揮，斷！
直取本質，化繁為簡，以合簡易之道。
直指人心，明心見性的禪宗能在中土開枝散葉，絕非偶熱。“痰”之義即取簡為道。
不同的文化心理，導致不同的價值取向、處理方式，實是各有各精彩。
三、為何怪病多痰？
要回答為何怪病多痰這個問題，我們先看看以下痰的致病特點。
易阻滯氣血
上一篇我們談過，痰常為瘰癧、痰核、乳癖、流痰、陰疽、流注等有形之病理產物，則易阻滯氣機，致局部脹悶；亦易阻礙血行，成痰瘀相兼之局。
如痰滯在肺，肺失宣肅，氣失升降可見喘咳咯痰，胸悶；
痰阻於心，心血不暢，可見心前區憋悶，甚至絞痛，心悸；
痰停於胃，胃失和降，可見噯氣，呃逆，噁心，嘔吐痰涎，胃脘痞滿；
痰濁上犯於頭，阻滯清陽，可見頭重頭脹，眩暈，昏冒；
痰氣結於咽喉，可見咽中梗阻，如若有痰，吞之不下，吐之不出的“梅核氣”；
痰阻經絡，可見肢體麻木，或半身不遂等。
故治痰必輔行氣之品，所謂氣行則水行，而活血之藥也常與化痰藥相配。凡觸之有形的痰，所選的化痰藥必兼散結之功者方能見效，如半夏、浙貝、瓜蔞、牡蠣、海蛤殼、浮海石、海藻、昆布等。
致病廣泛、變化多端
痰可隨氣升降，內而臟腑，外而筋骨皮肉，無處不到，隨所到而影響相關功能，產生各種症狀。
病可生痰，痰又可致病，因果交織，形成複雜病變，故曰致病廣泛。有時甚至產生一些難以名狀的病症，故又有“百病多由痰作祟”之說。
以一病例窺之：多年前一男性50餘歲患者尋餘診治面部腫物，症見面左頰部有一約1.5×1.5cm的微隆起腫物，色微紅，質軟，無明顯熱感，推之可微動，此不為奇。奇就奇在病人說此腫物可在面部移位，時在顴，是在頰，時在左，時在右，往往數日一移。腫物微痛，刻診伴見舌略紅，苔微膩，脈略滑。
翻看其病歷，在不同的中西醫院看過，病史約一年，症狀描述大體相近，僅是腫物漸大，由於病人不願作病理檢查，故西醫多書為面部腫物待查，沒有具體診斷。經中西醫治療一年，未效。
思之，以西醫結構之學實難解釋面部可出現遊移性腫物，若以過敏論，則一直以來僅出現一個腫物，只是位置不同，也不太像。
既然西醫未有解，則不如放下，以中醫釋之：
微隆之腫物，質軟，無明顯熱感，推之可微動，當為痰結；
病位可遊移，合風性善行，當有風；
腫物色微紅，微痛，舌略紅，則為微熱之象；
病在面部，則以陽明經為主屬。合之為風痰兼熱流於陽明之經。
方以牽正散加味：白附子5克，全蠍5克，殭蠶9克，膽南星9克，天竺黃5克，升麻10克。
牽正散所治之病，本為風痰阻於經絡之口眼歪斜，現代醫學多見於面神經麻痺。病雖不同，但病機相近，均為風痰阻於頭面，陽明經脈受病。所異者，該患者多一熱因。
方以白附子之辛散，主入陽明經，善行頭面以祛頭面之風痰，但究屬辛溫之品，故輕用之，亦有“治上焦如羽”之意；
全蠍善走而色青，與風氣通，為搜風通絡之主將；
殭蠶清虛上行，能祛經絡之風痰並散結。
原方以熱酒調服，宣通血脈而助藥勢，並引藥達病所。但酒之性熱，該患者病性偏熱，故棄而不用。
膽南星、天竺黃均善祛風痰而清熱，亦可制白附子之溫性；
升麻既可引藥上達陽明以代原方熱酒之用，亦具清熱解毒，宣散風熱之功。
方開七劑，囑每日晨服，以助藥勢升散。
一週後複診，腫物已消散無蹤。
這患者後又常因它疾來診，未見腫物復發。此證在中醫看來，實未算奇難，無非就是辨“象”求“因”，再據因而治。西醫無診斷，不等於中醫就不能以自己的診斷來治，須知在西醫進入中國之前，中醫一直就是這樣看病的。中醫看病本無秘訣，不過就是熟習理、法、方、藥，再於臨床隨“機”變通而用。
