北京時間10月1日下午5時32分，瑞典卡羅林斯卡醫學院公佈了2018年諾貝爾生理學或醫學獎獲獎者名單：美國免疫學家詹姆斯·P·艾利森和日本醫學家本庶佑獲獎。獲獎理由是：他們通過抑制免疫負調節機制，發現了新的癌症治療方法。兩人將均分900萬瑞典克朗獎金。
何為PD-1/L1？
2016年美國臨床腫瘤學會(ASCO)年度研究進展報告中將免疫治療評為2015年癌症研究領域的最大進展。目前，腫瘤免疫治療較成功的領域及研究的熱點主要集中在“免疫檢查點抑制劑”，不同於傳統化療和靶向治療，原理是通過克服患者體內的免疫抑制，重新激活患者自身的免疫細胞來殺傷腫瘤，是一種全新的抗腫瘤治療理念。
人體免疫系統中主要的“抗癌戰士”稱為“T細胞”，其表面有不同功能的受體，類似“油門”與“剎車”，被稱為“檢查點阻斷劑”的藥物可以鬆開剎車踩油門，與腫瘤作戰。PD-1是其中的關鍵，作為一種細胞膜蛋白受體，正常情況下其功能是抑制T細胞的激活，這是免疫系統的一種正常的自穩機制。
但許多腫瘤細胞利用這一點，讓“剎車”一直工作，使T細胞功能被抑制，PD-1的抗體則可以阻斷這一通路，使這些細胞能夠繼續殺傷腫瘤細胞。目前，免疫治療的研究熱點包括三類，免疫檢查點抑制劑、過繼細胞免疫療法和腫瘤疫苗。
在將本庶佑的研究應用到醫療領域之前，癌症治療領域最為常見的療法是先識別出癌細胞，再進行針對性的治療。本庶佑博士則從癌症免疫學的角度切入，刺激免疫細胞的活性來治療癌症。他帶領研究團隊，從 PD-1 抗體的動物實驗開始，之後又與藥廠合作在美國及日本進行針對PD1的新藥研發，2014年PD1阻斷藥物納武單抗OPDIVO在日本首先獲得批准。這一新藥作為具有劃時代意義的“癌症免疫療法”備受世界矚目。該療法同時也被Science評選為2013年的 “年度突破” 之一。
和傳統的抗癌藥物相比，納武單抗的優勢突出：首先它可以針對任何癌症；第二它的副作用小；第三，即便是癌症晚期，如果一開始有療效，就能一直有效，可以多次投藥。這與靶向藥物不同，靶向藥物主要與抑制特定類型癌症增殖的因子相關，阻礙免疫檢查點類的藥物能夠成為治療各種類型癌症的廣譜藥物。本庶佑預測：“不久的將來，現在的抗癌藥物幾乎都將不再使用，所有的癌症都會用 PD-1 抗體來治療。
閱讀更多 酷炫腦 的文章
