手術與化療，是乳腺癌治療的兩種主要手段。一般人都認為，既然查出了乳腺癌，就應該儘快手術，早點把身體裡的“毒瘤”切除，然後再行化療。那麼，我們認為理所當然的事情真的是治療的最佳選擇嗎？到底是先手術好，還是先化療好？
其實，學者就這個問題做過很多研究。絕大多數研究，都顯示孰先孰後對療效（我們所說的DFS、OS等生存指標）沒有顯著影響。
所以，考慮到多數患者急於切除腫瘤，對早期乳腺癌，我們通常還是會首先進行手術切除。
但是，對於一部分腫瘤較大的患者，或是想要保乳的患者，是可以考慮先進行化療的。對於先於手術進行的化療，我們稱之為——【新輔助化療】
新輔助化療有幾個 優勢：
1、對腫瘤體積比較大，腋窩淋巴結轉移比較多的患者，先進行化療，有可能使腫瘤“降期”——簡單來說就是縮小腫瘤體積，以便於手術切除，避免手術殘留。
2、新輔助化療時，可以直觀的看到腫瘤是不是縮小了，從而判斷化療藥物的療效。如果腫瘤縮小，說明選擇的化療藥物有效，可以繼續使用；如果沒縮小、甚至增大了，那麼我們就可以趕緊更換化療藥物。而如果直接切除腫瘤，那麼醫生只能根據經驗選用化療方案，至於這個方案療效怎麼樣，那無從得知！
3、對於想盡量保留乳房、進行保乳手術的患者，如果腫瘤較大，可能就失去保乳機會了。這個時候，新輔助化療有可能通過使腫瘤縮小，重新讓患者得到保乳手術的機會。
4、最後，對於三陰性乳腺癌患者，有研究證實，先於手術進行化療，有可能減少腫瘤的復發、延長患者的生存。
總的來說，由於先化療有諸多好處，未來的趨勢是傾向於先化療再手術，但就目前來說，先手術還是大部分患者和醫生的選擇。
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