大家都知道，一年之中春茶是最好的，不僅滋味鮮爽，內質豐富，也無農藥殘留，所以早春茶往往一上市就被高價搶購。市場上也把春茶分成了不同的名目，什麼春茶、頭採、頭春、明前、雨前茶，茶友們買茶的時候能分清楚嗎？
春茶：即是茶樹在越冬後萌發的芽葉採製而成的茶葉。時間上主要以立春後到穀雨節前，這段時間採製而成的茶葉大體上稱為春茶。通常在5月底前採製而成。越冬芽經過了一冬的休眠和養分積累，有機物質十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內含物質豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協調度都極高。如此便構成春茶品質優越的物質基礎。尤其是頭春茶，那個中的鮮爽滋味，彷彿蘊含了整個春天最精華的部分。可以說，各大茶類的名優茶全都被春天承包了。不論是綠茶、紅茶還是普洱都在追求頭春，而又沒有哪種茶類，會比綠茶更愛春天的鮮爽。
頭採茶：指的是茶園在開春以後，對極少量的、已經達到採摘標準的芽葉的第一次採摘。所以說，頭採茶屬於頭春茶，但又比頭春茶的範圍小得多。因為數量極少，用來篩選的範圍就很小，所以頭採茶被用來試製成的頭一波春茶，品質卻不一定是頭春裡最好的，大可不必盲目地追求頭採茶。但物以稀為貴，往往售價很高。
頭春茶：第一波春天採摘的茶葉，只要是開年的第一次採摘，就都是頭春茶。對於中國的名優茶來說，頭春茶都代表的是最高品質。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉採摘時間也不一樣。
綠茶頭春茶時間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開始採摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始採摘，福鼎白茶一般三月初採摘，江北茶區往往在清明前後採摘。而一些高海拔茶區，頭春茶的採摘時間更晚。
頭採茶多用在綠茶、白茶上。頭春茶多用在普洱茶上。
這兩個概念並不是傳統概念，在各大名茶的國標中，對於什麼是頭採茶、頭春茶，沒有明確的定義。
各個茶葉標準多是按照茶葉等級進行品質劃分的。那麼這兩個概念怎麼來的呢？
頭採茶、頭春茶，是按照茶葉採摘時間進行定義的，是結合茶農的農事經驗總結出的，社前茶、明前茶、雨前茶也是類似的茶葉採摘時間概念。只不過是頭採茶、頭春茶進行了細分。
即使是頭採茶，不同種類的茶葉時間也不一樣。
綠茶頭採茶從二月至三月。例如，海南白沙綠茶在一月底就有新茶上市，宜賓早茶，其茶樹萌發期較同緯度的江浙地區早20-30天，最早在二月中下旬即有茶葉成品上市。溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始頭採，福鼎白茶一般三月初頭採，西湖龍井則要等到清明前幾天，江北茶區往往在清明前後頭採，而一些高海拔茶區，頭採的時間更晚。普洱頭春也從二月中下旬到三月不等。
普洱茶的採茶季較長，由於雲南省西雙版納獨特的熱帶雨林氣候，這裡四季如春，春夏秋三季皆可採摘。春茶從二月或三月開始，可一直採到十一月，春茶有“春尖、春中、春尾”之說，夏茶又稱“二水”，秋茶又有“谷花”之說，普洱茶中以“春尖”的品質最佳。
“春尖茶”就是我們所說的“頭春茶”，凡清明前採摘的茶叫明前茶也叫頭春茶。此後，穀雨時叫二春茶，立夏叫三春茶，小滿叫四春茶。
在整個春茶季，茶葉的萌發、生長、發育都處在較高的水平，就茶葉品質來說，頭採茶不一定優於明前茶或者雨前茶。至於農藥使用，大部分茶區在春茶階段，一直持續到雨水後，是不會進行修剪和噴灑農藥的。
頭採茶、頭春茶作為茶葉農事活動的概念，並且沒有明確的定義（具體那幾天是頭採），比如，怎麼樣才算頭採，春茶萌芽的時候，是不平均的，頭採往往是零零散散進行的。模糊的概念很容易被誇大、誤解，所以沒有必要過度追捧和炒作。
明前茶：在清明節前採製成的茶葉。茶樹經過了一個冬天的休養，本身物質含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發芽數量不僅有限且生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說。
簡單點說，明前茶本身質量不錯，偏偏量少，上市時間又早，所以對消費者有著不小的吸引力。
雨前茶：在穀雨前採製成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那麼細嫩，但由於這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
需要注意的是，這“明前”、“雨前”的概念，只對江浙皖這一帶的茶區最有意義。南邊像雲南，北邊如山東，都不會有明前、雨前的概念。山東的綠茶茶園，有些清明時還未發芽；而云南茶區到了清明節氣，那已經是綠葉滿枝了。
總之，茶友們買茶的時候，還要分清楚茶的種類，不要被無良的商家“忽悠”了。
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