巨頭擠壓下的超融合只能被收購嗎？
在2019年1月Gartner發佈的超融合魔力象限圖中，Nutanix不出意外仍排在最右上角，緊跟其後的是DELL EMC和VMware兩家巨頭，在魔力象限圖的左下角，Maxta與另外幾家超融合公司緊緊聚在一起，略顯擁擠，在Gartner定義的兩個維度上，大家差異不大。
2019年年初，外媒曝出Maxta資金不足要斷糧的消息，隨後很快被中國的一家企業收購，繼Simplivity被HPE收購，Springpath被思科收購之後，又一家超融合創業公司被收購了。2019年剛開始，接下來，那擁擠的左下角接下來會有更多（被）收購嗎？
IDC 2018年Q2的調研數據顯示，超融合市場比上年同期增長了78%，市場規模為15億美金。儘管超融合市場的增速飛快，在競爭當中，巨頭有成熟的市場和渠道能力，在這方面，創業公司劣勢十分明顯，更重要的是，由於普遍缺少硬件層的創新能力，這些公司更多依仗在軟件方面的優勢，創新的空間集中在軟件上。
差異化發展路徑成了敲門磚
超融合的創業公司有同質化傾向，如何定義屬於自己的市場，為用戶提供獨特的價值點才是唯一的出路。於是，有的拿超融合做備份，有的為超融合加入安全的屬性，有的聚焦在存儲，有的聚焦在數據中心層次，有的還融入了SDN的能力，提供更完整的虛擬化能力，不斷豐富著超融合的內涵。
澤塔雲也是一家超融合創業公司，CEO查乾介紹說，成立四年來，澤塔雲不斷積累在GPU虛擬化上的獨特優勢，更重要的是澤塔雲還找到了行業需求，如今有非常不錯的市場表現。
國家測繪局陝西國家局是最大的一個國家直屬測繪局，它需要處理衛星遙感數據和無人機拍攝的近地數據。陝西國家局有297GB的數據，需要將這些圖片數據切成2K的小圖片後建模渲染，這需要大量的GPU服務器運算，原來的做法是給每個人分配一臺圖形工作站，獨立協作完成，通常需要四十天才能完成一次。
部署澤塔雲的GPU雲之後，陝西國家局的數據從切分到渲染的時間縮短到了6天。如今，澤塔雲的方案被應用在6個省的國家測繪局，2019年還會有更多項目落地。
成本以外，更重要的是，澤塔雲的GPU超融合還改變了測繪局的工作流程，效率也有明顯提升。由於勘測數據量巨大，很多時候需要單獨運輸來傳送數據，而GPU超融合方案中的客戶端、桌面圖形傳輸協議都是澤塔雲自己寫的，而且申請了國家專利，它能降低帶寬的佔用量，使得通過網絡傳輸數據成為可能，整個工作的流程和效率大為改觀。
南開大學設計類專業的教學工作中也需要大量圖形工作站或者高性能機器，南開大學面臨的主要問題有兩方面，一個是教學設備使用上的問題，不難想象教室內有64臺高性能圖形工作站，那轟隆作響的風扇聲該有多吵。另外，由於資金有限，在運行一些大型設計軟件時有性能瓶頸。
於是，南開大學選用了澤塔雲的GPU超融合之後構建了國內第一個全GPU虛擬化的教室。現在的教室內有64臺顯示器，旁邊放著一塊小小的瘦客戶機，無論是性能上，管理上，還是使用體驗都大為改觀。不久後，南開聯合澤塔雲聯合成立了國家級的GPU語言實驗室。
全球有幾十家做超融合的知名公司，有人說中國也有上百家企業在做超融合，在客戶眼裡，都是超融合我需要的是什麼呢？澤塔雲雖然也是做超融合的，但在CEO查乾看來，GPU虛擬化技術是超融合業務最大的敲門磚。
超融合的關鍵技術是虛擬化，CPU虛擬化，存儲虛擬化，而澤塔雲的主要優勢在於GPU的虛擬化，將GPU虛擬化融入超融合解決方案中。也許會好奇，成立僅四年的超融合公司為什麼這麼懂GPU呢？
差異化的技術積累
