大宋年間，山東梁山泊聚集了一群武藝高強、行俠仗義的英雄好漢。這群好漢以晁蓋、宋江為首，專門替天行道，打富濟貧。他們剷除貪官汙吏，誅卻惡棍土豪，深得百姓稱讚。然而官府對其卻是恨之入骨，多次調兵遣將前來圍剿攻打，妄圖掃平梁山。
這幾日官軍呼延灼又帶領大隊人馬前來攻打山寨。梁山好漢雖然活捉了官軍將領彭玘和凌振，但仍被呼延灼打敗。因呼延灼用了連環馬陣，梁山好漢無法破陣。
這天，眾頭領聚在大廳之上，正在商議破陣之策，其中有個叫湯隆的好漢便起身說道:“要破此連環馬陣，須有鉤鐮槍為武器。這鉤鐮槍乃我家祖傳，我有圖樣，即日便可打造；但這槍我卻不會使用，只有我表哥徐寧才知此槍法。所以，破此馬陣，必須徐寧上山。”林沖也知除寧精此槍法，因此聽了湯隆所言，便插言問道:“如何才能得他上山？”湯隆想了想後接著說道:“徐寧家中有件祖傳珍寶，過去我曾在他家見過。這珍寶是一副雁翎砌就的圈金甲。這甲名喚‘賽唐猊’，披在身上又輕又穩，刀箭不入。這甲如同徐寧性命一樣寶貴，一般不肯輕易給人觀看。徐寧為了保管好此甲，特用一皮匣盛著掛在他臥房中的樑上。若能先將此甲盜得，不由他不上山來。”軍師吳用聽後，笑著說道:“若是如此，就好辦了。我們這裡就有高手兄弟，這次該用得著鼓上蚤時遷了。”時遷被軍師點名，即上前施禮，表示願往。湯隆這時又道:“若盜得甲來，我便包賺徐寧上山。”宋江笑笑，問他有何辦法？他便在宋江耳邊低聲說了幾句，宋江聽了連連點頭說道:“此計甚妙，此計甚妙！”
商議已定，事不宜遲，時遷即收拾行裝，身帶暗器等物，一路來到東京。他打聽到了徐寧家住所，便轉入班門裡仔細觀看。這徐寧家是一帶高牆，牆內有兩棟小巧樓房，側面卻是一根柱。他看了牆內，又看牆外，還細看了前門和後門。看過之後，便去向街坊詢問徐寧動靜，得知徐寧五更便去內裡隨班，直到晚上才能回家。探聽停當，就疾速離去，找了一家客店暫且歇息。
當天晚間，時遷在店中買了些食物吃了，要店家為他照管好房中之物，便帶著一應用具直奔徐寧家來。恰巧這天正是月黑天，來到徐家牆外，便輕輕走進班門裡面，並無何人察覺。他見土地廟後有株大柏樹，就爬上樹去，騎在一枝大樹椏上悄悄觀看。不一會，就見徐寧回家來了。當他走進門後，班裡即有兩個人提著燈籠出來把門鎖好，然後也各自回家。此時譙樓已轉初更，時遷便從樹上溜了下來，輕身走到徐家後門牆下，不費半點力氣就爬了過去。
到了院內，他先伏在廚房外觀望，見廚房內燈光之下，兩個ㄚ頭正在收拾碗盞，於是急忙轉過廚房，從戧柱上盤到膊風板邊，伏下身子看那樓上，此時徐寧正與娘子對坐在爐邊烤火；再看那臥房樑上，果然有個大皮匣拴在上面。大約到了二更，徐寧收拾上床，只聽那娘子問道:“明早去隨值否？”徐寧說明日是天子駕幸龍符宮，必須五更前去伺候，那娘子就吩咐丫頭，要她們四更起床，安排點心，以便徐寧食用。丫頭聽罷吩咐，也都速速去睡。時遷聽後，卻暗自叫苦，心想只有捱到五更才能下手了，不然鬧將起來就無法出城。於是就伏在那裡等候，直到房中之人全都人睡，他才輕輕溜了下來，在身上取出支蘆管，從窗欞眼裡伸進房中，對準桌上那燈使勁一吹，把燈吹滅，才又回身爬上去伏著。
