母乳是嬰兒最好的食物，它的主要成分是糖（乳糖）、易消化的蛋白質(乳清和酪蛋白)，還有脂肪(可消化脂肪酸)一全部都根據嬰兒的需要均衡配置，可預防多種疾病，如中耳炎、過敏、嘔吐、腹瀉、肺炎、哮喘、細支氣管炎和腦膜炎等。此外，母乳還含有多種礦物質和維生素，以及有助於消化吸收的酶。配方奶只能大致模仿母乳的營養組成，無法提供全部的酶、抗體、促生長因子及其他很多母乳中的珍貴成分。
母乳餵養還有很多頗為實際的優點。首先，母乳的成本相對低廉，在保持自身均衡營養攝取的基礎上只需多攝人少量熱量，這種成本要遠低於購買配方奶的費用。其次，母乳無須事先衝調，不管身處何地，隨時可以提供。哺乳媽媽還可享受一項特殊福利，那就是母乳餵養可以幫助很多女性在分娩後更輕鬆地恢復體態，因為每日的乳汁分泌需要消耗近500千卡的熱量。母乳餵養還可幫助子宮收縮，使其更快恢復正常大小。
母乳餵養對心理和情感的益處同樣不遜於對身體方面的益處。哺乳可提供親子間肌膚相親的機會，安撫孩子的同時也令母親感到快樂。刺激乳汁分泌和噴乳反射的幾種激素同時也能增加母愛感。幾乎所有母乳餵養的媽媽都會發現，餵母乳不僅令她們與孩子更為親近，保護欲油然而生，還可以讓她們對自己撫育孩子的能力更加自信。母乳餵養進行順利的情況下，目前還沒有發現對嬰兒有任何不利之處。哺乳媽媽可能覺得母乳餵養佔用自己很多時間，實際上，研究表明餵母乳和喂配方奶所花的整體時間是一一樣的。只不過母乳餵養的媽媽所有時間都是花在直接給孩子哺乳上，而用奶瓶喂配方奶的家庭則要花大量時間購物，還要清潔奶瓶等器具。母親和孩子相處的時間是嬰幼兒早教的重要組成部分，對母親來說也是一種快樂。其他家庭成員可以協助哺乳媽媽，主動承擔其他家務工作，特別是在剛分娩完的幾周，因為這一-階段母 親需要好休息，還要經常給孩子餵奶。
母乳餵養的嬰兒能夠享受多項健康方面的益處。與喝配方奶的嬰兒相比，接受母乳餵養的嬰兒更不易患:
1、中耳炎。
2、能夠導致嘔吐和腹瀉的腸胃感染。
3、溼疹、哮喘和食物過敏。
4、呼吸系統疾病， 包括肺炎。
4、糖尿病。
5、青少年時期和成人時期的肥胖症。
6、兒童白血病和淋巴瘤。
7、嬰兒猝死綜合 徵。
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