中國人沒有信仰！中國人沒有信仰嗎？哦，少數民族有信仰。
中國漢族人沒有信仰！漢族人就沒有信仰嗎？不，我們有信仰，和所有國內國外、少數多數人一樣，我們也有信仰的。
我們的信仰是什麼？是生活。
我們的信仰在哪裡？在生活的點滴與追求裡，集中表現在經歷歷史長河的洗禮而歷久彌新的傳統節日裡。
中元節，經年之後，我們可以好好告別。
中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，道教強調孝道；佛教則著重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做普渡。2010年5月18日，中國文化部公佈了第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目名單（新入選項目）。香港特別行政區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選，列入民俗項目類別的非物質文化遺產。
農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節在農曆七月十五日，部分地區在七月十四日。中元節的源頭，應與中國古代流行的土地祭祖有關。據說天官生日在正月十五日，稱上元節，其主要職責是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱中元節，其主要職責是
為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱為下元節，其主要職責是為人間解厄。
在古代，中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一說：“中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。” 因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。海外華人華僑在清明、中元、冬至和年兜這四節會寄批銀，否則便會被人認為是對祖宗不敬，對長輩不孝，對妻子不負責任的不成器之下等人。
傳說中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂活動。凡有新喪的人家要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成為中國民間最大的祭祀節日之一。
習俗一：放河燈——荷葉燈傳說
地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節。所以民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。道觀做法事是為亡魂赦罪，但不是完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。他們不單隻超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀、戰死沙場的死難者施予救濟。
習俗二：祭祀——佛教典故盂蘭節起源
相傳佛祖釋迦牟尼在世時，收了十位徒兒，其中一位名叫目連的修行者，在得道之前父母已死，由於目連很掛念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，原來他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒有，境況堪憐。目連看了後很心痛，就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可飯菜一送到口邊就立即化為火焰，目連看到這種情境後非常心痛，就將這個情況告訴釋迦牟尼。佛祖教訓他說，他的母親在世時，種下了不少的罪孽，所以死後就墮入餓鬼道中，萬劫不復，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，於是目連就聯同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。後來，這個傳說一直流傳後世，逐漸形成一種民間習俗，每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，以化解其怨氣，不致於遺害人間，久而久之，就形成了鬼節的風俗。
習俗三：送羊——沉香劈山救母
傳說沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。晉北地區最烈，一家蒸花饃，四鄰來幫忙。首先根據家庭實有人數，給每個人先捏一個大花饃，送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩
不要忘記父母的養育之恩。麵塑蒸熟以後，再經過五色著彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱為絕佳的手工藝品。七月十五看麵塑，已經成了農家婦女一展靈巧手藝的節目了。
從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義：
一是闡揚懷念祖先的孝道；
一是發揚推已及人、樂善好施的義舉，從慈悲角度出發，很有人情味。
閱讀更多 董鋼律師 的文章
