公元前247年，年仅13岁的嬴政即位。一个13岁的少年，成为了当时最强大的帝国，秦帝国的掌舵人。
然而在波谲云诡的政治斗争中，所有权利都落在了母亲赵太后和丞相吕不韦手里，秦政大权旁落，只能韬光养晦。
吕不韦为了满足赵太后的私欲，而且害怕嬴政发现自己与太后有染。偷偷让嫪毐假扮太监混入宫内，供太后玩乐，自己则大权独揽。只可惜嫪毐凭着太后的宠爱逐渐做大，局面渐渐失去了控制，嫪毐门客千余人。
嫪毐封为长信侯。予之山阳地，令毐居之。宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无小大皆决於毐。 –《史记-始皇帝本纪》
由此可见嫪毐权利之大，而且和太后竟然还有了孩子，权利的欲望令人陶醉，嫪毐竟然密谋造反，想取而代之。这当然直接威胁到了吕不韦的权利，这是他觉不想看到的。
公元前238年，嬴政22岁，这也是他的政坛首秀。嫪毐谋反之时被告发，利用嫪毐和吕不韦二人不合，嬴政事先做好防备，一举将嫪毐拿下。
王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，皆拜爵，及宦者皆在战中，亦拜爵一级。 –《史记-始皇帝本纪》
嫪毐最终被车裂而死，夷其三族。和赵太后的两个私生子也尽被扑杀，太后则被软禁了起来。兔死狗烹，吕不韦太小看嬴政了。
十月，相国吕不韦坐嫪毐免。
最终，曾经的相国，仲父吕不韦被贬到蜀郡，饮毒酒而亡。
到此，嬴政真正成为了秦帝国的最高统治者，在此间表现出的果断决绝，和强硬的政治手腕，注定他将是一个不平凡的帝王。
在扫清内乱之后，嬴政开始了他的一统大业。在名将王剪指挥之下，百万秦军，势如破竹，以摧枯拉朽之势席卷中原大地，曾经的战国六雄，韩，赵，魏，楚，燕，齐。一一败在秦国锐士的兵锋之下。秦王“奋六世之余烈”，终于在公元前221年统一六国，结束了自春秋战国以来长期分裂的局面，建立了中国历史上第一个统一的帝国，并且自称始皇帝！“六王毕，四海一。”
为了加强和巩固自己帝国的新政权嬴政开始了大刀阔斧的改革。
政治上
统一六国后出现了两种声音。一种是王绾为代表的，力促秦始皇把更遥远的原列国的领土交给秦皇室诸子之时——换句话说，恢复约八百年前周灭商后的封建分封制。另一个就是李斯，李斯大胆地反驳道，周制定的这个政策已经证明是一个政治灾难。周王室的亲戚一旦取得了他们的土地，立刻互相疏远和进行战争，而天子则无力阻止他们，所以结论是“置诸侯不便”。
在秦始皇斟酌之后，采纳了李斯的建议，开始在全国推行郡县制，将全国分外36个郡，每个郡由守，尉，下监察御史共同治理。下面设县。这一制度加强了中央集权，极大的巩固了皇帝的权利，影响了中国两千多年封建历史。
经济上
一是统一了度量衡，度制以寸、尺、丈引为单位，采用十进制计数；量制则以合、升、斗、桶为单位，也采用十进制计算；衡制则以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来。
二是统一了货币，在李斯的主持下，货币规定了以黄金为上币，以镒为单位，每镒重二十四两，以铜半两钱为下币，一万铜钱折合一镒黄金。而秦朝的秦半两的造型，一直沿用到了清朝末年，可见其影响之大。
三是经济制度上，嬴政采取了重农抑商的政策法家政策，鼓励发展农业。公元前216年，“使黔首自实田也”，这就是说百姓为了纳税，应该向当局报告其土地的价值。虽然史记并无明确记载，但我们可以推测，如果这句话是真的话。土地私有制在全帝国已成为既成的事实。
文化上
统一文字，经过春秋战国几百年的各自发展，每个国家都有自己的文字，文化。所以要想彻底建立一个统一的集权国家，文字的统一是最基本的。想想现在的欧洲，几十个国家基本都有自己的语言文字，各不相通，历经上千年也没能融合，一统。而我们上千年分分合合，却未曾分裂，重点就是文字，文化的统一性，它是中华文化得以延续和发展的重要媒介。
