“1871年1月18日，我的靴子再一次踩上巴黎的土地，與以往駐法國公使的身份不同，這次我是勝利者，我的前面是國王，後面緊跟著數十萬的普魯士士兵，我們趾高氣昂地踏入凡爾賽宮，然後在萬眾的矚目下，成立了我們夢寐以求的德意志帝國”。在漢堡郊區弗里德里希斯魯莊園的書桌前，一位白髮蒼蒼的老人這樣寫道。這位老人曾親手締造了帝國，但在10年前，他被迫辭職，他就是帝國曾經的首任宰相---俾斯麥
1862年當國王威廉一世與議會自由派的對峙戰愈演愈烈時，遠在法國巴黎的俾斯麥似乎成了最後的贏家，這一年，他被威廉一世召回並任命為首相兼外交大臣。這年的九月他在下院演講時說道：當代的重大問題不是通過演說和多數派決議所能解決的…而是要用鐵和血來解決。在一旁的威廉一世略帶嚴肅地說：他們會砍下你俾斯麥的頭，到時候再砍下朕的頭! 俾斯麥回應說：戰場上死和絞刑架上死說到底都是死，既然都一樣，為什麼不死的體面些呢？然後兩人相視而笑，至此，國王算是找到了鐵搭檔。德意志偉大的時代降臨了。
自神聖羅馬帝國解體以來，聯邦內部各自為政四分五裂。上帝說：讓德意志統一吧!於是，俾斯麥出世了。
♞ 威廉一世登基時的普魯士（紅色區域）
這一天，俾斯麥的沉思定格在德意志的地圖上，聯邦四分五裂，北面的丹麥咄咄逼人，南面的奧地利以聯邦領導者自居盛氣凌人。西南的法國長期操縱聯邦的南部，這一切都讓中間的普魯士微若累卵。以前的普魯士弱小隻能忍氣吞聲，可是現在普魯士已然在聯邦中崛起甚至比肩英法等強國，解決丹麥奧地利已不成問題。但是俾斯麥的擔心不在近憂而是遠慮，強大的英國和俄國還奧地利南面的意大利會坐視不管？俾斯麥必須制定一個兩全的計劃，他的腳步在大廳中央踱來踱去，突然他會意一笑，一個完美的計劃出現了。
計劃的第一步直指北方的丹麥，機會首先來自石勒蘇益格-荷爾斯泰因問題。1863年11月15日，克里斯蒂安九世成為丹麥國王，併兼任石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩公國的公爵。3天后的11月18日，他竟公然簽署十一月憲法，單方宣佈石勒蘇益格併入丹麥。嗅覺靈敏的俾斯麥驚呼機會已經到來，他認為丹麥違反了《倫敦議定書》中所強調的對丹麥不得合併此兩處獨立公國的規定。遂於1864年2月1日與奧地利聯軍越境進入石勒蘇益格，與丹麥交戰。起初，丹麥試圖倚仗在維京時代修築起的地面防禦工事，但事後證明這些工事毫無作用。丹麥完全抵抗不了普奧聯軍，普丹戰爭最終以普奧聯軍的勝利而告終，於是1864年10月30日簽署的維也納和約中，將石勒蘇益格和菏爾斯泰因分別交由普魯士和奧地利管轄，由此俾斯麥對丹戰爭大獲全勝，計劃的第一步如期實現。
♞ 普丹戰爭後的俾斯麥及普魯士（紅色區域）
