秦王李世民回到长安，朝见唐高祖李渊。高祖正在考虑如何平定三处隋兵。秦王言道:"刘武周与萧铣居于西北，王世充居于中央，依儿臣之见，先差人致书结好世充，免去后顾之忧，然后进兵专攻刘、萧二处。未知父皇以为当否？"唐高祖考虑一阵后说道:"儿的意见很好，就这样办吧！"于是修书一封，派杨通、张千到洛阳王世充处下书。
王世充接到来书，勃然大怒。不仅扯碎了书信，还将杨通斩于阶下，又将张千两耳割去，才将他放回。张千回到长安，向唐高祖哭诉了前情。唐高祖大怒，意欲亲自领兵前往征剿王世充。
秦王谏道:"父皇不必动怒，儿臣自有应敌之策。可以差李靖为大元帅，领兵十万去扼住刘武周。儿臣自领一旅之师，扫灭王世充。"
唐高祖大喜，即命秦王领兵十万出征。秦王命殷开山为先锋，史岳、王常为左右护卫；刘弘基为中军正使，段志玄、白显通为左右护卫；自领一军居后；长孙无忌、马三保等保卫船骑。水陆并进，来到洛阳。王世充获知秦王来犯，亦领军于睢水，列阵迎敌。秦王屯兵于睢水之北。两军开战，王世充挡不住唐军兵精将勇，大败进城，固守不出。
次日，唐营排宴犒赏三军。秦王乘着酒兴，问当地人士道:"你们这地方有什么名胜古迹可供游玩？"土人回答道:"城外十里有座北邙山，除了帝王之陵、忠臣之墓可供瞻仰外，还有珍禽异兽、苍松古柏可供游览狩猎。"秦王听说非常高兴！因为他正想找地方射猎。随军幕僚李淳风得知秦王要去射猎，劝阻说:"臣早上占了一卦，殿下将有百日之灾，不可外出射猎游玩！还是不去为好。"秦王笑道:"我日夜驰骋于弓马之间觉得气爽神怡，谅亦无妨。"当即偕马三保软甲轻装，带着弓箭，和十多个侍从径往北邙山而去。
到了山中，秦王触景生情，喟然长叹"我想前代君主，坐镇中华，曾拥有百万雄师，有多少豪气。而今墓前只有几个石人石马相伴，荆棘丛生，狐兔为伍，岂不令人叹息！日后唐家天子，死后也不过如此。"
正嗟叹间，忽见西北方向，跑出一只白鹿秦王拉弓发箭，正中鹿背，白鹿带箭向西而逃。秦王纵马追鹿，追了数里，转过山坡，白鹿不知去向。秦王四处追寻，不觉来到平川旷野。但见一座城池，城楼上旌旗招展，刀箭罗列，金墉城三字耀眼夺目。
秦王问跟随前来的马三保:"这是李密所居的城池吗？"
马三保答道:"正是。殿下须急速退回不然李密得知殿下到来，便难脱身了。"
金墉城守城军士见唐兵十多骑在城下观望，忙将情况向魏主李密禀报，李密说"这是李世民诱敌之计，不可追之。"程咬金却说:"此时不擒，更待何时？"说罢，手提大斧，纵马出城。秦叔宝怕程咬金有失，骑马随后跟出城来。
此时秦王正欲回转，忽见城内飞马来追，并大叫"李世民休走！"秦王横枪立马问道:"你是何人？"程咬金道:"我是程咬金，特来捉你。"秦王笑道:"谅你这小小贼夫，有何能耐，何足为惧！"程咬金举起双斧，直取秦王。秦王举枪相迎，斗了三余合，不分胜负。马三保也被秦叔宝缠住，渐渐不支，只得败走。秦王在败退中向程咬金射了一箭，只中盔缨，秦王心中惊慌，只得纵马加鞭逃窜。不一会儿来到老君堂古庙之前，急忙闪身进了古庙，把门顶好，把马拴在庙堂之下。
秦王面对老君神像，作揖祷告:"神圣在上，若能救得我李世民脱此灾难，当重修庙宇，再塑金身。"祷告完毕，忙往神座内躲避。老君菩萨知道秦王是未来的真命天子，立即显圣，刮起一阵大风，将秦王来时的马蹄印吹灭，又用蜘蛛网网定庙门。