澤塔雲的GPU超融合技術積累源於與國內雲遊戲服務商的技術合作。印象中，雲遊戲的概念出現在2006年前後，用戶只需要一臺聯網的控制和顯示設備，遠端的服務器中運行著遊戲，用戶不用自己下載安裝到本地，一切都在雲端，這需要高超的視頻傳輸技術，不能卡，不能有明顯延遲，由於省去了本地硬件的購置成本，雲遊戲的概念還是非常有吸引力的。
雲遊戲的技術挑戰在畫面的壓縮與流量傳輸，GPU巨頭英偉達提供一些技術只能供大多數人使用，有很多技術問題都需要自己研究，於是澤塔雲的團隊很早前就開始寫下了圖形壓縮和傳輸協議等自研技術，針對這些問題澤塔雲進行了一系列研究。
NVIDIA提供一個叫vGPU的GPU虛擬化技術，但是雲計算常用的虛擬化技術是開源的KVM，2016年vGPU還不支持KVM，於是只能自己動手研究讓顯卡直通虛擬化的技術，針對市面上常見的各種GPU做適配。在澤塔雲北京辦公室的機房裡，筆者看到一臺機器上混插著不同品牌，不同系列的顯卡。
解決了適配問題後，再來看性能的問題，將雲端處理的圖像傳到本地之後的體驗如何，傳輸的延遲如何，傳輸的圖像質量如何，兩者如何平衡都需要一套完整的解決方案，為此要做大量優化。澤塔雲CEO查乾介紹說，澤塔雲在海內外同類產品中至少領先一年半。2018年，澤塔雲推出了業內第一個全硬編解碼的無損色彩傳輸技術。總之，澤塔雲在這一方面造詣頗深。
筆者瞭解到，澤塔云為四維圖形提供的技術能用來在北京和武漢兩個生產中心用公網的方式使用GPU資源，在許多人看來非常不可思議。隨著5G時代的來臨，傳輸技術的又一次跨越式發展，澤塔雲正在謀劃打造國內第一款垂直行業遠端生產系統。
測繪市場是冉冉升起的一個新興市場，2018年整個中國測繪所產生的數據量，是中國測繪之前30年數據量的總和，這是一塊快速成長的市場，澤塔雲除了服務於中國測繪局以外，中國有五家大型GIS平臺都在跟澤塔雲合作，可以說澤塔雲已經很好的抓住了這一市場機遇。
GPU技術給澤塔雲的超融合帶來了差異化，作為一家超融合廠商，澤塔雲在超融合技術方面的表現也比較紮實，查乾的評價是“澤塔雲的超融合比較均衡”。其實，澤塔雲的超融合在政府、金融、教育等行業有許多實踐，據介紹，當年在Nutanix拿下了中國東方證券時，澤塔雲也拿下了中國的方正證券，以及吳江農商行、中國人民銀行的蘇州支行，其中，澤塔雲的超融合在方正證券中有大規模部署。
IaaS創業迎來了春天
澤塔雲超融合方案提供的是完整的解決方案，不單獨提供存儲、不單獨提供計算、也不單獨提供網絡能力。澤塔雲CEO查乾介紹說，澤塔雲成立之初就是要做計算、網絡、存儲三層的數據中心虛擬化，這是澤塔雲超融合的特點，為的是能給用戶提供完整成熟的方案。
談起此次創業，查乾感慨萬千，作為IT老兵，能看到強大的IT巨頭成了自己的競爭對手內心難免會有些激動，他認為，IaaS創業迎來了發展的春天，而中國市場給了澤塔雲充分的發揮空間。
筆者認為，雖然政府有一些導向性，但最重要的還是創業者自己的做法，我們不用非得迷信國際大品牌，在一些創新創造方面，國內的企業更能貼近企業需求做一些優化，而這些創業公司也有動力去做優化。
方正證券除了對穩定性可靠性等有嚴格要求為，對虛機遷移時間也有嚴苛的硬指標必須控制在30秒以內，因為股票交易系統分秒關乎大量資金問題，如果時間稍微長一點，這等於是出故障了，這是不可接受的，在方正證券的壓力下，澤塔雲最後真的控制到了30秒以下，這些優化都是客戶逼出來的。
澤塔雲CEO查乾見證了超融合在中國的落地過程，他看到，超融合在中國的增速非常快，他認為，2019年將是中國超融合市場關鍵的一年，超融合的話題從技術本身轉移到實際落地方面，市場格局也已相對成型，很有可能再次出現併購案，言語間對於下一階段的發展非常有信心。
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