李斯奉秦始皇之命制作一种官方统一的文字，这便是小篆。后来李斯又采用秦代一个叫程邈的小官吏创造的一种书体，打破了篆书曲屈回环的形体结构，形成新的书体——隶书，一直沿用到魏晋才被楷书取而代之。
其他方面
1:修建驰道，相当于古代的高速公路，据说公路最宽处达70米。一个必定是非常粗略的估计得出秦帝国公路的总长度约为6800公里！这些公路极大的便利了交通也方便了秦始皇的外出巡游，秦始皇一生巡游5次，称帝将将近有一半的时间都在巡游自己的帝国，足见其勤勉，最终病死在了巡游的路上。
2:修郑国渠，郑国本是楚国派来借修渠达到使秦国劳民伤财的目的，后被秦始皇发现，于是始皇大怒，宣布将所有秦国境内他国的客卿都驱逐出去，后来李斯写了大名鼎鼎的《谏逐客令》，终于说服秦始皇。乃命继续修渠，修好之后极大的提高了灌溉水平，使得秦国更加强大。
3:北筑长城，抵御匈奴。南征百越。为了使得新帝国不受边疆匈奴的骚扰，秦始皇将秦，赵，燕三国长城连在一起，动用了近百万人。工程之浩大，前所未有。贾谊在《过秦论》中言，“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”南征起于公元前219年，秦始皇三征岭南，先后使得广西，广东和大部分福建地区尽归秦地，在岭南设立了南海、桂林、象郡三郡，极大的促进了民族融合对于后世的版图也有重要意义。
4:修建阿旁宫，因为不满意于咸阳的祖先的宫殿，秦始皇在公元前212年开始在渭水南岸上林苑内建造新宫殿，据说分几批动用将近70万人来建造。关中共计300多座宫殿，关外400多座，号称天下第一宫。
焚书
公元前213年在皇宫的一次盛宴上，许多博士敬祝秦始皇长寿。其中一人更颂扬他给天下带来安宁，尤其是变原来的列国为郡县。这引起另一士子，齐（儒家的传统的中心）人淳于越的反驳。他争辩说，商周两朝之所以能长治久安，其因在于“殷周之王……封子弟功臣……今陛下有海内，而子弟为匹夫……事不师古而能长久者，非所闻也……”这就惹得秦始皇很不高兴了，说明新政改革还不彻底，还有人在怀念之前的分封制，这无疑是对现有制度的挑战，对于统治者来说是一个危险的信号。
李斯于是建议应焚毁秘阁中的一切记载；《诗》《书》和诸子百家的著作，除了博士官保存的以外，都应交郡守烧掉，同时药、卜筮和种树之书应免于销毁。于是那些“以古非今”的人应该连其亲属一起杀死。法家出身的李斯深知集权思想的重要性。
所以焚书，不是全部销毁。只是将私人藏书，和那些“以古非今”的人士作为重点对象。而其他藏于博士官的各类书籍，诸子百家，《诗》，《书》应该不在焚烧之列。所以焚书的实际损失没有那么大，据统计，基督降生前后汉代存在的秘府书目列出了677种著作，其中不到524种，即77%，现在已不复存在。这个事实说明，汉以后的几个世纪，特别在印刷术流行前，文献损坏所造成的总的损失，也许甚至大于秦代的焚书。
但是焚书经数代文人表述，汉又承秦制，必然要彰显自己的德行，渐渐与秦王的暴政相挂钩。使得人们不由得对秦始皇产生厌恶之情。
坑儒
重要的一点，被坑杀的其实大部分都是一些不学无术的江湖术士，卢生，候生等再替秦始皇求仙失败后，私下议论秦始皇和朝政。最终传到了秦始皇耳朵里，于是，一下子抓了相关联的将近460人，全部活埋。
还有一种说法是焚书坑儒是司马迁死后，这一段是后人加上去的，有目的的加进了史记里面。
秦始皇建立了中国历史上第一个统一中央集权制国家，使中华大地有了大一统的概念。并且在多个方面进行了史无前例的改革，多项措施被后世借鉴和使用，可惜操之过急，比如修建长城，阿旁宫，动用了太多民力，财力，改革方式有的也比较过激。（焚书事件）缺乏有效的休养生息的政策。二世之时，法律，赋税更为严苛。
秦始皇同时也是一个勤勉的君王，据说每日阅读的竹简有近120斤！加上大段的时间在全国巡游，各种颠簸，秦始皇仅仅49岁就去世了。就但作为一个革新者，他必须要付出一定的代价，哪怕是背负骂名。
不知在你心里，秦始皇是千古一帝还是暴君呢？
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