程咬金追赶秦王，来到了老君庙前。看庙门紧闭，蛛网尘封，很像长久无人来过一般，只好掉转马头，上山搜查去了。可是，走了一会，想到刚才看见庙子屋脊上有一条黄色大鳞盘踞在那里。程咬金心想，汉刘邦斩了芒砀山大蟒蛇，后来做了皇帝。我也是条汉子，难道除不了这个孽畜！于是又掉头急忙下山，来到庙前，撞开庙门，进庙一看，黄蟒已经没了踪影，莫非游到殿内去了，便追进殿内，见神座上帘幕微动，似有活物。心想，不是黄蟒就是李世民藏在这里。
这时秦宝也赶进殿来。程咬金不管三七二十一，举起双斧就向神座砍去。忽见一条五爪抓住巨斧。秦叔宝顿悟李世民是真命天子，忙拦住程咬金双斧说:"兄弟你好莽撞，岂不知唐与魏原是同姓，曾有书信往来？现在你若把李世民杀了，不但无功，而且有罪。"程咬金听从了秦叔宝的劝告，秦叔宝将李世民扶下神座，搀出庙门。士卒牵来秦王的马，程咬金与秦叔宝各自上了坐骑，带着李世民一行人回到金墉城来。
程咬金和秦叔宝将李世民押来见李密。李密斥责李世民:"你这贼子，怎么自来送死！你父镇守长安，坐承大统。我居墉城，管理万民。你前面已明取河南，今又想暗袭金墉，是何道理？"
李世民回答说:"叔父请暂息虎威，侄儿有话上禀。因洛阳王世充杀我使臣，故侄儿领兵征讨，败其三军。王世充固守城池不出，是以退兵千秋岭下。现特来探望叔父，不意叔父反致见疑。"
李密怒道:"你这个贼子，我与你何亲，容你称我叔父！你本恃勇轻敌而来，探我虚实，乘机谋我，却以甜言哄骗于我。武士们，将这贼子推出斩道！"
大臣魏征奏道:"主公若斩世民，非安邦安国之道，金墉必将很快受到攻击。"
李密问道："这是为何？"
魏征言道:"其父坐承大统，不但兵精粮足，而且猛将如云，谋臣如雨。如果他父亲知道魏主杀了他的爱子，必带领倾国之兵，前来复仇。"
李密道:"如此说来，难道竟放了不成？"
魏征说:"莫若将他监禁在此，使其父李渊知道，如能来魏朝贡，便放他回去；如若不从，将其子作为人质扣押在此，则李渊就不敢来犯，岂不是好？"
李密道:"此论甚好。"
当即将李世民囚在南牢。
唐高祖李渊从马三保口中得知爱子世民被囚金墉，便要亲自领兵来讨李密，以救世民。大臣刘文静劝唐高祖暂息雷霆之怒，由他带上唐朝书信，前去会见李密，因他与李密有郎舅之亲，或可释放世民，不料李密不认亲戚，反要将刘文静斩首。幸亏徐世勣劝阻，才改将刘文静也囚于南牢。
李密刚把刘文静处理完，忽然飞马来报，说开州凯公校尉，杀了刺史傅钞，夺其印绶，会合参军徐云，联合宁陵刺史顾守雍造反，大起人马，来犯我境。现已诱骗满州刺史何定，献了城池。如今二郡人马攻打偃师、孟津地方，战事十分危急。
李密闻报大惊，说道:"偃师乃我咽喉之地，屯粮之所，倘有亡失，魏之大患也。孤将自率大军讨之。"当即命令程咬金为先锋，单雄信、王伯当为左右护卫，罗士信、王当仁押运粮草，留徐世勣、魏征、秦琼总管国事。诸事安排完毕，第二天李密便亲自领兵往开州进发。
秦王和刘文静虽然被囚南牢，好在秦叔宝经常暗中馈赠，加以狱官徐义扶不以犯人对待。每日三餐均请他二人到另一内室款待，倒也未受丝毫苦楚。
原来，这徐义扶是个有识之士，深知犯人中冤屈者较多，因此对犯人多行善事，从不虐待。徐义扶有个女儿名唤惠媖，二九年华，尚未嫁人。秦王被收监之日，当夜惠媖曾梦见一条黄龙环绕囚室，惠媖惊骇，到囚室查看，黄龙却飞绕在她身上，于是被吓醒。惠媖将此梦说与父亲听后，徐义扶认为秦王必是未来的真命天子，于是对秦王更加礼遇。本想放秦王二人逃走，苦于时机不到，未敢轻动。
