押韻，又作壓韻，是指在韻文的創作中，在某些句子的最後一個字，都使用韻母相同或相近的字或者平仄統一，使朗誦或詠唱時，產生鏗鏘和諧感。這些使用了同一韻母字的地方，稱為韻腳。
任何詩歌都要求押韻，古今中外概莫能外，所不同者，對於押韻的限制多與少、嚴與寬的不同而已。這也是詩歌同其它文學體裁的最大分別。
古人通常使用官方頒佈的專門指導押韻的書，如《唐韻》《廣韻》《禮部韻略》《佩文詩韻》《詩韻集成》《詩韻合壁》等，以南宋王文鬱撰的《新刊韻略》最為流行，即世人所謂之【108部平水韻】。
古體詩押韻較為寬鬆，可以換韻，可以押鄰韻。近體詩押韻有較嚴格的規定，總結如下：
一、偶數句押韻，首句可押可不押
律詩是二四六八句押韻，絕句是二四句押韻。
例如：
寄揚州韓綽判官 （杜牧）
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。
第一二四句押韻。
又如：
登樂遊原 （李商隱）
向晚意不適，驅車登古原。
夕陽無限好，只是近黃昏。
首句並不入韻，二四句押韻（原、昏在同一個韻部，普通話說不押韻是由於讀音變化所致）。
一般來說，五言詩首句不入韻為常見，七言詩首句入韻為常見。
二、押平聲韻
近體詩為了聲韻和諧，一般押平聲韻，大多數近體詩（即唐及以後的詩，唐以前的叫古體詩）也遵守這個要求。
但仍有押仄聲韻的典範之作，比如柳宗元的五言絕句《江雪》，全文押入聲韻。（也有人認為這是一首古絕，屬於古風詩範疇）
三、一韻到底
原則上，近體詩中間不能換韻，尤其是在科考考場上的試帖詩、應制詩和限韻詩。但由於科考使用的《切韻》體系已經不完全符合唐代口語聲韻，部分韻母已經合併或分離，更可能有詩人鄉音難改，使用方音作詩，因而仍有在詩中更換為鄰韻的作品，如杜甫的《吾宗》：
吾宗老孫子，質樸古人風。
耕鑿安時論，衣冠與世同。
在家常早起，憂國願年豐。
語及君臣際，經書滿腹中。
注：二、四、八句的“風”“同”“中”是平聲“東”韻，第六句的“豐”是平聲“冬”韻，“東”與“冬”通押。但絕不可以跨韻部通押，比如前面押“一東”韻，後面押“三江”韻，這就成了換韻或出韻。
四、首韻借韻
古體詩的押韻，可以把鄰近韻部的韻，比如一東和二冬、四支和五微，混在一起通用，稱為通韻。但是近體詩的押韻，原則上必須嚴格地只用同一韻部的字，即使這個韻部的字數很少（稱為窄韻），也不應參雜其他韻部的字，否則叫做出韻。
但是如果是首句押韻，可以借用鄰韻。因為首句本來可押可不押，所以可以通融一下。比如《軍中醉飲寄沈八劉叟》：
酒渴愛江清，餘酣漱晚汀。
軟沙欹坐穩，冷石醉眠醒。
野膳隨行帳，華音發從伶。
數杯君不見，都已遣沈冥。
這一首押的“汀、醒、伶、冥”屬下平聲九青，但首句借用了八庚的“清”。這叫做借鄰韻發端，在晚唐開始流行，到了宋代，甚至形成了一種風氣。
五、避忌
1. 忌重韻：即同一個韻字在一首詩的韻腳裡重複出現，此乃大忌。
2. 避免同義字相押：如一首詩中同時使用“花”“葩”，“芳”“香”等。
3. 避免出韻：古人寫詩多依官韻，而許多我們認為是同韻的字在官韻中被分別列入不同的韻部之中，如“冬”與“東”之類，如果在同一首詩中相押，即為出韻。
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