三國裡這些人物都有自己的特點。無論是梟雄，還是謀士，在他們的身上都閃耀著某些光芒：劉備 “潸然淚下”，孫權 “碧眼紫髯”，袁紹 “優柔寡斷”，司馬懿 “老謀深算”，諸葛亮“羽扇綸巾”，張飛暴躁如雷，關羽重情重義，許褚一身虎氣……而提起曹操，印象便是“奸詐”。
三國亂世，人人都有自己的生存本領。為了活下去、為了有立錐之地，所有人都彷彿被時代的大潮推著，想停也停不下來。曹操不是說過他的理想是“春夏讀書、秋冬射獵”嗎，可在那樣的年代裡，他能實現嗎？何謂詐？《說文解字》說：“詐，欺也。”《爾雅》說：“詐，偽也。”《荀子》上說：“匿行曰詐。”無論是欺還是偽還是匿行，詐都與誠實相悖。也可以說詐就是不誠實。那三國男人誰不詐？當下社會又有誰不詐？
曹操之詐，從他的骨子裡透出來。他的第一次出場——刺殺董卓就是一次“詐”。
曹操之詐，詐得徹底、詐得堅決，絕不含糊、絕不遮掩。如果說虛偽的最高境界是虛偽到誠實，那麼詐的最高境界就是詐的徹底、詐的堅決。曹操把詐術運用到了爐火純青的境地。
曹操刺殺董卓是一場政治冒險，也是一次詐術表演。他說刺殺董卓的目的是“為國除賊”。在這個空洞但是偉大的目標下隱藏著他自己的私人目的：借行刺之名壯大聲勢、為自己增添政治資本。曹操算好了，刺殺成不成功，只要保證自己不死，目的就能達到。
《三國演義》裡最經典的詐術表演，應該推“割發代首”了。曹操率領大軍征討張繡的途中經過一片麥田。他說，現在麥子已經成熟了，正是收割的季節。但是我不得已起兵，軍隊要路過麥地邊，“但有踐踏者，並皆斬首”。曹操說這話的時候，聽眾不止是他的屬下將領和兵士，應該還有當地老百姓。命令一出，必須遵守。怎樣才能讓這條禁令很好地執行呢？
成本最低，收益最大，這才叫成功。
如果曹操剛好下完禁令，這時候有人踏了麥子——不管這個人是有意還是無意，曹操必須要砍掉他的腦袋。否則一不能很好地約束軍隊，二不能說服百姓。大軍出征，正是用人之際，殺人就是損失。並且戰鬥未開而先殺士兵，不利於穩定軍心。
曹操想出了“以身試法”的 把戲。《三國演義》第十七回上寫道：“操乘馬正行，忽田中驚起一鳩，那馬眼生，竄如麥中，踐壞了一大塊麥田。”
曹操是軍中主帥。他的馬必定身經百戰，豈有被斑鳩驚嚇的道理？合理的解釋是曹操借“鳩”飛起之際，輕驅馬兒故意踐踏麥田。
禁令剛下達完，自己就先觸犯了，怎麼辦？
《三國演義》第十七回上寫道：
操呼隨行軍主簿，擬議自己踐麥之罪。
主簿曰：“丞相豈可議罪？”
操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服眾？”
即掣所佩之劍欲自刎。眾急救住。
郭嘉曰：“古者《春秋》之義：法不加於尊。丞相總統大軍，豈可自戕？”
操沉吟良久，乃曰：“既《春秋》有‘法不加於尊’之義，吾姑免死。”乃以劍割自己之發，擲於地曰：“割發權代首。”使人以發示傳三軍曰：“丞相踐麥，本當斬首，今割發以代。”於是三軍悚然，無不懍遵軍令。
殺一個人和割一撮頭髮，哪種方式更划算不言而喻。曹操不想殺人，就只能犧牲自己的頭髮了。況且“割發代首”好處多多：一可以嚴明軍紀，二可以顯示自己的高大形象，三可以取得人民群眾的信任。“於是三軍悚然，無不懍遵軍令。”，“百姓聞諭，無不歡喜稱頌，望塵遮道而拜”，如此一來，曹操的目的就達到了。
曹操詐術的高明，還表現在殺楊修上。
楊修恃才放曠，屢次觸犯曹操禁忌。而這其中最嚴重的便是參與世子的儲立。曹丕和曹植，在曹操面前爭寵，爭立世子。這是非常忌諱的事情，而楊修卻參與其中，幫助曹植。且處事不謹慎，被曹丕發現。這樣一來，楊修自然沒有好日子過。所以，曹操殺楊修的真正目的是楊修參與立儲之爭。但是這事情不能公開。要殺楊修，必須要找一個正當且能夠擺到檯面上的理由。
於是有了“惑亂軍心”的罪名。
詐的最高境界就是詐的徹底、詐的堅決。
按理說曹操借“惑亂軍心”的罪名殺了楊修事情就完了。但是，且住，曹操的詐術已經達到了最高境界，決不至於如此草率。
曹操吃了一場敗仗，被魏延射了兩顆門牙。這時候，他“方憶楊修之言，遂將修屍收回厚葬，就令班師。”曹操厚葬楊修，向將士轉達了兩個意思：一、曹操殺楊修真的是“因為楊修惑亂軍心”，這就阻止人們把楊修之死和立儲之爭聯繫在一起。二、曹操厚葬楊修，就會給屬下這樣一種印象，曹操是個敢於承認錯誤、敢於糾正錯誤、對將士體貼的將軍，跟著他混，有前途。這就是曹操，《三國演義》中深諳詐術的男人。
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