一天，秦叔宝与魏征、徐懋功在府中小饮，说起秦王之事，叔宝不禁大笑起来。徐、魏二人问秦兄为何发笑？
叔宝说:"我想我们程咬金兄弟真是一个蠢才。"
懋功问:"何以见得？"
叔宝说:"当日在老君庙他要举斧杀死秦王，忽见五爪金龙抓住大斧，是小弟用双锏架住，才未伤人。因不便私自放他，才把他押回金墉。秦王明明是未来的真命天子，程兄却要杀他，岂不可笑。后来，魏主又要杀害秦王，我们晓以利害，魏主才把秦王囚在南牢。将来唐王统一天下，我们必将玉石俱焚，不知如何是好？"
懋功说:"我们这几个心腹弟兄，不如趁秦王遇难，助他一把，同他结识，日后归唐，也好做一番事。叔宝不是说过去曾经有恩于唐高祖，今又了秦王，将来唐天子对我们兄弟，必定另眼相看。"
魏征说:"依我之见，我们该趁主出征未归，带些酒菜，去南牢与秦王、文静叙上一叙，使他知道，我们弟兄不是盲目之人。"
叔宝应道:"魏兄说得极是，小弟正有此意。"
于是决定明日三人一同前往南牢。
第二天，秦叔宝准备了酒席，命人暗中送进南牢。中午，秦、魏、徐三人换了便服，各坐一乘小轿，径赴南牢。到牢门前下轿，小厮前去前报，狱官立即将牢门打开，把三人迎了进去。三人到囚室与秦王、文静见面。秦王、文静对他们三人来南牢，深表感谢。
懋功说:"我们弟兄俱属蒙昧，不识殿下英明，如今委屈殿下困于牢狱，可能是殿下与刘兄该有几日牢狱之灾。而今魏主出征去了，因此我们趁机前来请殿下赐教。"说罢，大家进入精室，围着酒席落座。
秦王道:"承蒙三位先生盛意，世民何德何能，敢劳三位大驾？狱官徐义扶对待我们甚好，不知可否邀来同坐？"
徐懋功说:"怎么不行。他原是隋朝科甲出身，当日魏主曾让他担任司马，他却自愿担任狱官。"
魏征也道:"我也听说他是乐善好施、侠胆仗义之人，何必考虑官大官小，快请出来。"
小厮奉命将徐义扶请了出来，他谦让了一回，便在末座坐下。
酒过三巡，只见一小进来禀报，说有懿旨在外。徐义扶当即飞奔出去，众人都感惊异，正在那里猜度。
徐义扶回来，魏征忙问:"宫中有何懿旨到来。"
徐义扶道:"不敢隐瞒，正宫娘娘与小女有缘，晓得小女知书识礼，素通音律，故常差内侍接进宫去陪侍。今日太子弥月，叫她进宫。"
徐懋功道:"令爱想必才貌双全，不知今年贵庚几何？"
徐义扶道:"小女惠今年十九岁了。"
徐懋功见大家这时正与秦王谈及智取河南之事，也就没有再提徐义扶女儿的事了。
忽然又有一个小厮进来禀报，说魏主差人送大赦诏书来了。徐义扶又赶忙离席出去接了诏书。徐懋功问不知诏书赦了一些什么犯人。徐义扶把诏书递给徐懋功说:"二兄一看便知道了。"
二人接过一看，诏书明明写着，除人命案犯、强盗重犯和秦王、刘文静外，其余一律赦免。徐懋功与秦叔宝看完诏书，双眉颦蹙，默然不语。
这时又听得外边人声嘈杂。魏征问为何喧闹？徐义扶道:"想必宫里送小女回来了。"徐懋功与徐义扶等人商量打救秦王之事，大家感到魏主近来一味矜骄，刚愎自用，断难赦免秦王。大家思之无计，均感头痛。
秦王见他们商量救己之事，非常感激地说:"承三位先生关照，深表谢意。或许是我们灾星未退，故要在此多住几日，倒也无妨。只是劳累三位先生照拂，于心有愧。"
魏征忙道:"秦王不必客气，我们自有主张。"接着他对刘文静说道:"刘兄请看，诏书上那一条不赦南牢的'不'字，只消加上一竖一横，就可改为'本'字，不赦成了本赦。魏主归来，谅也无法。"
秦叔宝喜道:"这太妙了！那就烦魏兄动手写得像魏主亲笔一般。"
