中國歷史久遠，如果從秦始皇稱皇帝開始算起，到袁世凱洪憲稱帝，經歷了83個朝代，加起來一共408位皇帝。如果再往前推到秦朝以前的夏、商、周，那稱王稱帝的就更多了。一個朝代興起了，然後又衰落了，一個朝代又興起了，然後又再衰落，朝代更迭，週而復始。從時間上看我國存在最長的朝代是漢代（包括東漢和西漢），一共426年。比起日本這個傳承了千年的菊花王朝，確實朝代的壽命短暫，為何會這樣的呢？
中國自秦始皇以來建立了權力高度集中在中央的中央集權制度，皇帝擁有至高無上的權利。到了漢武帝時代董仲舒提出：罷黜百家，獨尊儒術”, 並闡明瞭君權神授的觀點：天既可以受君予權，但也可奪君之權，所以，君主就要遵照天命要求來管理國家，施行德政和仁政，任何有違於天道的行為都是不可取的，上天就會警示他的，甚至剝奪他的管理權。所以造反有理是老天爺給的權利，是天是對昏聵君王的懲罰。
秦始皇希望自他開始，帝位可以代代相傳
開國的皇帝們都是在戰亂的征伐中歷經千辛萬苦才奪得政權的，因此建國初期的皇帝都必須儘快恢復戰亂時代的經濟，經過幾代人的努力，國家也慢慢強盛了，但後來的子孫也越來越驕奢淫逸，不是外戚干政就是宦官作亂，或是滅於外族之手。反觀日本，則完全沒有天命輪迴轉的事情發生。
從日本神話傳說中的第一代神武天皇到現在即將退位的明仁天皇共125代，今年5月1日德仁皇太子繼任天皇后將成為日本第126代天皇。因此，日本天皇真是實現了秦始皇這個始皇帝的夢想，一代接一代地傳承了下來，萬世一系。為何日本能做到這點？
日本第一代天皇是神人下凡
古代日本列島上有上百的部落存在，到了我國的隋朝的時候，日本都還沒有完成國家的統一。到了唐代，倭國首領成為了諸國之王，但國家的形式是非常鬆散的，首領稱為王。 大約七世紀的時候，聖德太子時代，公佈憲法十七條以及12皆官制並派大量遣唐使到中國學習先進的文化和制度，國家基本實現了統一。公元646年，孝德天皇在日本實行了著名的大化革新，規定土地歸國家所有，不得買賣，死後歸還國家。部民和自由民一樣成為屬於國家，賦稅仿效唐代“租庸調”制，日本自此進入了封建社會，中央集權得到加強。公元681年，持統天皇頒佈的《飛鳥淨御原令》 中， 首次出現了天皇這個稱謂。 在公元 720 年日本編定的《日本書紀》中，把公元前660年的神武天皇看成是天照大神之孫下凡後的曾孫，是他開創了大和朝廷，建立了最早的大和政權。
孝德天皇的大化革新，中央集團加強
因此 我們可以看到，隨著封建制中央集權的加深，最高統治階級需要為自己尋找統治存在的合法的理論依據，於是天皇世系出現了：天皇是擁有純正血統神人下凡。大化改新後的半個世紀，日本實行中央集權，天皇的權力達到了官僚制的頂點， 特別到天武天皇時，平息了壬申之亂，威望倍增，國民崇天皇為神，迎來了古代天皇的黃金時代。
但好景不長，大化改新後半個世紀，土地流失嚴重，一些大的大地主開始建立莊園，莊園主為了維護自己的統治，蓄養一批武士，各藩戰爭不停，通過聯姻，外戚實際上架空了天皇。到12世紀末大名（大莊園主）勢力強盛，終於開啟了日本六百多年的幕府時代。那為何天皇還能存在呢，“挾天子以令諸侯”，而且聯姻繼續存在，沒有必要去推翻天皇。到了德川幕府末期，日本的商品經濟有了很大發展，武士階層和的勢力愈來愈大，商人也希望擺脫舊制度對他們的不公，於是他們提出了“王政復古”的口號來號召天下進行倒幕運動並最後取得了勝利，德川幕府末代將軍德川慶喜不得不權力交還給明治天皇，史稱“大政奉還”。
明治天皇終於奪回了失去千年的皇權，之後他勵精圖治，進行了著名的明治維新，使日本成為近代亞洲強國，明治之後的大正天皇、昭和天皇這二代天皇都是擁有絕對實權的，日本發動侵華戰爭就是在昭和統治時期。二戰日本投降後，在美國的干預下，日本天皇再次成為國家的象徵。
掌握實權後的明治天皇，把日本推向了近代化強國
所以，小編認為，日本天皇之所以能萬世一系地保留下來，是因為日本的天皇沒有打天下的經歷，天皇除了個別時期外，都是被架空權力的擺設，政權的變更是在天皇制下的世俗權力的更迭。不像中國的皇帝，那是歷經千難萬險憑藉實力上位的；中國皇帝是君權神授，後世繼任者可以用前者失德失仁來為自己開脫，而日本天皇直接就是神人下凡，取得實權的人可以在天皇的光芒下進行攝政的實際統治；日本天皇不是不想掌握權利，而是沒有掌握權利的資本，一旦有了掌權的條件，他們也是毫不猶豫的。二戰後日本天皇再次大權旁落，許多祖先就處於這樣的情況下，所以對此也就坦然接受了現實；最後作為神性化了的宗教化人物，天皇已經廣泛地深植於國人心中，經過百年千年的時間，人們對此的思維已經固化為文化的核心價值之一，所以國民對天皇的崇聖態度也就不難理解了。
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