楔子
晚清甲午年，这一年正逢慈禧太后六十岁的生日，手握大权的慈禧想要举办一场隆重的，风光无限的，甚至超过1751年乾隆大帝给他母亲崇庆皇太后做寿的大庆典。可是那时候的清朝，由于很长时期的闭关锁国，国力已经相当虚弱，国库也是连年亏空，已经没有足够的银两来支付巨额的开销，因此朝中有大臣因提出反对修缮万园之园，被同治帝无奈罢黜，这时慈禧太后却反而站出来赦免反对的大臣。但慈禧太后并不是想收敛，庆典的筹备计划仍在在军机大臣、礼部的指导下有条不紊的筹备着，从皇宫到颐和园的路上全部重新布置“点景”，专门营建起了转角楼，路布置几十里气派无比，戏楼、景观台的夹道都少不了一番修饰。各方官员也是极尽搜寻让慈禧太后心花怒放的奇珍异宝，当然他们也不忘为自己打捞一笔经费。
就在慈禧的生日前一天，日本舰队突然袭击了北洋军舰，北洋舰队奋起反击，由于清朝腐败挪用了海军经费，去修建圆明园，致使北洋舰队没有及时获得定制的英国新式舰艇和充足弹药，但北洋水师将士还是倾尽全力，拼死才抵住日本军舰多次激烈的进攻，而慈禧太后竟然认为自己的大寿庆典将至，爆发战争很不吉利，会损了自己的福寿。于是命令迅速结束战斗，北洋舰队迫于朝廷压力退回威海卫避战，日本军舰乘机进攻到旅顺威海，提督丁汝昌带领北洋舰队顶住日本多次进攻，最后被围困近一个月，在弹尽粮绝、援军未至的情况下，拒绝日军将领伊东祐亨劝降，服食鸦片自尽以谢国人，北洋舰队全军覆没，清政府因此被迫割地赔款签下丧权辱国的《马关条约》，其中山东地区受害极其惨重。
1898年（光绪二十四年，干支纪年戊戌）资产阶级改良派代表人物康有为、梁启超等发动的变法维新运动。光绪皇帝接受其变法主张，从6月11日到9月21日颁布许多变法法令。主要内容有：裁减绿营兵；废除八股文；设立学堂；提倡商办工业等。以慈禧太后为首的封建顽固势力坚决反对，9月21日发动政变，囚禁光绪帝，撤销变法法令，逮捕维新派，谭嗣同等六人被杀害，康、梁逃往日本，变法失败。因自颁布维新诏令起到变法失败止，共一百零三天，故又名百日维新。
1896年（光绪二十二年）冬，峄县大雨连绵五十余日，山泉皆开，淹伤二麦，天大寒，树多冻死。是年，操握峄县中兴矿局大权的南股东陈德濬，趁山东巡抚李秉衡封闭山东官窑矿之机，请求撤局，并私自将官窑矿局的机器租给枣地大户。至此，峄县中兴矿局停办。天灾人祸，百姓失业，峄县人民食不果腹！
1897年山东发生曹州教案，大刀会杀德国教士二人，原山东巡抚李秉衡免职，满人酷吏毓贤1899年升任山东巡抚，毓贤在官场上的的外号为“屠户”，对民众采用大批逮捕、滥用酷刑和大批屠杀的恐怖手段进行统治。他惯用打杖条、打板子、轧杠子、跑铁链子、跪铁蒺藜、站铁鏊、气蛤蟆(令受刑者仰卧，用杠子砸肚子)等酷刑。但最令人发指的是“站木笼”。他在衙门前置木笼12架，每架木笼内壁布满铁钉，把人吊在木笼内，再在人脚下垫几块砖，似踏非踏。这样，人在笼内不能动弹，稍有动弹，肉体就被刺得鲜血淋漓；当人踏到砖时，马上抽去一块，直至把人吊死为止。惨死在木笼内的人几乎天天都有。其任职期间，不分良莠，一以诛戮为事，残酷镇压山东人民的反抗斗争，颇得上司赏识。
————腐败无能的淸政府，以出卖国土，放弃主权，换取暂时表面的“和平”。无休止的割地赔款，致使大量白银外流，国家财政日趋紧张，经济日渐困窘，国势日益衰危。值此国家危难之时，淸朝统治者却置国家安危存亡之不顾，为了继续满足帝国主义侵略者的要求及他们自己骄奢淫逸的生活的需要，加倍地搜刮百姓。当时的峄县人民正处于空前的灾难之中！！！
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