傳統文化中有很多節日，每年農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。
中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。
俗語說“七月半,鬼門開”，一踏入七月，鬼門關會大開，遊魂野鬼會藉此時在人間遊離一段時間，接受人們祭祀，直至七月三十日鬼門關再度關閉時，鬼節才結束。
傳說中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，成了中國民間最大的鬼節。
幽冥之事本就令人難以清楚知曉，不過，現代人都認為紙錢是活人燒給靈界的“鈔票”，給亡者的貼銀箔，稱為“銀紙”或“冥紙”。
拜拜難免會燒紙錢，燒紙錢有什麼功能？怎麼燒？燒多少？現在是環保時代，少燒或不燒會不會“失禮”？
為什麼要燒紙錢？
現代人都認為紙錢是活人燒給靈界的“鈔票”，給神明的貼金箔，故稱“金錢”，給亡者的貼銀箔，故稱“銀紙”或“冥紙”。
據相關學者研究，漢人有用物品殉葬的習俗。古代經常用活人及實物陪葬，後來因為過於殘忍及浪費，所以部分改為土製仿製品一起下葬，稱為“俑”，如秦始皇的兵馬俑。但一般人當然無法承擔做俑的費用，於是用紙紮，紙紮就用燒的。紙錢原始的模樣便是剪成圓形錢幣狀撒或燒給靈界，可見道理是一樣的。
根據《杜詩辯證》 記載: “齊東昏侯好鬼神之事 , 剪紙為紙 , 以代束帛 , 至唐盛行其事” 。宋人陶彀的《清異錄》 上說 : 周世宗柴榮葬日, 用象徵形狀的金銀焚化 , 紙錢的形狀大似碗口, 上有印文, 黃色印的叫“泉臺上寶” , 白紙的稱“冥遊亞寶” , 說明五代時紙錢已經用雕板印刷大量生產了 。
從魏晉開始用紙錢送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行燒紙錢送葬，“
積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩，……紙錢魏晉以來始有其事”。有詩云：“紙錢紙錢誰所作，人不能用鬼行樂。一絲穿絡掛荒墳，梨花風起悲寒雲”。從埋錢轉變為燒錢，可能和佛教有關。隨著佛教的傳入，燒錢也隨之盛行。燒紙錢有什麼禮儀？
正廟都會每日並定期祭祀慰勞兵將，很多大廟也會貼告示提醒香客，不要焚燒大量紙錢，所以香客並不一定要再焚香燒錢，用捐獻贊助廟方經營也是好方法。但如果偶而想燒一點紙錢聊表心意，可以注意下列燒紙錢的禮儀：
一、金紙種類
金紙種類繁多，加上還有專神專用的，不下十餘種，一般來說一定會有天公金，給玉皇大帝的，拜任何宮廟都一定先拜天公爐，所以必然先燒天公金給最大的老闆玉皇大帝。壽金，給天上神明用的，上面印有福祿壽三仙的金箔。刈金（四方金），給在人間與人類親近的神明、祖先使用，上面只有金箔。
有的紙錢會用細紅紙紮起來，那是補運（財）的，千萬別扯斷，整疊放下去燒，散了就補不起來了！紙蓮花是用來度化冤親債主的；有的金紙上面印上實物圖案，是象徵焚化後會變成物資給予靈體補給。
二、燒紙程序
香燒到三分之一時，即可燒紙錢，先拿起放在供桌上的紙錢向神明稟告姓名、生日、住址、答謝神恩等，在紙錢上寫上自己的資料後，即可到金亭焚化。焚化時先從大張的開始燒，因為越大張的是給職級越高的神明。
三、不要攪碎
有時紙錢太多塞滿了不易燃燒，此時可以小心翻動讓空氣流通助燃，但不要攪碎金紙，以保持“票面完整”。
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