大宋年间，山东梁山泊聚集了一群武艺高强、行侠仗义的英雄好汉。这群好汉以晁盖、宋江为首，专门替天行道，打富济贫。他们铲除贪官污吏，诛却恶棍土豪，深得百姓称赞。然而官府对其却是恨之入骨，多次调兵遣将前来围剿攻打，妄图扫平梁山。
这几日官军呼延灼又带领大队人马前来攻打山寨。梁山好汉虽然活捉了官军将领彭玘和凌振，但仍被呼延灼打败。因呼延灼用了连环马阵，梁山好汉无法破阵。
这天，众头领聚在大厅之上，正在商议破阵之策，其中有个叫汤隆的好汉便起身说道:“要破此连环马阵，须有钩镰枪为武器。这钩镰枪乃我家祖传，我有图样，即日便可打造；但这枪我却不会使用，只有我表哥徐宁才知此枪法。所以，破此马阵，必须徐宁上山。”林冲也知除宁精此枪法，因此听了汤隆所言，便插言问道:“如何才能得他上山？”汤隆想了想后接着说道:“徐宁家中有件祖传珍宝，过去我曾在他家见过。这珍宝是一副雁翎砌就的圈金甲。这甲名唤‘赛唐猊’，披在身上又轻又稳，刀箭不入。这甲如同徐宁性命一样宝贵，一般不肯轻易给人观看。徐宁为了保管好此甲，特用一皮匣盛着挂在他卧房中的梁上。若能先将此甲盗得，不由他不上山来。”军师吴用听后，笑着说道:“若是如此，就好办了。我们这里就有高手兄弟，这次该用得着鼓上蚤时迁了。”时迁被军师点名，即上前施礼，表示愿往。汤隆这时又道:“若盗得甲来，我便包赚徐宁上山。”宋江笑笑，问他有何办法？他便在宋江耳边低声说了几句，宋江听了连连点头说道:“此计甚妙，此计甚妙！”
商议已定，事不宜迟，时迁即收拾行装，身带暗器等物，一路来到东京。他打听到了徐宁家住所，便转入班门里仔细观看。这徐宁家是一带高墙，墙内有两栋小巧楼房，侧面却是一根柱。他看了墙内，又看墙外，还细看了前门和后门。看过之后，便去向街坊询问徐宁动静，得知徐宁五更便去内里随班，直到晚上才能回家。探听停当，就疾速离去，找了一家客店暂且歇息。
当天晚间，时迁在店中买了些食物吃了，要店家为他照管好房中之物，便带着一应用具直奔徐宁家来。恰巧这天正是月黑天，来到徐家墙外，便轻轻走进班门里面，并无何人察觉。他见土地庙后有株大柏树，就爬上树去，骑在一枝大树桠上悄悄观看。不一会，就见徐宁回家来了。当他走进门后，班里即有两个人提着灯笼出来把门锁好，然后也各自回家。此时谯楼已转初更，时迁便从树上溜了下来，轻身走到徐家后门墙下，不费半点力气就爬了过去。
到了院内，他先伏在厨房外观望，见厨房内灯光之下，两个ㄚ头正在收拾碗盏，于是急忙转过厨房，从戗柱上盘到膊风板边，伏下身子看那楼上，此时徐宁正与娘子对坐在炉边烤火；再看那卧房梁上，果然有个大皮匣拴在上面。大约到了二更，徐宁收拾上床，只听那娘子问道:“明早去随值否？”徐宁说明日是天子驾幸龙符宫，必须五更前去伺候，那娘子就吩咐丫头，要她们四更起床，安排点心，以便徐宁食用。丫头听罢吩咐，也都速速去睡。时迁听后，却暗自叫苦，心想只有捱到五更才能下手了，不然闹将起来就无法出城。于是就伏在那里等候，直到房中之人全都人睡，他才轻轻溜了下来，在身上取出支芦管，从窗棂眼里伸进房中，对准桌上那灯使劲一吹，把灯吹灭，才又回身爬上去伏着。
