“開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸……”這首耳熟能詳的歌曲唱的就是包拯包青天。民間傳言他是天上文曲星降世，能夠“日斷陽間夜斷陰”，額頭上的月亮就是他去往陰間斷案的通行證。
我們在影視劇中看到的包拯形象，通常都是一個黑臉大漢額頭正中間上頂著一個彎彎的月亮，然而真正的包拯並不是那樣的，他和我們一樣都是普通人，演員的化妝形象多半來自於戲曲舞臺上的臉譜，只不過因為歷史上的包拯鐵面無私、清廉正直，是個愛民的好官，所以他的故事一傳十十傳百，被人們神話了而已。或許傳說是假的，但是包公斷案是真的有一套！
包公巧斷“牛舌案”
包拯斷案的本領，真是高明，且看這
無頭無尾的“牛舌案”，包公是如何抓住真兇的？ 某年，包拯在一個安徽天長縣內任知縣，一日來了一個莊稼老漢，上堂擊鼓鳴冤，要求見知縣大老爺，那衙役問他，你來告誰？那老漢也不知，只說他家耕地的牛，今天早上無故就沒了舌頭，躺在田間地頭裡，此時正奄奄一息，此事發生的突然，那老漢也不知道該怎麼辦，所以要請知縣斷一斷這個牛舌頭是被誰割去了。
衙役上報給包拯，包拯聽了也是撓頭，現在只知道莊稼地上一頭耕牛被割去舌頭，其餘線索一概不知，如今要憑空抓住犯人，實在不是件容易的事。但是此案是必須要審出個結果的，因為北宋時期對於農業是很重視的，一頭耕牛是一個家庭十分重要的勞動力，所以朝廷宣佈了一個律例不準私殺耕牛。
若是殺了一向以死罪論處，這是為了保證生產力的一項舉措
。牛沒了舌頭，是肯定要死的，這割舌頭的人心思果然歹毒，雖然不直接殺牛，但是造成的後果一樣嚴重。包拯決定來他個釜底抽薪，立即吩咐差人上堂申案。到了堂上，那老漢將事情的經過又講了一遍，包大人說了個辦法，把那老漢嚇了一大跳。包拯吩咐他回家一刀把牛宰了，之後該吃吃該喝喝拿肉去賣了換錢也沒事，不動聲色待著，等到衙門再來傳你的時候，就是犯人押解在堂的時候了。
老漢哪見過這樣斷案的，縣官頭一個教唆著別人犯法，一個平頭老百姓這樣回家大喇喇地殺耕牛，傳出去就是禍事臨頭。包拯安慰他，叫老漢不用擔心衙門會寫文書給他，他這是依法殺牛，不會治罪，把牛宰了，小偷自然就會來自首的。那老漢聽了方才放心，拿著文書回家殺牛。
殺牛的事，很快就被人知道了。又有人擊鼓申冤，衙役問他要告的是誰？他說就是那個殺牛的老漢，班頭一聽，招呼人過來就把他五花大綁起來，扔到堂前交予包公審問。包公上來一拍驚堂木，直接問他：“是你，割了人家耕牛的舌頭，對不對？”
那人聽了心內一驚，“你怎知是我？不要張口就來。”包拯笑道：“你若是沒做這事，幹嘛上趕著天天盯著人家的牛？既然割去人家耕牛的舌頭，一定是與那家有仇，你知道牛沒了舌頭一定會慢慢失血而死，反正這牛他殺與不殺，都是要死，若是他沒有膽子上報等著牛去死，你也能告他，若是他心狠一些，直接殺了牛，那麼正好中了你的下懷。
所以你左右只用盯著他，今天他主動殺牛讓你逮到他的死罪，你順勢就要來告他一狀，好治他個死罪，方能解了你的心頭之恨！
你究竟認罪不認？”堂下的人抖四篩糠，最終認罪伏法，包拯果然料得不錯，犯人這是前來“自首”啊！但是為什麼要割了牛舌呢？恐怕還是得把人都叫到堂上對一對，包拯差人叫來老漢一問，才知道事情的原委。一念之差
原來都是一念之差惹出的禍事。不過是這兩家，前幾日吵架拌嘴，鄰里之間有了嫌隙，可是田間地頭裡哪能生的出什麼深仇大恨，竟然非要別人死了才能解了自己心頭的痛快！無非就是一念之差，怒火中燒腦筋繞到了死衚衕，所以才定下惡計，偷偷趁人不注意割了老漢家耕牛的牛舌頭。
所以就這樣因為平常的賭氣鬥狠，才惹出來這一樁公案，其實都是能退一步就解決的事，非要鬧到今日這個地步，真是一念天堂一念地獄，實在可嘆！就這樣惹上官司未免可惜。
不過話說包公能斷這個毫無線索的“牛舌案”，足可見他對人性的把握之深，對於心理研究的透徹。斷案斷的高明，不費一兵一卒，也不用威逼利誘，等著罪犯自己歸案，思維果然巧妙。
包公斷案如神的美名逐漸流傳開來，這段故事也被放到了《宋史·包拯傳》中記載，這是一件小事卻能納入史書，其實側面說明了包公心中是真的有百姓，其他列入史冊的名臣偉將，大部分是做了能夠安邦定國、富國強民的豐功偉績，記錄包拯的皆是與民相關的，不愧人們稱他一句“青天大老爺”！
包公的正直形象，深入民心，民間的百姓愛戴他，其實也說明當時的人們深受一些貪官酷吏的迫害，急切希望能夠有一個
秉公執政的父母官，能夠在這天地之間為這些小老百姓撐起一片公正的天。
結語
“清心為治本，直道是身謀。秀幹終成棟，精鋼不作鉤。倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。史冊有遺訓，勿貽來者羞。”這是包拯寫下的一首明志詩，他寫的就是自己清清白白、剛直不阿的一生，既然出官入仕，就要做個為民請命的好官，古往今來為官者大多都要高呼一句“為國為民”，然而真正身體力行的卻是寥寥無幾，人心向來難測，人性不可捉摸，世上人們多得是像割去牛舌那人的一念之差。
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