說起子貢，可能比較陌生。但是舊時做生意的常掛一個牌匾“端木遺風”，其中的“端木”就是指的子貢，“端木遺風”就是指子貢流傳下來誠信經商的風氣。子貢擅長經商，富致千金，是儒商的始祖。子貢也因此成為古代的尊奉的“財神”之一。
本名端木賜，子貢是他的字。子貢是春秋時衛國人，是孔子最得意的弟子之一，比孔子小三十一歲。子貢聰明好學，但有時驕傲自得，所以常常受到孔子的批評。
子貢曰：如有博施於民，而能濟眾，何如？可謂仁乎？子曰：何事於仁，必也聖乎！堯舜其猶病諸！夫能近取譬，可謂仁之方也已。（《論語·雍也》）
大概是有一天，子貢又自我感覺良好了。因為子貢出生在富商家庭，絕對不差錢，而且受到孔子的教育，平時樂善好施。於是跑來向孔子顯擺，“老師啊，如果有人能廣施恩惠給老百姓，幫助大家過上好日子，怎麼樣？可以說是做到仁了嗎？”雖然沒有明著是說自己，但差不多就是那個意思，來求表揚了。孔子一看，喲，驕傲了哈，看我怎麼收拾你。孔子說：“豈止做到了仁，那簡直就是聖了！就是堯舜恐怕都還沒有完全做到呢！”這是正話反說，意思是：小子，連堯舜都沒有做到呢！你差得遠了。

孔子講學
接著給他解釋，“仁者，己欲立而立人，己欲達而達人”。意思是：“仁，就是自己想有所作為，也讓別人有所作為；自己想飛黃騰達，也讓別人飛黃騰達。”通俗一點講，就是你自己是千萬富翁，樂善好施一點，扶危濟困一點，那不叫“仁”，真正的“仁”應該是你帶領大家一起致富，一起奔小康，建設和諧社會。估計子貢聽了孔子的話，肯定“知錯能改，善莫大焉”了，要不怎麼成為“孔門十哲”之一了呢！
他口齒伶俐，擅長辭令，是傑出的外交家。子貢因信奉儒家“仁”的理念，除了為祖國魯國的利益出謀劃策外，一般不參與諸侯之間的爭鬥，所以聲名不顯。司馬遷在《史記·仲尼弟子列傳》中對子貢的外交才能大加讚賞。

子貢問道
《史記》載，齊國的權臣田常想要在齊國發動叛亂，卻害怕其他幾個勢力掣肘，所以想轉移他們的軍隊去攻打魯國。孔子聽說後這件事，對門下弟子們說：“魯國，是祖宗墳墓所在的地方，是我們出生的國家，我們的祖國危險到這種地步，諸位為什麼不挺身而出呢？”子路請求前去，孔子制止了他。子張、子石請求前去救魯，孔子也不答應。子貢請求前去救魯，孔子答應他。孔子知人善任，認為只有子貢才有解救魯國危難的能力。
子貢受命，先到齊國，說服了田常，讓他放棄攻打魯國。但是田常說，我可以不攻打魯國，可是我的軍隊已經開赴魯國了，現在從魯國撤軍轉而進兵吳國，大臣們會懷疑我，怎麼辦？於是子貢又前往吳國，說服吳王救魯伐齊。但吳王怕伐齊時越國在背後攻吳。於是子貢又到越國，說服越王率領軍隊跟隨吳國前去伐齊。之後，子貢又到晉國，說吳國戰勝齊國後必然攻打晉國，讓晉國作好戰爭準備。後來，吳國出兵伐齊，大敗齊軍，果然想要攻打晉國。晉國因為有充分準備，大敗吳軍。而越王趁吳軍在北方大敗，從背後伐吳，終於把吳國滅掉一雪前恥。“故子貢一出，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。”子貢憑藉三寸之舌保全了魯國，只見其外交才能

孔子對子貢的評價是“瑚璉之器”，意指子貢特別有才能，可以擔當大任。
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