今天是農曆七月十五日，道教稱之為“中元節”，佛教稱之為“盂蘭盆節”，民間俗稱“鬼節”，又稱“亡人節”“七月半”。
中元節與除夕、清明節、重陽節並稱為中國傳統節日裡的四大祭祖節日，又與上巳節（三月三）、清明節、寒衣節（十月一）並稱為四大鬼節。
中元節由於過去被認為是宣傳所謂“封建迷信”，從而漸漸被人們忽視，其實中元節傳達的是敬畏精神，宣揚的是一種感恩文化，而敬畏和感恩恰恰是今天的人們所缺失的。
一個沒有敬畏之心的人，會肆無忌憚，經受不住誘惑的侵襲，把握不住做事做人的度，以至於完全迷失自己。
一個人心存敬畏的時候，他就會有整體意識，懂得感恩，把除自己之外的一切視為上賓，而不是利用與踐踏。
一個能夠對別人、對萬事萬物相敬如賓的人，他肯定是一個和諧的分子，一個人在和諧著別人與外物的同時，最終也和諧了自己，圓滿了自己。
中元節可以讓我們停下腳步，感懷前人，敬畏天地，思索人生！
感恩先祖，敬畏自然
七月十五是月圓之夜。
遠古時期，人們崇拜月亮，視月亮為時間、生命之神，每逢月圓之夜都要載歌載舞舉行慶典，也就是“跳月”，因此中元節的起源與月亮崇拜有關。
中元節還與上古時期迎四時之氣、四時祭祀先祖的禮俗有關。
七月十五在古時候被稱為“秋嘗”，意思是七月初秋，穀物成熟了，用新收穫的糧食來祭祀先祖，給先祖“嘗新”，同時也祭祀土地和莊稼。
所以中元節祭祀先祖，既是感恩先祖，向先祖彙報豐收，同時也傳達了對糧食、土地的崇拜，以及對自然的敬畏。
周國平說：“人不可背離土地，不可遮蔽天空，不可忤逆自然之道。”
人類只是向自然借了一塊地方，被賜予了一段時間，以生命這種形式出現、存在，並享受生命的甘美。也正是在這塊地方、這段時間裡，有動物、植物和雷電山川與人類作伴。
所以，對自然要敬畏，對同行的夥伴要謙讓、客氣。不但人與人要和睦相處，人類還要與其他生物和諧相處。
很多人不相信世界上存在神，但是卻相信自然擁有神秘的力量，是一個有情有靈的生命體，敬畏是會得到回報的。
保持一顆敬畏的心與自然相處，獲得的將是兩者平等的尊敬和萬物的圓融。
三元居中，敬畏天理
中元節來源於道教“三元”的說法：正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。
“三元”相對應的就是三個節日，其中的上元節就是元宵節。
道教又有“三官”的說法：天官、地官、水官。
天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
“三官”分別以正月十五、七月十五、十月十五為誕辰。
相傳七月十五這天，地官出巡人間，分辨善惡，並察看人鬼劫數，所以那些餓鬼囚徒也在這一天聚集起來，等待赦罪超度。
中元節在佛教稱為“盂蘭盆節”，來源於“目連救母”的故事。
目連為佛祖十大弟子之一，號稱“神通第一”。
他在修行中仍然很想念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，發現母親已經變成餓鬼，吃的喝的都沒有，境況可憐。
目連於是運用神通，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰。目連看到這種情境後非常傷心，就向佛祖求助。
佛祖對目連說，他的母親在世時，做了不少惡事，犯了不少的罪孽，所以死後就墮入餓鬼道中，萬劫不復。後來佛祖告訴目連解救他母親的方法。
善惡到頭終有報。頭頂三尺有神明。所以我們應該像古人那樣敬畏天理，從而約束自己的行為，為善去惡。
三教合一，慈悲普度
今天的七月十五雖然通常稱之為“中元節”，其實它是融合了儒家的祭祖節日，歷史上的道教“中元節”，以及佛教“盂蘭盆節”，這樣“三教合一”的一個祭祀祖先鬼神的節日。
中元是由上元而來的。上元節是人間的元宵節，人們張燈結綵慶元宵；那麼中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日，由此中元節有放河燈的習俗。
人為陽，鬼為陰；陸地為陽，水下為陰。所以，上元節張燈是在陸地，而中元節張燈是在水裡。
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂流。放河燈的目的，是普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
古人認為從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈代表還沒有忘記那些冤魂怨鬼，這表現了古人的慈悲。
道士在這一日的夜裡誦經，進行十方普度，讓餓鬼囚徒得到解脫。佛教也在這一天，舉行超度法會，就是“盂蘭盆會”。
“盂蘭”是梵語的音譯，意思是倒懸。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，佈施食物給孤魂野鬼。
中元節人們還會“燒街衣”，在天黑後，帶著香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番，目的是讓那些無依無靠的孤魂有衣服御寒，有食物填飽肚子。
人鬼同行，敬畏生命
鬼是純陰之物，大多數時候只能生活在陰界，很少能到陽間來，但是農曆七月是個例外。
傳說從農曆七月一日起閻王就下令大開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的遊蕩，享受人間血食。
所以人們稱七月為鬼月，七月初一鬼門關開啟，到三十日鬼門關關閉。
人們在七月被迫與鬼同行，尤其在是在中元節前後，所謂“七月半，鬼亂竄”，在給鬼魂施捨食物的同時，還要提防一些壞鬼、惡鬼。
由此產生了一些禁忌，比如諺語說的，“夜黑睡覺別開窗，鬼不走門慣嚇人；夜黑行路不回頭，鬼走無聲楞驚心；夜黑人叫不應聲，應聲就有鬼掏心。”
有禁忌才會有敬畏，正如祭祀也有許多規矩要遵守，《朱子家訓》裡說，“祖宗雖遠，祭祀不可不誠”。
在古人的觀念中，並沒有今天人們頭腦中的那種絕對的“死亡”概念，人死了並不是就徹底沒了，而是變成另一種形態，那種形態還可以和活著的人進行交流來往。
是古人愚昧嗎？在仍然有很多生命之謎的今天，我覺得那應該是古人對生命的一種敬畏，不輕易斷言生命就是一堆物質，不輕易否認靈魂的存在，那恰恰體現了對生命的敬畏，因為生命太神奇，也許我們永遠無法徹底瞭解，正如一個人不可能抓住自己的頭髮把自己提起來！
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