張獻忠廟
文化人對張獻忠印象惡劣，其實張獻忠對文化人情有獨鍾。張獻忠的實際形象，是多面而複雜的。
張獻忠（1606—1647），字秉忠，號敬軒，陝西延安府膚施人。
虎鈕永昌大元帥金印
早年的張獻忠也是個讀書人。據計六奇《明季北略》記載，張獻忠家裡比較有錢，上學讀書讀書也很早。在一次，張獻忠與同學之間起了紛爭，張獻忠的脾氣比較暴，怒起一拳，竟將該同學撲殺了。這事後果很嚴重，張家為此賠光了家財，父親盛怒之下將其趕出了家門，張獻忠從此改混社會，後成為著名的農民軍首領。
張獻忠起義圖
桐城是著名的文化之鄉，也是重要的戰略要地。現在的安徽省會是合肥，清代的安徽省會是安慶，桐城即在這新老省會之間。
明崇禎八年至十五年（1635—1643）間，張獻忠曾六次率兵攻打桐城縣城，但都沒有成功。
桐城
崇禎八年，張獻忠的大隊農民軍兵臨桐城，百姓簞食壺漿，以迎“義師”。一個老農攔住幾名兵士，向他們傾訴自己的苦難，民軍的一個小頭目對老農說:“哎呀——你既然那麼苦，何必活在世間？”順手一刀，把老農殺了。
張獻忠造反缺的就是人手，為什麼竟要殺人呢？因為這樣的人太多了，一點都不稀缺，張獻忠隊伍中比較緊缺的是文化人。桐城的文化底蘊太深厚，張獻忠需要在這樣的地方蒐羅文化人。
戲劇
計六奇《明季北略》記載：桐城的樅陽鎮，有個文士叫陳石舫，張獻忠到桐城時抓到了陳石舫。被張獻忠抓到的桐城人很多，被殺的也很多，但“文人多不殺”。正因為如此，有關的張獻忠的細節因這些文人的著述，得以流傳後世。
張獻忠最信得過的人，就是文人。《明季北略》載：張獻忠“所宿之外，第一層，以所掠文士旋繞居之，呼為相公。第二層，令女子居之，呼為美人。第三層，使醫士居之，呼為大夫。第四層，書吏等居之。第五層，勇士固守營門。”
張獻忠像
張獻忠的住處戒備森嚴，跟張獻忠住得最近的，便是這些文化人。
跟這些文化人住在一起，張獻忠考慮的也不盡在安全感。要幹大事，沒有文化人的參與肯定是幹不成的，這個道理張獻忠相當清楚。《明季北略》載：張獻忠“若見文士，則詢其策略，或當意者，即授之職，賜以符合，使攻取城邑。如無所能而欲還鄉者，輒殺之；所掠士子，知為本邑人，晝則與之飲食，命婦人承事，似見寵侍。”
桐城文士陳石舫等被抓到營中後，張獻忠親自召見，“有文且才者，即留中。” 張獻忠曰：“豈有文人無用之理！”但是，陳石舫執意不肯。這種情況下，陳石舫被拉出去砍頭。陳石舫命大，沒有被殺死，後來便將自己的經歷記了下來。
張獻忠年畫
歸到張獻忠旗下的桐城文人，應該不少。1744年，張獻忠在四川稱帝，國號“大西”，稱“大順”元年，任命的宰相即是桐城人。《明季北略》載：張獻忠“以桐城江某為宰相、成都所屬鄉紳嚴某為吏部尚書、江某為禮部尚書。”這幫大順朝的骨幹，都是一些文化人。至於“桐城江某”究竟是誰，地方史料沒有記載。
戲劇
張獻忠圍攻桐城時，還有豐富多彩的文化活動。九月初十，為張獻忠的生日，桐城地方民眾搭起戲臺為之祝壽。舞臺兩側，掛著紅底金字的兩副壽聯，一則是：“天上命明君，曾見黃河清此日；人間壽新主，爭似嵩嶽祝千秋。”張獻忠與民眾，都快活不已。《明季北略》載，張獻忠的祝壽大戲共有三出：“第一演關公五關斬六將，第二演韓世忠勤王，第三演尉遲恭三鞭換兩鐧。”
張獻忠桐城祝壽大戲的對聯相當有文采，不知是否出自後來的宰相江某的手筆。桐城歷史上出了很多宰相，明代有宰相何如寵，不過是位副宰相（內閣群輔）。清代出了“父子宰相”張英、張廷玉，知名度很大。還有一個張若靄，即張英之孫、張廷玉之子，同樣算宰相。一門三宰相，都沒有江宰相傳奇。
張獻忠始終沒有攻下桐城縣城，最後帶頭遺憾去了湖北、四川。
戲劇
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