看看伏到四更左右，只聽徐寧叫醒ㄚ頭，要她們快去廚下燒水。那兩個ㄚ頭見燈已滅了，便叫道:“哎呀，怎麼今夜燈會滅了？”徐寧聽後，就叫她們到後面去拿燈，兩個丫頭這才起身下樓。時遷乘ㄚ頭下樓之機，迅速溜了下來，輕身尾隨在後，進入廚房，潛在桌下，兩個丫頭哪裡得知。待她們把水燒好，又備了早點送上樓去，讓徐寧用後出門，二人又才把門關好，走上樓去，滅燈再睡。
此時那時遷也從桌下出來，悄悄跟著上樓，伏於樑上等候。待到丫頭睡熟，時遷即從樑上輕輕解下皮匣，正欲溜下樑來，忽聽徐寧娘子叫醒丫頭，問樑上什麼在響？時遷急忙做老鼠叫，那丫頭就說:“娘子，你聽不得嗎，是老鼠在叫，那響聲是老鼠在打架咧！”時遷便又學了一陣老鼠打架的響聲，才疾速溜下樑來，輕輕打開樓門，揹著皮匣混出班門，一口氣奔到客店，取了行裝，算了房錢，離店而去。
時遷走了四十多里，感到腹中飢渴，才到一家店裡吃飯。這時神行太保戴宗突然闖了進來，伏在時遷耳邊悄悄說了幾句，然後叫時遷把甲交給他先帶回山寨，只留下那皮匣讓時遷揹著，等到湯隆前來相會再慢慢回山。時遷依了戴宗所言，於是二人吃罷飯後便分頭而行。
時遷出了店後，卻把那空匣故意拴在擔子上挑著，走了二十多里才與湯隆相遇。二人見面，甚是高興，即在路旁一家酒店商議計策。湯隆叫時遷就從他來的這條道路回山，路上看見畫有白粉圈兒記號的飯店、客店、酒店就進去吃飯、飲酒或住宿，並且要把那皮匣放在顯眼的地方。同時，還約定經過幾段路程後，時遷別忙上山，要在一處顯眼地方等候。時遷一一依計而行，湯隆便向東京奔去。
再說那徐寧家裡，天亮後察覺皮匣不在樑上，知道寶甲被盜，娘子和丫頭亂成一團，急忙央人去龍符宮告知徐寧，要他早些回家，以便尋找。誰知這天那金槍班的人全都隨駕到內苑去了，無論何人也不得去，無法報知徐寧。待到黃昏時分，徐寧回到家中得知寶甲丟失，也氣得心煩意亂，感到無從查找。
第二天，只好告假在家，獨自納悶。快到早飯時候，突然湯隆來訪。徐寧見了表弟，急忙迎進家中，相互問好。湯隆告訴徐寧，自父亡故，便流落江湖。今從山東到京，特來探望表兄。說著，打開包袱，取出兩錠蒜條金錠，重約二十兩，說是父親留給徐寧的紀念，徐寧只好道謝收下。接著，便吩咐家人，安排酒飯款待湯隆。
席間，湯隆見徐寧總是愁眉不展，就故意問他有何心事？徐寧也不便隱瞞，就把昨日寶甲被盜之事說了一遍。湯隆聽了，又故意問道:“是那紅羊皮匣子上面有白線刺著綠方頭、如意中間有獅子滾繡球的麼？”徐寧聽後吃了一驚急忙說道:“是了，是了，弟在哪裡見的？”湯隆就說，他昨夜在離城四十里一家村店吃酒，見一個黑瘦漢子挑的擔兒上放著此匣。他問那漢子皮匣有何用處？那漢子就說這皮匣原是裝甲的，如今只用來放些衣物。最後，湯隆還說:“我看寶甲必定是那黑漢偷去。他走路一步一跛，像是扭傷了腿，想來走不很遠，何不快去追趕？”徐寧覺得言之有理，也顧不得飲酒吃飯，急急換衣提槍，隨湯隆出了東郭門，往一條村道追趕而去。
二人趕了一程，湯隆抬眼望見前面一家酒店牆壁上畫了白圈，就叫徐寧進去喝點酒再趕路。徐寧雖心急如焚，也只好隨他進去坐下。待店家送上酒來，湯隆就開口間道“主人家，請問可曾有個黑瘦漢子挑個紅羊皮匣子由此經過？”那店主想了一下，答道:“昨夜是有這麼個人，那腿像是跌傷，走路一跛一跛，挑了個皮匣由此經過”湯隆聽罷，即對徐寧說道:“表哥，你看如何？”那徐寧更是心急，連忙算了酒錢，起身同湯隆匆匆趕路。
