書接上文，上篇文章我們講到了日本的大化改新，自此之後日本走進了封建社會，促進了日本社會經濟的發展。農民得到了土地，生產有了發展，但很快全國又出現了許多莊園地主，農民又受到莊園主的殘酷剝削。原來的舊貴族照樣可以按照品級的高低和功勞的大小，獲得朝廷授給他的位田、職田和功田。貴族們佔有的土地，後來發展成為可以不向國家交稅的莊園，平清盛就是當時日本最大的莊園主。
日本莊園
平氏當權
莊園主為了保護自己的莊園，經常驅使莊丁學習武術，練習射箭、騎馬，這些莊丁就成了保衛莊園的“武士”。許多有血緣關係或主從關係的莊園武士集合起來，便組成了軍事集團。
天皇要鎮壓農民起義，就派地方上有勢力的武士領袖率領所部前往鎮壓，這樣一來，武士的勢力越來越大。
當時，全國最大的兩家武士集團是平氏和源氏，他們都是日本皇家的後裔，平氏集團在日本本州西部，源氏集團在日本本州東部。
日本武士
平、源兩族的勢力越來越大，彼此經常進行鬥爭，後來以平清盛為首的平氏集團，利用皇室內部的矛盾，以保護天皇為名，帶著大隊武士進京，控制了京城。從此，朝廷的政權全部落入平清盛手中。
平氏暴政
平盛清進京後，貪汙腐敗，奢侈無度，農民們在他的苛捐雜稅的剝削與壓迫下，家破人亡，到處流浪，因此一提起他，人們都咬牙切齒，無比痛恨。
平清盛心狠手辣，對京都控制極嚴，他憑藉自己雄厚的財力養了大批密探，時刻嚴密監視著民間的動向，發現有誰對他不滿，就立刻派出武士鎮壓。
用兒童做密探，這也是平清盛的發明，他命令自己的心腹武士，收羅和訓練了300多名兒童，讓他們去充當耳目。這些兒童有富家子弟，也有窮人家的孩子，還有流落街頭的孤兒。平清盛對這些窮苦孩子說，只要他們聽話，肯為他做事，保證不愁吃、不愁穿，以後要什麼有什麼。
於是他們每天去街上游蕩，見到有人議論朝政，立即報告，報告得迅速準確的，就給飯吃；不報告不肯幹的，要受到毒打。有一個孤兒直到這事對窮人不利，就不肯再幹，結果被武士用鐵鞭當著300多名兒童的面活活打死。
日本武士
源氏登臺
平清盛殘酷黑暗的統治，挽救不了他失敗的命運。公元1183年，東部的源氏集團利用老百姓對平氏集團的強烈不滿，帶領武士們打進京都。平氏失敗後，帶領全族逃亡西海。到公元1185年，源氏終於滅掉了平氏，於此同時，由平清盛擁立的安德天皇（平清盛的外甥女）也投海而死。
源氏消滅平氏後，在鎌倉（今東京以南）設立了武士政權機關，促成了具有中央政權性質的“鎌倉幕府”。
日本的最高統治機構
“鎌倉幕府”是日本歷史上出現的第一個幕府，幕府的最高首領在職稱上稱將軍，它下面的中央機構有政所（行政機關）、待所（軍事機關）、問注所（司法機關）。
在這一時期，以天皇為首的朝廷仍然存在著，天皇名義上還是國家元首，但已經沒有實權。而以將軍為首的武士政權——幕府，才是掌握實權的最高統治者。
鎌倉幕府首任將軍源賴朝
幕府統治在日本延續了700年之久，一直到19世紀中葉明治天皇當政的時候才被徹底推翻。
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