曹操（155年－220年），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人。東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家 ，三國中曹魏政權的奠基人。曹操曾擔任東漢丞相，後加封魏王，奠定了曹魏立國的基礎。去世後諡號為武王。其子曹丕稱帝后，追尊為武皇帝，廟號太祖。
曹操作為中國歷史三國中曹魏政權的開創者，歷來引人矚目，並以奸雄形象為人所熟知。如今來講講他早年的軼事，以便大家更為全面的認識他。
曹操十歲那年，在龍潭中游泳，突然遇到一條兇猛的鱷魚。鱷魚張牙舞爪地向曹操攻擊，但曹操毫不畏懼，沉著地與鱷魚周旋。鱷魚無法下口，於是逃掉了。曹操回家後，沒有向家人提起鱷魚的事。後來，有個大人看見一條蛇而恐懼畏縮，曹操大笑，天真地說：“我在龍潭碰到鱷魚都不怕，你卻怕一條蛇，真是可笑！”眾人詢問，曹操以實相告，無不驚歎少年曹操的膽略。
小時候曹操就機警過人，喜歡飛鷹走狗，圍獵比武,不拘禮俗，放蕩不羈。他叔父看不慣它的所作所為，經常向他的父親告狀。曹操受不了父親的斥責，決定尋找機會對叔父進行報復。一天曹操看到叔父走過來，就馬上到下，口吐白沫，一副中風的樣子，他叔父立刻跑去跟他父親說，等他父親慌忙跑過來，曹操卻安然無恙，於是問他病是不是好了。曹操說；“我根本就沒有病，可能是叔父不喜歡我，所以才誣陷我”。此後，父親不再相信兄弟的話了，而曹操也就更加肆無忌憚起來。這則故事見於裴松之注《三國志》所引的《曹瞞傳》，表明幼時曹操的機智。
《世說新語·假譎》也記載了曹操少時的一件事。曹操和袁紹小時候是好朋友，經常一起胡作非為。有一次，哥倆兒遇到別人辦喜事，就埋伏下來。趁人不備的時候，兩人溜進洞房，扛起新娘子就跑。但很快人發現了，追了上來，兩人丟下新娘，倉皇逃竄。二人慌不擇路，衝到一個荊棘叢中。曹操身手敏捷，一躍而過。袁紹是個小胖墩兒，一躍過不去，二躍還是過不去，後面捉賊的吶喊聲越來越近。袁紹慌了，低頭就朝荊棘叢的縫隙裡鑽，結果，衣服被掛住了，袁紹不敢動彈了。 眼看追兵就到眼前了，曹操指著袁紹大喊：“偷新娘子的賊在這裡！”袁紹一聽就慌了，拼了命朝前衝。終於逃了出去。
當時許劭的名氣很大，很多人都找他點評。曹操也知道許劭是有地位有名望的人，所以在拜訪之前準備了很多禮品，非常謙遜的向許劭求教。許劭早就聽說過曹操，知道他是宦官之後，看不上他，所以拒絕了曹操，沒有給他任何的評價。曹操沒有善罷甘休，而是兩次三番的前去許劭家中，問他對自己的評價。最後許劭被曹操煩的沒辦法，回到道：“你如果生在太平的年代，就是治理國家的能臣，如果你出生在亂世，那你就將是一代奸雄。曹操聽了許劭的評價之後，大笑而去。直到今天，這句“君清平之奸賊，亂世之英雄”，還經常被用來形容一些人。
《三國志》雲：太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也；古人誠不欺我啊！
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