徐义扶却说:"卑职倒有一计在此。"
徐懋功道:"兄有良策，尽管说来。"
徐义扶说:"诏书不改为好，因改了以后，念去有些勉强；不如由卑职将秦王和刘大夫放走，主公回来，三位大人尽推在卑职身上，就不致有大害了。"
大家均感此计甚好。
魏征问:"义扶此计甚好，但不知如何放法？"
徐义扶说:"方才王娘娘宣小女进，因太子弥月，欲传书给魏主，叫小女代为书写，然后差人到孟津去呈报魏主。小女有心，乘机向王娘娘讨得这项差使，叫卑职将书信带去，明日四鼓就要起身，岂不是一个大好机会？现有懿旨，叫卑职到徐大人处拨差官守护狱囚。内票在此，表章是用黄绢封固的，藏在里边。"于是从袖中取出内票，徐懋功拿来一看，只见上面写道:"仰兵部掌印大堂徐，速拨吏卒二十名，去守南牢监禁，待狱官徐义扶公干归来，即行交卸，勿得有误施行。"
秦叔宝等大喜:"这是唐王之福，殿下还朝，父子重逢，君臣会合。"
徐义扶道:"只是要五匹有鞍辔的好马，方才济事。"
魏征道:"连兄只须三骑，多此二骑何用？"
徐义扶道:"小女与一个小厮，亦少不得。"
徐懋功道:"既如此，也该请令爱出来相见，少刻才好同行。"
徐义扶进屋将女儿惠媖带了出来，大家一见，乃是一个不施脂粉的绝色女子。徐义扶对女儿说:"匆忙之际，朝大家三叩首就是。"众人皆要还礼，义扶再三不容，大家只好答以三揖。行礼后惠媖各自回房去了。
徐懋功说:"我以前征讨宇文化及时，得了两匹骏马，驯良之至，一匹赠与令爱惠媖，一匹赠与秦王殿下。"
秦叔宝说:"秦王殿下的追风马，我已养好，关在厩下，另外再挑选二匹就是。"
徐懋公催促说:"诸公快快收拾，早些动手吧！"
魏、徐、秦三人又叮咛了一番，才由徐义扶送出。徐义扶回来以后，同女儿收拾好细软，又把两套青衣小帽与秦王，文静换了，徐义扶又添了一些果菜，叫小厮扛了一坛酒，放在客房里。
秦王问添酒增肴，是何缘故？
徐义扶说:"少时便知。"
正说话间，听到了叩门声，徐义扶叫小厮开门一看，却是一个老队长同十个小兵走了进来。叩见徐义扶以后，徐义扶对老队长说:"里边的禁门，刚才徐大老爷已差人来巡察过，封好了。我的两个小舅子要到孟津单将军处公干，现在酒肴在此，天气寒冷，你们随便吃喝吧！"
徐惠媖提了灯笼，秦王与刘文静负了奏章，小厮挑了行李，叫一个士兵出来关门。徐义扶等五人离开了牢狱，走不多远，就见到秦叔宝家小厮迎了上来，说道:"家老爷正在堂中等候徐爷。"
徐义扶等走进秦叔宝署衙中，只见院子里已系着五匹骏马。秦叔宝迎了出来，对秦王说:"我晓得殿下归心似箭，此刻也不敢尽情了。"用手指着院子里两匹马说:"是刚才徐懋功大哥叫人牵来的。这匹金串银镶的赠与殿下，那匹锈串雕鞍的赠与惠媖小姐。殿下原来的马由文静兄坐骑。那二匹是我赠与徐义扶和管家的。这些马都是驯良善走的脚力。"又在袖中取出书札来，对文静说:"此三件烦兄带去，一道表章是叩谢唐王；两封书信是给药师与柴嗣昌两兄的。请代弟一一致意。"
刘文静打开包裹藏好。秦叔宝叫小厮牵出自己的坐骑来，要送秦王出城。秦王止住道:"感谢将军等许多情义，我李世民铭之肺腑，再不敢劳尊驾相送出城，恐惹嫌疑。"
秦叔宝洒泪道:"士为知己者死，大丈夫若虑嫌疑，何事可为？"说罢，便先上了马，大家也只好跟着上马，急急赶出城去。
选自《隋唐演义》
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