曹操（155年－220年3月15日 [1] ），字孟德。東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家 ，三國中曹魏政權的奠基人。
曹操曾擔任東漢丞相，後加封魏王，奠定了曹魏立國的基礎。去世後諡號為武王。其子曹丕稱帝后，追尊為武皇帝，廟號太祖。
東漢末年，天下大亂，曹操以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，擴大屯田、興修水利、獎勵農桑、重視手工業、安置流亡人口、實行“租調製”，從而使中原社會漸趨穩定、經濟出現轉機。 黃河流域在曹操統治下，政治漸見清明，經濟逐步恢復，階級壓迫稍有減輕，社會風氣有所好轉。曹操在漢朝的名義下所採取的一些措施具有積極作用。
一政治措施
1懲辦豪強
曹操開始走上仕途就試圖用比較嚴格的法律改變當時權豪橫行的情況。由於禍在中央，曹無法施展自己的意圖。到他自己掌握政權以後，才得全面推行抑制豪強的法治政策。他說：“夫刑，百姓之命也”；“撥亂之政，以刑為先”。他起用王修、司馬芝、楊沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑制不法豪強。
2唯才是舉
漢時期選拔官吏，被選用人既要有仁義孝悌等方面封建道德品質，也要有高貴的家世出身。
曹操用人不重虛譽，他選用官員要“明達法理”，能行法治。用崔琰、毛玠掌管選舉，“其所舉用，皆清正之士，雖於時有盛名而行不由本者，終莫得進。務以儉率人，由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度”。社會風氣有所好轉
3尚禮重法
曹操的思想受儒家影響，其根基屬於儒家思想範疇，尚仁義禮讓，並試圖以仁義、道德、禮讓教民和行政，即“治定禮為首”。另一方面，曹操重法尚術，嚴刑峻法，史載甚明，這構成曹操思想的另一重要側面。此即“撥亂刑為先”。所以，曹操的思想是一個矛盾的統一體。
4統一北方
曹操精於兵法，在統一北方起到了積極作用，黃巾起義之後，東漢解體，軍閥混戰。在混戰中，不僅董卓、李傕等涼州軍閥到處屠殺人民、搶劫財物，因而普遍出現了“民人相食，州里蕭條”的荒涼景象。從初平二年（191年）至建安十三年（208年），曹操先後消滅長江中下游以北各割據勢力，統一中國北方大部地區。曹操在統一北方的戰爭歷時17年，是曹魏的立國之戰，併為後來西晉統一中國奠定了牢固的基礎。
二 經濟舉措
1施行屯田
建安元年，曹操採納棗祇等人的建議，利用攻破黃巾所繳獲的物資，在許下募民屯田，當年即大見成效，得谷百萬斛。於是曹操命令在各州郡設置田官，興辦屯田。屯田以國家投資的方式保證再生產，工作效率高於普通的自耕農。因此短時間內就使地方“農官兵田，雞犬之聲，阡陌相屬”。屯田有效地解決了曹操集團的糧食問題，所以曹操說：“後遂因此大田，豐足國用，摧滅群逆，克定天下。”
2改革戶籍
曹操在攻破鄴城後，鑑於東漢後期沉重的人頭稅，改為戶調製，對土地所有者（包括自耕農和地主）收田租每畝為四升，每戶出絹二匹、綿二斤，“他不得擅興發”。這一政策大大減輕了農民的負擔，得到了一致的擁護。
興修水利
曹操在世時大力興修水利設施並卓有成效，如在周瑜的家鄉舒城建立的七門三堰一直到北宋仁宗時還能每天澆灌兩萬頃良田。
3提倡廉潔
開源同時，曹操也非常注意節流，並以身作則，提倡廉潔。史書中稱曹操“雅性節儉，不好華麗，後宮衣不錦繡，侍御履不二採，帷帳屏風，壞則補納，茵蓐取溫，無有緣飾。”簡單地說，衣服沒有花裡胡哨，鞋子不曾雕花繡彩，帷帳屏風落滿補丁，床榻被褥“敗絮其中”。在曹操的大力糾正下，東漢以來的奢華之風為之一扭，天下的人都以廉潔勤儉自律
三文學成就
曹操的文學成就，主要表當今詩歌上，散文也很有特點。曹操的詩歌，今存20多篇，全部是樂府詩體。內容大體上可分三類。一類是關涉時事的，一類是以表述理想為主的，一類是遊仙詩。
曹操軍事上精通兵法，重賢愛才，為此不惜一切代價將看中的潛能分子收於麾下；生活上善詩歌，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼；散文亦清峻整潔，開啟並繁榮了建安文學，給後人留下了寶貴的精神財富，魯迅評價其為“改造文章的祖師”。同時曹操也擅長書法，唐朝張懷瓘在《書斷》將曹操的章草評為“妙品”。
這樣一位人物， 李世民評價：帝以雄武之姿，常艱難之運。棟樑之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。”王勃：魏武用兵，彷彿孫吳。臨敵制奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾於壽張，斬眭固於射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁旆南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾天子以令諸侯，信超然之雄傑矣。
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