愛是什麼哲學家、科學家、藝術家等各行各業的人都有自己的看法，心理學家也有自己的觀點。
愛的本質是依戀。
為什麼心理學家也關注愛的問題？原因是大量新近的心理學研究已經證明：愛情，它不僅僅是一種情緒體驗，它和我們人類的飢餓感、性慾望、求生本能一樣，都是我們人類最原始的生存本能。一個心中有愛的人，往往更加善良、長壽。一個心中充滿仇恨的人，往往更加惡毒、殘忍、短命。如果我們連最基本的愛情都沒有體驗的話，很難說會自然產生對家人、對他人的愛。
親密關係是以愛為核心的，沒有愛，兩個人就會變成搭夥過日子。愛能給人帶來最大的喜悅和痛苦。可是什麼是愛呢？
在心理學裡有一個特別的概念，叫做依戀，親密關係中的愛，是人類的一種依戀本能。愛的本質就是依戀。
什麼是依戀呢？英國心理學家約翰·鮑爾比就發現，孩子和父母，尤其是和母親之間，有一種非常緊密的情感聯繫，叫依戀。
在孩子很小的時候，只要在媽媽身邊，就會覺得安心，如果媽媽不在，他們就會變得非常不安，就像生病了一樣，會不停哭泣，喊“我要媽媽我要媽媽”。這種依戀，對嬰兒的生存和發展非常重要。
母親和孩子之間穩定的依戀有四個特徵：
第一：強烈的情感。在很多文學作品中，我們都看到當孩子被迫和媽媽分離時，孩子會克服千難萬險去尋找媽媽。而與媽媽的離別會帶來巨大的失落感。
第二：彼此的回應。我們都看到過這樣的畫面：媽媽抱著孩子，用溫柔的目光看著她，對她微笑。而孩子會報以同樣的微笑。如果孩子看媽媽的時候，媽媽正好忽略了，或者沒有回應，孩子就會變得很失落，第三：依戀關係的唯一性。一旦依戀關係建立起來了，別人都很難代替媽媽的角色，無論這個人有多好。同樣，媽媽也很難隨便找一個孩子來代替這個孩子。
第四：依戀關係是最純粹的情感關係，而不是利益關係。雖然有養兒防老的說法，但是在依戀關係中，父母愛的是孩子本人，而不是孩子帶來的用處。同樣，孩子最看重的也是與父母的情感，而不是父母的養育功能。
在我們成人親密關係中的愛，也來源於人類同樣的依戀本能。
愛情的本質是依戀。為什麼這麼說呢？因為這種情感，和母子之間的依戀情感不僅有相似的生理基礎，都會分泌多巴胺和催產素，還有相似的體驗和特徵。
如果我們知道你愛的親密度如何，你可以通過四個特徵來判斷：
第一：你們之間是不是有很強烈的情感聯結。
你會想知道，對方是不是真的在乎你，有多在乎。你可以看看他會不會記得你們在一起時說過的一些話、記得一些對你有意義的重要日子，比如你的生日；他會不會知道你喜歡什麼，不喜歡什麼。
第二：當你們在一起的時候，對方是真的在回應你，還是在自說自話。
你看看，跟他說話愉快嗎？能說到一起去嗎？這不只是意味著你們有相似的愛好、生活或者價值觀，更重要的是，他對你說的東西有興趣。對彼此的有效回應，也是真愛的標誌。
第三：你在對方心裡是不是特殊的、唯一的一個人。
可以問一問自己，他對你的好，有沒有同樣對別人。他說過的感動你的話，會不會轉頭跟別人也說一遍。如果他對很多異性都很熱情，而你只是其中一個，那他可能不是真的愛你。特別和唯一，是真愛的標誌。
第四：對方愛的究竟是你這個人，還是你對他有用。
如果他告訴你他很愛你，但是因為你有好的家庭背景、你有高學歷，那他對你的愛是不是可靠。
真愛的四個特徵，既是維繫父母和孩子的情感紐帶，也是維繫親密關係的情感紐帶。你的愛情符合這個標準嗎？
愛的本質是依戀，是兩個人在一起。
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