范仲淹是北宋仁宗时的著名学人，为官时清正廉明，刚直不阿，很受后人敬仰，称为文正公。
天圣年间，范仲淹奉旨任西汉盐官时，认识了一位方士。此人通晓方术，为人占卜问卦很是灵验。更为难得的是，他虽然以此为生，寄居在一个寺院里，却并无求于任何达官贵人。因此，范仲淹十分敬重他，两人交往很多。
一天，有人来到范仲淹的府上，说有急事求见。范仲淹出来一看，才知道是方士派来的人。来人说“方士患病多日，近来已是十分沉重，他自己料想此番必定一病不起，要我来请大人，去与他见最后一面，他还有后事要托付于大人。”
范仲淹急忙动身，赶到寺院的僧房中，探视病危的朋友。
方士见了仲淹，从病榻上挣扎着起身，握住仲淹的手，垂泪道“我自从与大人认识以来，常常得到大人的厚待，心中十分感激。如今我重病在身，已无望治愈，当不久于人世了……我心中并无什么牵挂，只是我的儿子年仅八岁，免不了要拖累大人，给小儿一些照应。我身边无有什么答谢大人，唯有平生累积的炼丹之术，已写下藏在小箧中，没有任何人知道。此外，还有二百两银，也在里面。我死之后，请大人用这些银两将我安葬。剩下的银两，还有箧中的炼丹秘术，就恳请大人留下，也算我报答大人的知遇之恩！”
范仲淹一面宽慰方士，一面诚恳地说“你的嘱咐，我已一一记下了，孩子的事请尽管说。不过，你的秘术我万万不要，你的银两我也是不能动用的，还是请你自己把这箱箧封好后，再托付与我吧……”
方士哪肯答应，苦苦恳求仲淹收下箧中之物。范仲淹执意不肯，一定要方士自己写好封条，并写明封存的年月日，盖上封印，封贴在箧上后，才能交付给他。方士见仲淹如此认真，只得照办。这才了却心愿。
第二天，噩耗传来，方士果然病逝。范仲淹为方士办完了后事，把方士的遗孤接到家中抚养，待这孩子如同自己亲生的孩子一般，谁也不知道这孩子会是方士的儿子。
日月如梭。转眼间，孩子已十八岁。在范仲淹的悉心抚育和教导下，这孩子已是能文能诗，长大成人了。
一天，范仲淹觉得应该把这孩子的身世告诉他了，不把孩子唤到跟前，亲切地说道“孩子，你的亲生父亲不是我，而是我的一位朋友，他已去世多年……他是一位方士。”
孩子一听，大吃一惊，哪里肯信，伤心地哭泣起来。
范仲淹一面抚慰孩子，一面说“孩子，我这里还保存着你父亲留下的遗物，亲笔写下的文书……”说着，范仲淹取出方士遗留的小箧，送到孩子手中。
只见那小箧上，当年贴下的封条完好如初，方士手书的字迹依然历历在目。
选自《青琐高议后集》
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