大家都知道日本是一個非常善於學習的國家，決定日本這個國家命運的兩次改革都是他們向當時最先進的文明學習的結果。
大化改新，日本由奴隸制社會進入到封建社會的一次改革，大化改新始於孝德天皇在位時，孝德天皇年號大化，這次改革被稱為大化改新。
故事要從公元593年說起，推古天皇立用明天皇的兒子為太子，是為聖德太子，聖德太子非常向往中國，他推行了一系列的改革政策試圖建立一個像中國一樣的中央集權國家，並大力推行中國文化，但是他的改革觸動了大貴族的利益而沒能大力推廣，聖德太子也因此憂憤而死，之後掌權的大貴族蘇我氏因害怕改革會損害到他對朝廷的控制權而殺死了聖德太子的兒子，改革由此失敗。
舊版一萬日元上的聖德太子
公元640年，聖德太子派的中國的留學生回到日本，他們帶回來唐朝先進的制度和文化，並將他們傳授給日本皇室，為大化改新提供了思想基礎。
公元645年，皇極天皇在接見高麗新羅和百濟使者時，中大兄皇子和大臣中臣廉足聯合發動政變殺死了掌權的大貴族蘇我入鹿，日本皇室重新掌握了權利。
中臣廉足
政變后皇級天皇退位，改革派擁立孝德天皇繼位，改年號為大化，646年即大化二年頒佈了《改新之詔》開始改革，改革的核心是廢除貴族特權，加強中央集權，編輯戶籍和行班田收授予法並推廣中國文化和思想，701年，頒佈了《大寶律令》，使改革以法律的形式固定了下來。
大化改新標誌著日本從奴隸社會進入到封建社會。
日本從封建社會進入到近代資本主義社會同樣是通過明治維新這次重要的改革。
故事要從1853年的黑船事件說起。明治維新之前掌權的江戶幕府和清朝一樣閉關鎖國，這一年美國海軍准將佩裡率領艦隊來到日本，要求與日本建立貿易關係，史稱黑船事件。
佩裡
1854年美國用武力強迫日本簽訂了不平等的《神奈川條約》，之後日本被迫與多國簽訂了不平等條約，國內矛盾激化，幕府成為人們討伐的目標。
1867年孝明天皇死，太子睦仁繼位，第二年改元明治，通過一系列戰爭打敗幕府重新掌權。
明治天皇
1871年明治政府派巖倉具視為使者赴歐美考察，開始全面模仿西方進行改革。
明治維新採取奉還版籍、廢藩置縣的措施廢除封建制度建立起中央集權的國家，推行富國強兵、殖產興業、文明開化三大政策促進國家的發展。
明治維新改革並不徹底，比如他確立天皇有至高無上的權利等，這也使日本最終走上軍國主義的道路。
美國海軍准將佩裡作為一個侵略者第一個打開了日本國門，但是日本人卻對他感恩戴德，認為是他促進了日本開放和改革，從他開始日本開始了富國強兵的道路，在日本神奈川縣佩裡首次登陸日本的地點日本人建立了紀念碑，第一任首相伊藤博文親手書寫了“北米合眾國水師提督佩裡上陸紀念碑”。
紀念碑
閱讀更多 特拉法爾加 的文章