二人又疾速趕了一程，來到一家牆上畫有白圈的客店，湯隆便故意說道:“表哥，我已走不動了，何不就在這裡歇息一夜，明日再去追趕也不遲。”徐寧卻說:“我在為官家做事，哪敢在外耽擱。今日不轉回家中，上面責怪下來如何對答？”湯隆又說:“這事表哥何必擔心？你既出門尋甲，嫂嫂見你未回，必會藉故為你告假，何人會來責怪？”徐寧無奈，也只得進店住下。
這樣，凡是看見畫有白圈記號的酒家、飯館、旅店，湯隆總要藉故拉著徐寧進去，同時都要問那店主是否看見挑皮匣的人，而各家店主所答又都一樣，徐寧不能不信以為真。因為尋甲心切，他也顧不了考慮許多，只管跟著湯隆趕去。
一日黃昏，二人來到一座古廟前，見過遷正放著擔子坐在樹下歇氣，湯隆便叫道:“好了，樹下那擔兒上不就是你那紅羊皮匣子？”徐寧也早就一眼看見，急忙上前一把將時遷抓住，高聲喝道:“你這大膽賊子，如何盜了我這副甲來！”時遷也不示弱，吼道:“住手，就是我盜了你的甲，如今你要怎樣？”徐寧氣得怒目圓睜，正想動手要打時遷，忽聽時遷說道:“你打開匣子看看，那甲是否還在裡邊！”徐寧慌忙打開匣子，裡面卻是空空無物，急得他心中火起，便問時遷甲在哪裡？時遷這才慢慢告訴徐寧，說自己姓張，是泰安人。因本地有個財主要結識老種經略相公，需要徐家這副寶甲。但徐家這寶甲又不肯出賣，於是便叫一個姓李的人和他一同來偷此甲。不料他從徐家柱子上摔下來跌傷了腿，那甲就被姓李的先拿了去，只留匣子讓他挑著慢慢行走。如若徐寧要拉他告官，他就拼死也不招認；若是能夠饒他，他就帶徐寧去找那姓李的把甲取回。
徐寧聽了，躊躇半晌，決定不下。湯隆便道:“表哥，看來我們也只有和他一起去把甲討回。如無甲時，再拉他告官不遲。”徐寧心想也只能如此，就答應與時遷一同去找姓李的討甲，三人便急忙趕路。
他們正走之間，突然有一架三四頭牲口拉著的大車從身邊擦過。車上只有一個駕車的和一個客人。那客人見了湯隆，便下車施禮。湯隆大喜，忙引徐寧相見，並介紹說這是他去年在泰安燒香結識的朋友，姓李名榮，也是個講交情、有義氣的兄弟。接著，湯隆又問李榮因何到此，李榮說是前往鄭州做完買賣轉回泰安。這樣一來，恰好大家同路，於是都坐上李榮的大車，催馬飛快前行。
看看離梁山泊只有兩程路時，那李榮便叫架車人用葫蘆去買酒來車上共飲。駕車人去了不久，便提著酒來交給李榮。車上沒有酒具，李榮就找出一個瓢來，給徐寧倒了一瓢。徐寧一飲而盡，不一時就口角流涎，撲倒在車上。這時，幾人急忙把車趕到旱地忽律朱貴酒店裡去，然後把徐寧扶下車來，抬到船中，送至梁山泊金沙灘上岸，眾頭領均在那裡迎接。
上了山寨，用瞭解藥，徐寧漸漸甦醒。待他睜眼一看眾人，不禁大吃一驚，即問湯隆為何把他賺來此地？湯隆便將實情告知。宋江、林沖等人也上前相勸，望其幫助梁山，共圖大事。徐寧聽後，沉吟半晌，才開口說道:“湯隆兄弟，你把我騙到此地，我那家中妻兒必遭官府擒捉，奈何？”宋江聽得徐寧已有轉意，急忙說道:“觀察放心，此事包在我身上。”於是，便一面安排戴宗、湯隆等人連夜啟程去接徐寧家小，一面安排筵席為徐寧接風洗塵。
不久，鉤鐮槍打造完成，徐寧便教幾百嘍囉學習槍法，很快就練得精熟。只一場對陣，就破了呼延灼的連環馬陣，使梁山泊大獲全勝。
選自《水滸》
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