戰國時期，各國之間征戰數百年，但是站在天下中心，能夠左右天下局勢，真正在桌子上的玩家，不過就是魏、齊、楚、趙、秦五國，這寫國家中，他們的玩法也是不盡相同的，魏國開局即巔峰，趙國在趙武靈王時期達到了顛峰，但是卻在長平一戰而衰，楚國佔據著南方廣袤的土地，卻始終無法進入中原，齊國在馬陵之戰中把魏國拉下了神壇，卻在五國伐齊之戰中差點亡國，秦國則據崤函之固，在商鞅變法後國力大增，奮六世之餘烈，一同天下。
今天我們主要分析一下魏國，為何魏國無法繼續實現他的霸業。
魏國能夠率先稱霸戰國，有兩個有利的條件。
第一，魏國繼承了原先晉國的核心地區——河東地區，即今天山西東南部。晉國是春秋時期的超級大國，河東地區作為晉國的核心地帶，土地開發程度高，人口密集，文化昌盛，這應該屬於戰國時期最富饒的那一檔地區了。而且這塊土地有很高的戰略價值，因為它有一個大鹽池，食鹽在是人類的必需品，也是中國古代少有的幾種大宗貿易商品，魏國可以通過向其他國家販賣食鹽獲利，而且可以作為稅收的工具，加強對國家經濟的控制。
第二，魏國的首任君主魏文侯是一位優秀的君主。一位優秀的君主不僅要對國家局勢有著清醒的認識，而且要有足夠的能力取克服阻力區實現自己的目標，魏文侯就具備了這兩種素質。
三家分晉之後，趙、魏、韓三家關係並沒有走向緩和，瓜分知伯的土地毫無疑問讓他們嚐到了甜頭，此時趙獻侯想聯合魏文侯消滅韓氏，趙、魏平分韓氏。韓武子想聯合魏文侯消滅趙氏，韓、魏平分趙氏。對於趙、韓的提議，魏文侯均給予了明確的拒絕。晉國六卿之間的鬥爭從來不缺少外部勢力的影子，範氏、中行氏的背後就有齊國、鄭國的支持。如果趙、魏、韓三國繼續內鬥，就有被齊、楚、秦滅掉的風險，這絕對是得不償失的。於是在魏文侯的斡旋下，三晉聯合了起來，開始吸收和消化已經分到的土地，並積極向原先晉國勢力範圍的地區擴張。
內政方面，魏文侯率先進行變法改革，吸納了大量軍政人才，戰國初期數得上號的人才李悝、吳起、翟璜、樂羊、西門豹、段幹木、田子方、任座 等基本都來到了魏國。
農業方面，本著盡地利之教精耕細作的原則，鼓勵開耕土地，提高單位產量，同時實行平糴法，提高了國家抵抗自然災害的能力，也平衡了農民和市民的利益。
政治方面，廢除了世卿世祿的制度，依靠《法經》實行法治，加速了魏國封建化進程。
通過變法改革，魏國的國家潛力得到了進一步的開發，魏文侯作為君主對國家的掌控力也得到了很大的提高，由此魏國可以成為戰國的首位霸主。
但是魏國為何在戰國中後期走向了衰落呢？
原因很簡單，魏國在戰國初期的得以稱霸兩大優勢已經沒有了，魏文侯死後，繼位的的魏武侯雖然也可以獨當一面，但他不是魏文侯那種雄才大略，布武天下的君主，而魏國本身地緣上的缺點卻在新的歷史背景下被放大了。
魏文侯死後，雖然魏武侯在位時期魏國依然可以大殺四方，但此時的魏國已經是強弩之末。其他國家在被魏國痛打後，也效仿魏國實行變法改革，吸納人才，以求富國強兵。而魏國在魏武侯開始，失去了原先任用人才的那種胸襟，開始喜歡任用貴族出生的人才，例如我們熟悉的公子卬、公叔痤等。而在這一時期那些可以左右歷史的人才商鞅、范雎也紛紛離開了魏國。
同時，三晉聯盟也在魏武侯時期瓦解了，原先魏國在三晉聯盟裡一家獨大，也獲得了最多的利益，隨著趙、韓兩國實力的增長，內部矛盾也在不斷積累，魏武侯插手趙國公子朝內亂被，徹底得罪了趙國，魏國從此也失去了穩定的後方。
此時的魏國經過兩代人的努力，仍然無法改變魏國領土東西分割的局面，地處中原而魏國卻得罪了不少周邊國家，秦國對河西之地一直耿耿於懷，楚國和齊國則一直想參與中原事務，趙國也想向中原地區發展，而橫在他們面前的的第一個敵人就是魏國。
面對這樣的局勢，魏國焉能有不敗之理?
魏國衰敗幾個關鍵節點
- 桂陵之戰，魏國進攻趙國，齊國圍魏救趙，逼迫魏國回師大梁，伏擊魏軍，殺傷了魏國。
- 馬陵之戰，魏國進攻韓國，齊國救援韓國，戰勝魏國，殺太子申和龐涓，魏國元氣大傷。
- 河西之戰，秦在馬陵之戰後進攻河西，大敗魏軍，誘俘魏主將公子卬。
通過這幾場戰役我們可以一窺魏國當時的窘相，也可以看到國家的興亡，往往是不以人的意志而轉移的，而是要考慮當時歷史進程，以及國家先天的條件。
