癌症是全世界疾病死亡的主要原因之一，儘管最近在治療方面取得了極大的研究進展，但它仍然是對健康的最大威脅之一。大家最熟悉的癌症治療方法就是化療、放療。與其相較，
免疫療法是更加安全的方式用以長期抑制腫瘤生長和復發，為使注射至體內的藥物效果更佳，治療效果更好，新的給藥材料和給藥途徑急需改善。安徽醫科大學第一附屬醫院腫瘤科田甜，合肥工業大學食品與生物工程學院王經國、查正寶、王華在《中國藥理學通報》共同發表的“水凝膠在腫瘤免疫治療中的研究進展”一文闡明瞭水凝膠作為腫瘤局部和持續藥物輸送載體的優勢。
實驗證明，一定劑量的化療藥物能激活宿主免疫，化療可以有效地治療某些類型的癌症。但化療也有很多缺點：需要高頻率注射、藥物利用率低、副作用嚴重等，所以做化療的患者會有嚴重的副作用，生活質量急劇下降。故探索免疫治療與化學治療的聯合治療是十分必要的。
近年來，免疫療法在癌症治療領域頗受關注，且聯合治療已經產生了良好的臨床治療效果。然而，患者對免疫治療的反應率仍然不高，這需要注意腫瘤部位的藥物利用率和全身性副作用。
水凝膠作為腫瘤局部和持續藥物輸送載體引起了人們的關注，因其在原位腫瘤藥物輸送方面具有獨特的優勢，與全身藥物輸送系統相比，具有良好的注射能力和微創的給藥方法。水凝膠定位在注射針可以到達的任何地方，與手術植入相比，是一種更簡單且侵入性更小的手術，避免了組織損傷和炎性傷口反應相關的併發症。它可將抗腫瘤藥物直接遞送至腫瘤部位，降低全身毒性，並具有良好的可降解性。
癌症治療的主要目的是根除原發性腫瘤，控制轉移，預防腫瘤復發。有專家團隊製備出一種H2O2可降解的聚乙烯醇(PVA)水凝膠，該種水凝膠可以控制藥物釋放，還能充當活性氧的清除劑以提高治療功效，增強免疫原性腫瘤表型，抑制切除後腫瘤復發。
此外，從國內外眾多專家發表的論文可以看出，以水凝膠為載體注射相應藥物，可有效誘導全身抗腫瘤免疫應答；利用水凝膠包裹免疫細胞可以克服腫瘤的低免疫原性和低抗原致敏性，實現持久的全身免疫；利用水凝膠運載藥物輔助放療，可以減少放療對機體的損害。
將免疫檢查點抑制劑封裝到水凝膠，不僅可以提高免疫治療反應，還可以增強靶向效應，水凝膠載體以較低有效的劑量將免疫活性成分和化療藥物直接遞送到靶點位置。
免疫治療和生物材料的聯合應用克服了限制癌症免疫治療的臨床障礙。目前生物材料研發和癌症免疫治療領域都以驚人的速度發展，每年都出現新的材料和臨床試驗。儘管聯合治療方法增強了治療效果，但也觀察到許多副作用或毒性作用。因此，在水凝膠載藥平臺的設計中應仔細考慮精確劑量，治療順序和給藥途徑。這需要不斷完善水凝膠藥物載體技術，以研製獲得更多、更好的新型材料用於腫瘤的臨床治療。水凝膠作為載藥平臺是可以定製的，以更精確的方式增加效應免疫細胞的活性，以滿足各種藥物或細胞療法的化學或生物需求。隨著水凝膠的深入研究，免疫治療和其他聯合治療的不斷完善，水凝膠將成為一種極具潛力的藥物載體。
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