看看伏到四更左右，只听徐宁叫醒ㄚ头，要她们快去厨下烧水。那两个ㄚ头见灯已灭了，便叫道:“哎呀，怎么今夜灯会灭了？”徐宁听后，就叫她们到后面去拿灯，两个丫头这才起身下楼。时迁乘ㄚ头下楼之机，迅速溜了下来，轻身尾随在后，进入厨房，潜在桌下，两个丫头哪里得知。待她们把水烧好，又备了早点送上楼去，让徐宁用后出门，二人又才把门关好，走上楼去，灭灯再睡。
此时那时迁也从桌下出来，悄悄跟着上楼，伏于梁上等候。待到丫头睡熟，时迁即从梁上轻轻解下皮匣，正欲溜下梁来，忽听徐宁娘子叫醒丫头，问梁上什么在响？时迁急忙做老鼠叫，那丫头就说:“娘子，你听不得吗，是老鼠在叫，那响声是老鼠在打架咧！”时迁便又学了一阵老鼠打架的响声，才疾速溜下梁来，轻轻打开楼门，背着皮匣混出班门，一口气奔到客店，取了行装，算了房钱，离店而去。
时迁走了四十多里，感到腹中饥渴，才到一家店里吃饭。这时神行太保戴宗突然闯了进来，伏在时迁耳边悄悄说了几句，然后叫时迁把甲交给他先带回山寨，只留下那皮匣让时迁背着，等到汤隆前来相会再慢慢回山。时迁依了戴宗所言，于是二人吃罢饭后便分头而行。
时迁出了店后，却把那空匣故意拴在担子上挑着，走了二十多里才与汤隆相遇。二人见面，甚是高兴，即在路旁一家酒店商议计策。汤隆叫时迁就从他来的这条道路回山，路上看见画有白粉圈儿记号的饭店、客店、酒店就进去吃饭、饮酒或住宿，并且要把那皮匣放在显眼的地方。同时，还约定经过几段路程后，时迁别忙上山，要在一处显眼地方等候。时迁一一依计而行，汤隆便向东京奔去。
再说那徐宁家里，天亮后察觉皮匣不在梁上，知道宝甲被盗，娘子和丫头乱成一团，急忙央人去龙符宫告知徐宁，要他早些回家，以便寻找。谁知这天那金枪班的人全都随驾到内苑去了，无论何人也不得去，无法报知徐宁。待到黄昏时分，徐宁回到家中得知宝甲丢失，也气得心烦意乱，感到无从查找。
第二天，只好告假在家，独自纳闷。快到早饭时候，突然汤隆来访。徐宁见了表弟，急忙迎进家中，相互问好。汤隆告诉徐宁，自父亡故，便流落江湖。今从山东到京，特来探望表兄。说着，打开包袱，取出两锭蒜条金锭，重约二十两，说是父亲留给徐宁的纪念，徐宁只好道谢收下。接着，便吩咐家人，安排酒饭款待汤隆。
席间，汤隆见徐宁总是愁眉不展，就故意问他有何心事？徐宁也不便隐瞒，就把昨日宝甲被盗之事说了一遍。汤隆听了，又故意问道:“是那红羊皮匣子上面有白线刺着绿方头、如意中间有狮子滚绣球的么？”徐宁听后吃了一惊急忙说道:“是了，是了，弟在哪里见的？”汤隆就说，他昨夜在离城四十里一家村店吃酒，见一个黑瘦汉子挑的担儿上放着此匣。他问那汉子皮匣有何用处？那汉子就说这皮匣原是装甲的，如今只用来放些衣物。最后，汤隆还说:“我看宝甲必定是那黑汉偷去。他走路一步一跛，像是扭伤了腿，想来走不很远，何不快去追赶？”徐宁觉得言之有理，也顾不得饮酒吃饭，急急换衣提枪，随汤隆出了东郭门，往一条村道追赶而去。
二人赶了一程，汤隆抬眼望见前面一家酒店墙壁上画了白圈，就叫徐宁进去喝点酒再赶路。徐宁虽心急如焚，也只好随他进去坐下。待店家送上酒来，汤隆就开口间道“主人家，请问可曾有个黑瘦汉子挑个红羊皮匣子由此经过？”那店主想了一下，答道:“昨夜是有这么个人，那腿像是跌伤，走路一跛一跛，挑了个皮匣由此经过”汤隆听罢，即对徐宁说道:“表哥，你看如何？”那徐宁更是心急，连忙算了酒钱，起身同汤隆匆匆赶路。
