1974年3月，陕西西安临潼县骊山镇西杨村一名农民，在他打井时，发现了几个一般大小的陶俑。而这就是今后震惊中外，并且被联合国教科文组织列入
《世界遗产名录》，被称为“世界第八大奇迹”的秦始皇兵马俑，与长城并驾齐驱。
兵马俑遗址
考古人员发现，秦始皇兵马俑分别埋葬在三个大坑之中。其中最大的1号坑，东西长216米，宽62米，面积13260平方米，有8000多个兵马俑。2号坑稍小，东西长96米，南北宽为84米，总面积约为8000平方米，有陶俑陶马1300多件，战车80余辆，青铜兵器数万件，是一支由骑兵、战车、弩兵、步兵组成。3号坑最小，面积约为520平方米，此处应该就是整个地下兵马俑的指挥所。
秦始皇的兵马俑到底有什么作用呢？当前，史学界的看法是，兵马俑是秦始皇的殉葬品，代替活人殉葬。在中国殷商时期就流行活人殉葬制度，然而对于残暴不堪的秦始皇为撒不选择大规模活葬，而是用陶俑替代呢？
陶俑
大约在原始社会末期，中国出现了活人殉葬制度。到了殷商时期，活人殉葬制度到了鼎盛阶段。考古人员发现，殷商贵族的墓葬里面，都有活人殉葬的痕迹，且规模很大。少则几十几百人，多则上千人。1928年至1937年发掘的河南安阳武官村商代大墓中，所发现的殉葬者有5000多人。
直到春秋战国时期，活人殉葬的现象尽管还存在，但规模逐渐变少。公元前384年，秦国君主秦献公做了别人都没做的事：宣布“止从死”，废除了在秦国已经实施了300多年的活人殉葬制度。之后秦始皇统一六国，继续实行秦献公的做法，没有施行活人殉葬制度。
秦始皇被很多人称为“暴君”，那么秦始皇为什么不跟随殷商时期的奴隶贵族一样，采用活人殉葬制度？按照秦始皇的手中的权力，采用活人殉葬是一件很容易的事。但秦始皇没有这样做，主要是出于当时秦朝的考虑。
秦始皇
殷商时期的活人殉葬，对象主要是青壮年男女、未成年的儿童。大量活人的殉葬，必定造成人口递减，导致投入到社会建设、军事战争中的人力大幅度减少，这是一件损失国家的事情，怎样算都不划算。
秦始皇在统一六国的过程中，深切感受到人口不足带来的巨大影响，于是积极发展人口，充分利用土地和人口资源，通过都江堰和郑国渠的修建，使得关中平原和成都平原成为秦国的粮仓。在公元前230年秦始皇发动统一六国战争的时候，秦国土地和人口已经相当于六国之和。
遗憾的是，尽管秦始皇在生前通过制造兵马俑的方式，来代替活人殉葬，但秦始皇死后，秦二世胡亥下令，让后宫未生育的嫔妃宫女约1万多人为秦始皇殉葬，“先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死，死者甚众。”
嫔妃、宫女被活葬
除此之外，有1万多人技艺高超的能工巧匠也成为秦始皇的牺牲品。据
《史记·秦始皇本纪》记载：“葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重既泄，大事闭，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无循出者。”閱讀更多 青峰酒史 的文章
