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＂你家孩子好安靜啊！會不會是自閉症呢？＂
一般人對自閉症的直覺反應就是：不愛說話、總是一個人、性格內向 ，但是不說話真的就是自閉症嗎？
其實是不一定
還有一種心理疾病是焦慮行為所引起的，並且只在特定還就下無法說話，我們稱這個心理疾病為＂緘默症＂，緘默症的特徵與自閉症很像，因此常被他人所誤解，甚至被誤診，那麼緘默症與自閉症又該如何區分呢？
關於選擇性緘默症
選擇性緘默症是一種受環境影響的溝通障礙，在某些情景下可以說話，但在其它的環境卻無法說話，並非是他們害羞、不想說話等，而是心裡強烈的恐懼感讓他們說不出話來。根據《 選擇性緘默症資源手冊》（The Selective Mutism Resource Manual），選擇性緘默症的盛行率比想像中的常見，盛行率在八歲以下的孩童中每140位中就有一位，若年齡被擴大，則為550位中就有一位是選擇性緘默症。
選擇性緘默症的診斷標準
根據2013年美國精神醫學學會《精神疾病與診斷手冊》（DSM-5），選擇性緘默症被歸類於焦慮障礙，診斷標準如下
1、持續的無法在需要說話的社交場合中說話（如：學校），儘管在其它場合是可以說話的
2、此困難會妨礙學業或職業上的成就，或社交溝通
3、此困難持續的時間至少一個月（入學的第一個月不包含在內）
4、不能說話的原因無法歸因於對社交場合所需要使用的語言，缺乏瞭解或感到不適
5、此困擾無法以溝通障礙做更好的解釋，且不僅只是發生在自閉症譜系障礙、思覺失調症或另一精神病的病程中
選擇性緘默症V.S自閉症譜系障礙
選擇性緘默症是自閉症譜系障礙常見的共病疾病，但因為選擇性緘默症與自閉症譜系障礙有許多的行為都是非常相似的，比如：不說話，緘默症的不說話是在特定情境下，患兒無法說出口，但自閉症患兒的不說話是即便是親近的人（如：爸爸媽媽）也無法說出口。
因此，選擇性緘默症與自閉症譜系障礙總是讓人誤解，甚至會讓沒有豐富的臨床經驗的醫生誤解。但選擇性緘默症與自閉症譜系障礙的微妙不同之處到底在哪呢？編編在這邊綜合幾本國外文獻，提出幾點讓大家參考。
1、說話
選擇性緘默症：並非是孩子不想說話，而是在特定情景下無法說話，無法說話多半是心裡的恐懼感、焦慮所引起的，此外，孩子在自身感到舒適的環境裡與他人溝通是沒有問題的。
自閉症譜系障礙：自閉症譜系障礙的孩子，即便是最親近的家人（如：爸爸、媽媽），話也無法輕易的說出口，且若不是自閉症孩子有興趣的話題，孩子可能會無法做適當的回應，即便有回應，大多也只是談論興趣話題的相關事物，比如：孩子對車子有興趣，孩子則可能會說出一堆車子的型號等等。
2、事物
選擇性緘默症：不想被改變是因為焦慮所引起的擔心面對新的環境、新的人所要說出口的話。
自閉症譜系障礙：因為固執行為，而討厭既定事物被改變，甚至是改變了這些既定事物讓自閉症譜系障礙的患者失去了安全感，所以討厭被改變。
3、社交
選擇性緘默症：在特定情境下因為無法說話，所以顯得對社交有障礙或疏離感，但在患兒自在的環境下，社交的疏離感與障礙就會隨之消失。
自閉症譜系障礙：因為缺乏社交技巧或社會溝通能力，因此即使是在熟悉的環境底下，對社交也無從下手。
4、眼神接觸
選擇性緘默症：在特定情境喝下會焦慮情，眼神容易東張西望或逃避眼神，但在患兒感到舒適的環境下則可以有正常的眼神接觸。
自閉症譜系障礙：在社交環境下無法對視或在溝通時無法眼神接觸。
5、肢體
選擇性緘默症：在特定情境下肢體顯得僵硬、不自然，反之，在患兒感到舒適的環境下肢體動作則是自然且協調。
自閉症譜系障礙：因為種種因素，如：大小肌肉不發達、觸覺敏感等，在任何情境底下肢體動作都可能顯得較為緩慢、笨拙。
強迫選擇性緘默症的孩子說話，不僅不會讓孩子開口說話，反之會加劇孩子對說話的恐懼。這樣的難度就像是對著只能終身坐在輪椅上的人說，你就站起來啊！一樣的困難。目前，選擇性緘默症無法透過手術的方式來使其症狀立刻＂痊癒＂，而是透過認知行為治療、藝術或遊戲治療、藥物治療來逐漸的改善患兒對說話的焦慮與恐懼，使孩子漸漸的能開口說話。
寫在最後
選擇性緘默症最常被大家誤解的地方在於是孩子選擇不說話，但事實上是孩子因為恐懼導致話無法說出口，但也因為孩子是在特定情況下才會這樣的，因此最常發現孩子不對勁的是學校老師，比如：孩子在學校怎麼樣都不開口說話，但回到家後卻可以與他人談話，與在學校無法開口的情景截然不同。但無法開口說話對於人際關係的經營上就可能遇到某些困難，因此，當家長或學校老師發現孩子有些許不對勁時，別忘了儘早向臨床心理醫生資諮詢。
文獻參考：
【1】Maggie Johnson, Alison Wintgens-The Selective Mutism Resource Manual
【2】Jessica Kingsley-Tackling selective mutism: A guide for professionals and parents
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