二人又疾速赶了一程，来到一家墙上画有白圈的客店，汤隆便故意说道:“表哥，我已走不动了，何不就在这里歇息一夜，明日再去追赶也不迟。”徐宁却说:“我在为官家做事，哪敢在外耽搁。今日不转回家中，上面责怪下来如何对答？”汤隆又说:“这事表哥何必担心？你既出门寻甲，嫂嫂见你未回，必会借故为你告假，何人会来责怪？”徐宁无奈，也只得进店住下。
这样，凡是看见画有白圈记号的酒家、饭馆、旅店，汤隆总要借故拉着徐宁进去，同时都要问那店主是否看见挑皮匣的人，而各家店主所答又都一样，徐宁不能不信以为真。因为寻甲心切，他也顾不了考虑许多，只管跟着汤隆赶去。
一日黄昏，二人来到一座古庙前，见过迁正放着担子坐在树下歇气，汤隆便叫道:“好了，树下那担儿上不就是你那红羊皮匣子？”徐宁也早就一眼看见，急忙上前一把将时迁抓住，高声喝道:“你这大胆贼子，如何盗了我这副甲来！”时迁也不示弱，吼道:“住手，就是我盗了你的甲，如今你要怎样？”徐宁气得怒目圆睁，正想动手要打时迁，忽听时迁说道:“你打开匣子看看，那甲是否还在里边！”徐宁慌忙打开匣子，里面却是空空无物，急得他心中火起，便问时迁甲在哪里？时迁这才慢慢告诉徐宁，说自己姓张，是泰安人。因本地有个财主要结识老种经略相公，需要徐家这副宝甲。但徐家这宝甲又不肯出卖，于是便叫一个姓李的人和他一同来偷此甲。不料他从徐家柱子上摔下来跌伤了腿，那甲就被姓李的先拿了去，只留匣子让他挑着慢慢行走。如若徐宁要拉他告官，他就拼死也不招认；若是能够饶他，他就带徐宁去找那姓李的把甲取回。
徐宁听了，踌躇半晌，决定不下。汤隆便道:“表哥，看来我们也只有和他一起去把甲讨回。如无甲时，再拉他告官不迟。”徐宁心想也只能如此，就答应与时迁一同去找姓李的讨甲，三人便急忙赶路。
他们正走之间，突然有一架三四头牲口拉着的大车从身边擦过。车上只有一个驾车的和一个客人。那客人见了汤隆，便下车施礼。汤隆大喜，忙引徐宁相见，并介绍说这是他去年在泰安烧香结识的朋友，姓李名荣，也是个讲交情、有义气的兄弟。接着，汤隆又问李荣因何到此，李荣说是前往郑州做完买卖转回泰安。这样一来，恰好大家同路，于是都坐上李荣的大车，催马飞快前行。
看看离梁山泊只有两程路时，那李荣便叫架车人用葫芦去买酒来车上共饮。驾车人去了不久，便提着酒来交给李荣。车上没有酒具，李荣就找出一个瓢来，给徐宁倒了一瓢。徐宁一饮而尽，不一时就口角流涎，扑倒在车上。这时，几人急忙把车赶到旱地忽律朱贵酒店里去，然后把徐宁扶下车来，抬到船中，送至梁山泊金沙滩上岸，众头领均在那里迎接。
上了山寨，用了解药，徐宁渐渐苏醒。待他睁眼一看众人，不禁大吃一惊，即问汤隆为何把他赚来此地？汤隆便将实情告知。宋江、林冲等人也上前相劝，望其帮助梁山，共图大事。徐宁听后，沉吟半晌，才开口说道:“汤隆兄弟，你把我骗到此地，我那家中妻儿必遭官府擒捉，奈何？”宋江听得徐宁已有转意，急忙说道:“观察放心，此事包在我身上。”于是，便一面安排戴宗、汤隆等人连夜启程去接徐宁家小，一面安排筵席为徐宁接风洗尘。
不久，钩镰枪打造完成，徐宁便教几百喽啰学习枪法，很快就练得精熟。只一场对阵，就破了呼延灼的连环马阵，使梁山泊大获全胜。
选自《水浒》
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