常聽人說中醫是經驗醫學，雖則中醫的經驗成分確然較重，但若僅以“經驗醫學”四個字來概括卻非恰當，甚至可說是對中醫層次的一種無意識矮化。
像本例西醫既無明確診斷，也無明顯治效；醫者以往也未見過，在門診也不可能查閱古文獻有否記載，可說全無經驗可憑。可憑者唯患者證象，再據象推理（病機），順理選法，據法擇方，方證合拍而獲效。
這就說明了中醫早已超越了經驗醫學範疇，是在眾多醫學經驗事實基礎上經往復循環的理性疏理、再實踐檢驗、再理性總結而成就自身理性的科學體系。
中醫師們每天接診那麼多的患者，不可能每一個都有現成的診治經驗，如何處理？不過是據體系內的醫理而推，再知行合一，據理而行，因理獲效。
一門據自身之理操作得如此順當的學科，若還要質疑其理是否算有理？或認為其理非得要它體系的方式來說明或判定不可，是否有點滑稽？
痰邪致病不僅廣泛，且變化多端。如美尼爾氏綜合徵，平時一如常人，一旦風痰上擾發作時，則見天旋地轉般的眩暈；再如癇證，多素有伏痰，平日如常，多因痰而發，發時突然暈撲，不省人事，四肢抽搐，牙關緊閉，口吐涎沫。
痰為陰邪，易蒙神明
津為活水，痰則類死水而暗濁。神以清明為用，尤畏暗濁之蒙。痰蒙神竅，火被水晦，則如白染皂，汙水潑白牆，其症尤顯分明。
痰蒙清竅，可見頭昏頭重，精神不振，甚則神識模糊，昏不知人；
痰迷心竅則見表情淡漠，神志痴呆，喃喃自語，舉止失常之癲證；
痰若挾火擾心，輕則心煩失眠，重則狂躁譫語，哭笑無常，狂越妄動，打人毀物，不避親疏；
肝風挾伏痰上蒙神竅則見癇證。
病勢纏綿
痰類死水之停蓄，多有形而為陰邪，其粘滯之性較彌散狀態之溼更甚，故多病勢纏綿，病程較長。
看看癭瘤、瘰癧、痰核、乳癖，流痰，陰疽，流注，梅核氣、癲、狂、癇這一串病名，有哪一個能速愈？
更兼痰阻則氣滯，痰凝則血阻，氣血受阻，反過來又會促使水凝為痰。痰、氣、血交結，病更纏綿。
死水則易臭，死痰則易變，因此痰、氣、血互纏之病的惡化屢見不鮮。
多見滑膩舌苔
苔滑者水多，膩者溼顯。水、溼、痰、飲都是水液代謝的病理產物，所以滑膩舌苔常為四者共見症狀，也為有形、無形、廣義、狹義之痰所共見。
既然痰為繼發性病因，則如瘀血之治般，求其病本、位屬，再據機而治，是屬必然。然痰之病有其樞機所在否？有！
痰既為死水一潭般的陰性病理產物，則其病機就在於水之不化、不運。然水之化、運靠得又是什麼？答曰：陽氣！故“病痰飲者，當以溫藥和之”（《金匱要略 痰飲咳嗽病脈證並治》）就為痰病治療的基本指引。
然痰之變亦須明察與五臟的關係：
“脾為生痰之源”，“腎主水”，脾得陽溫則溼運，腎得陽溫則水化，水溼之源得控，痰自難生。
“肺為貯痰之器”，肺與天氣相通，天氣者，風、寒、暑、溼、燥、火六氣，故痰在肺，有風痰、寒痰、溼痰、燥痰、熱痰之變，當因變而治。
肝主疏洩，氣通則水行，氣滯則水停，故癭瘤、瘰癧、痰核、乳癖，梅核氣，囊腫等觸之有形之痰多凝於肝經，當效大禹治水，以疏為治；若結塊阻塞，則散之、破之。
痰阻心脈，仍法大禹。痰蒙神竅則宜溫化與開竅；心為火髒，痰蓄每易化火而成痰火擾心，則化痰清心開竅為宜。
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