在豫南地區的信陽，大約有130多個鄉鎮產茶，遍佈信陽全境。信陽茶習慣被稱為信陽毛尖，不過，不同的縣區和鄉鎮也都有自己的特色，有的差別還比較大，而茶葉的採摘時間，也會影響味道和營養成分含量。在豫南地區眾多的茶地產，雖然都把春茶都稱作信陽毛尖，但信陽毛尖也能分成三六九等，以大別山區的高山茶最為出色和正宗。
信陽毛尖又稱豫毛峰，主要產地在溮河、商城和新縣等。尤其是溮河的車雲山、集雲山、雲霧山、天雲山、連雲山、黑龍潭、白龍潭、何家寨，俗稱“五雲兩潭一寨”，還有就是商城的金剛臺附近，那裡峰巒疊嶂，溝谷交錯，1000米以上的山峰16座，也是信陽毛尖高山茶的重要產地。
海拔1000米以上的地區，晝夜溫差較大，茶樹生長緩慢，因此高山茶的茶葉更加的肥厚，製成幹茶後茶香味更足也更耐泡。山裡的露珠也使陽光中的七色光得到更多的反射，紅黃光有助於茶葉中葉綠素和氨基酸的生成，而這兩種物質正是掌控茶葉的色澤和香味必不可少的。
信陽毛尖是我國的十大名茶之一，有著“綠茶王”之稱號，之所以叫毛尖，是因為這種茶葉剛長出時還沒有展開，葉芽佈滿了細小的絨毛，以貌取名故叫做毛尖。此時的茶葉最適宜採摘，營養豐富口感最好，信陽憑藉著獨特的地理位置和氣候條件，種植出的毛尖茶入口微苦，回甘持久，口感順滑，滿口留香。
曾經有人用“小”、“渾”、“淡”三個字來形容信陽毛尖的特點，因為諧音有人乾脆就稱信陽毛尖為“小渾蛋”。“小”指茶葉芽頭細小且幼嫩；“渾”是指茶葉帶白毫過多，茶湯泡開以後還能在湯裡看到，顯得茶湯非常的渾濁；“淡”指信陽毛尖和龍井等茶相比屬於淡香型茶葉，另一方面也指茶葉不耐泡口感變淡。
信陽毛尖小、渾、淡的特點也有例外，那就是信陽高山毛尖，除了符合毛尖的葉小之外，另外兩個特點就不太符合了，高山茶泡出的茶湯清亮透明，即使是放置一整夜也能保持鮮亮的綠色，由於枝葉肥厚，高山茶的口感也更加的醇厚一些，是信陽毛尖中的上等佳品。
普通的信陽毛尖春茶採摘時間一般從3月中旬清明節前開始，穀雨節過後結束，採摘時間40天左右，前期採摘的是明前茶，後期採摘的是明後茶，明後茶也稱作雨前茶。而信陽高山毛尖，是不分明前和明後的，因為高山茶發芽遲生長緩慢，一般到了清明節以後才開始正式採摘。
明前茶、雨前茶是長江流域和豫南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼。明前茶是清明節前採製的茶葉；雨前茶是清明後穀雨前採製的茶葉。明前茶和雨前茶都屬於春茶，品質俱佳。因為在春茶生長期間，氣溫較低，日照強度較弱，雨水充沛，這一生態條件有利於茶樹的代謝，故而芽葉的物理性狀和化學特性好，表現為芽葉嫩度好，持嫩性強，葉質柔軟，富有光澤，芽葉肥壯，茸毫多，色澤綠，紫芽少。
明前茶是經過冬天的潛伏期，香氣物質和滋味物質含量豐富。但由於清明前，茶樹發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘的標準的產量很少，所以明前茶便更珍貴了。雨前茶雖不及明前茶那麼細嫩，但由於這時氣溫稍高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
有一朋友問我，聽說春夏季節要多喝綠茶，喝綠茶就喝明前信陽毛尖茶，這樣可以防止春困，真是這樣奇妙嗎？這位朋友問的對，可見他對茶也很瞭解，預防春困、夏困喝明前茶確實有作用。明前茶是指每年清明前採摘加工的信陽毛尖新茶，有養肝清頭目、化痰除煩渴的功效，當然信陽毛尖茶都有提神醒腦之功效，只是明前信陽毛尖茶效果會更好些。