計劃的第二步調轉南下，解決奧地利。首先俾斯麥通過答應俄國取消《黑海處於漢堡的俾斯麥紀念碑中立條款》表示普魯士不反對把盧森堡及萊茵河區讓給法國，以此確保法國俄國在普奧戰爭中保持中立。而大陸彼岸的英國此時正秉承光榮孤立的對外政策，無意與普奧爭奪，緊接著俾斯麥又在1866年4月8日，與意大利簽訂攻守同盟條約，規定如果普魯士在3個月內與奧開戰，意大利則必須同時對奧宣戰。最後，奧皇因為不滿意《加斯坦因專約》的條款，要求用普魯士最富庶的工業區西里西亞交換荷爾斯泰因，俾斯麥以此藉口，指責奧地利毀約。1866年6月威廉一世對奧宣戰。意大利亦依據攻守同盟條約，同時對奧宣戰。不久，普魯士便征服北德的親奧小邦，並於1866年7月3日以29.1萬軍力在薩多瓦與23.8萬奧軍發生大戰，即薩多瓦會戰，最後奧軍戰敗。而這時俾斯麥決定與奧講和，而不是乘勝追擊，因為他明白到消滅奧地利並不是其首要目標，最重要的是要統一德國。因此他在該年8月23日簽訂的《布拉格條約》中給予奧地利極為寬容的講和條件，以便於保持對奧的良好的關係。
♞ 普奧戰爭後的俾斯麥及普魯士（紅色區域）
至此，心腹大患只剩法國，俾斯麥以西班牙王位繼承問題製造爭端，逼使法皇拿破崙三世對普宣戰，而普魯士則藉此團結德意志民族，對法國作出進攻。普魯士很快便擊退了入侵的法軍，並向法國作出反攻，在阿爾薩斯會戰中，普軍大敗法軍，拿破崙三世投降。
1871年1月18日，輝煌的凡爾賽不屬於法國皇帝，而是屬於勝利的威廉一世和他的金牌搭檔俾斯麥。德意志軍隊在這裡向全世界宣佈德意志帝國的建立。這一刻，上帝帶走了德意志分裂的種子，德意志聯邦不復存在，一個新生的強大的德意志帝國崛起於歐洲大陸。威廉一世加冕為帝國皇帝，功勳卓著的俾斯麥理所當然地被任命為帝國的首任宰相。
♞ 鏡廳裡的威廉與俾斯麥及統一的德意志（紅色區域）
今天的我們回過頭來反觀這場空前浩大的統一戰爭，無不為俾斯麥的戰略藝術所折服。首先，丹麥奧地利法國同為統一障礙，但俾斯麥沒有同時對三者作戰，有利地避免了普魯士被圍其中腹背受敵的困境，而是採取了各個擊破的戰略，而且不可思議的是俾斯麥以荷爾斯泰因為誘餌拉攏奧地利加入對丹作戰，借力打力，起到事半功倍的絕佳效果，保存了實力同時消耗了奧地利的實力，為下一步對奧作戰創造了有利條件。其次，對奧宣戰之前，俾斯麥利用意大利與奧地利威尼斯土地爭端問題拉攏意大利對奧作戰，再者，俾斯麥通過與俄法兩國訂立契約從而取得兩國對普奧戰爭的中立，從而為對奧作戰鋪平道路，這種遠交近攻的戰略佈局使普魯士佔盡先機，從而一舉實現統一。作為普魯士盟友和對手的奧地利和法國，在普丹戰爭和普奧戰爭中愚蠢的幫助俾斯麥的做法無疑扶持了強大普魯士加速了自己的毀滅。從這一點看，俾斯麥以自己的戰略藝術成功的完成了德意志的一統。
此時的俾斯麥伏在他在漢堡弗里德里希斯魯莊園的書桌上，他白髮蒼蒼的腦袋正打著瞌睡桀驁不馴地掉下又起來。他夢見自己馳騁沙場的數年經歷，他夢見在帝國議會一次又一次滔滔不絕的演講……此時的他已被辭多年，帝國的事務似乎再也與他無關，他安心地寫著他的名叫《思考與回憶》的冊子書。1898年7月30日，一代名相俾斯麥在弗里德里希斯魯莊園走完了自己輝煌的一生。他的戰略藝術與鐵血政策飛入了漫長的歷史通道，飛到百年後的今天，鑽進了我們的書本。
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