河西地區位於陝西東側洛河以西的廣大地區，地形以高原平原為主，地理位置險要，土地肥沃易守難攻，又是連接西北挺近中原的重要通道，自古就是兵家必爭之地。公元前419年魏國率先變法國力迅速強大起來，為了打通西進的通道，以吳起為帥向秦國河西地區挺進，以5萬兵力，擊敗秦軍20萬大軍，成為秦國曆史上最大的恥辱，就此魏國完全控制了河西地區，為耗時近百年的河西之戰拉開了大幕。
秦國數次出兵想要收復河西都被擊敗。秦穆公含恨而死，秦孝公即位之後，收復河西之地出現了轉機。秦孝公重用商鞅任為大良造，秦國就此開始變法，內修法度、廢除活人殉葬制度，擴大生產獎勵農耕，商業國有化。推行連坐制度，擴大國家賦稅和兵役來源，使秦國的經濟實力有了快速的提升。經過幾年的發展秦國現在是要錢有錢要人有人了，好了，可以洗洗開打了，兵發河西。公元前354年秦軍趁魏軍主力和趙國齊國打仗的時候，出兵河西攻佔了少梁，公元前352年佔領魏國安陽，一年後又拿下了固陽，進過這5年的進攻，秦國已經收復了河西大半地區。但是在魏國看來，秦國還是不足畏懼，因為這幾年魏國正忙著和趙國打架呢（著名的圍魏救趙就是發生在這個時候），認為秦國發起的攻勢就是小打小鬧，公元前350年魏國翻過身來調兵攻打秦軍，又迅速收回了河西大部分地區，雖然魏國又牛氣了一把，但也為10年後的慘敗埋下了伏筆。
秦國將河西部分土地歸還給魏國後，將國都搬遷至了咸陽，為日後挺近中原做準備。君子報仇十年不晚，秦國又經過了10年的發展國力更是今非昔比，綜合實力早已經超出了魏國，公元前341年秦軍出兵5萬進攻河西，魏國公子卬10萬精銳全軍覆沒，震驚魏國朝野。公元前332年秦惠文王任公孫衍為將進攻雕印，兩年後魏軍大敗主帥被服。自此魏國喪失了和秦國抗衡的一切砝碼，次年將河西全部地區歸還給了秦國，歷經八十載經過三代人努力河西地區又終於回到了秦國手中。秦國收復了河西之後接著又打通了河東地區，控制了東進的通道墓定了挺進中原的基礎。才有了後來的遠交近攻的策略，所以收復河西地區成了秦國一統天下的第一步。
