曹操不但是軍事家、政治家、文學家、書法家、偉大的詩人（這個我最看重），還是一個美食家，一個美食精神的先驅。
史書記載的多是曹操的輝煌政績，比如統一中國北方，實行屯田制，恢復農業生產等。曹操最有名的是“唯才是舉”，不拘一格延攬天下英雄，確實是一代開風氣的梟雄。
他同時也是一個非常喜歡喝酒的人，征戰沙場之際還留下了“對酒當歌，人生幾何……何以解憂，唯有杜康”的千古名句。
話說曹操這“唯才是舉”令一下，英雄豪傑們紛紛從各地趕來投奔，自然是一件令人高興的事。但請人喝酒吃飯好好款待是最起碼的禮儀吧，可以推想，曹操肯定需要舉行或者參加很多宴會。於是，作為美食家的曹操形象也就呼之欲出了。
實際上，曹操還真著述了一本美食專著《四時食制》。我認為，這本書對後代的豫菜（也就是河南菜）四季分明的特點有著很重要的影響。
後人也非常認可曹操在美食方面的成就，根據曹操“唯才是舉”，歌詠“周公吐哺，天下歸心”的意境，創意了一道叫做“天下歸心”的菜。
這道菜是用大竹節蝦來象徵英雄豪傑，把蝦掛糊，粘勻面包糠，炸熟，擺盤。擺盤的時候，將其放在由雞蛋清、幹澱粉和麵粉做成的心形餅的中間。
《四時食制》記載了許多佳餚，其中的一道名菜是羹鯰，即用鯰魚做的肉湯。鯰魚古時候也被稱為鯰魚，是夏天吃的美味，還有食補的功能。
還有一道叫駝蹄羹，這道菜嚴格意義上講不是曹操本人所創，源出於他的兒子，著名才子陳思王曹植，原名七寶羹。因為駱駝常在沙漠行走，所以駝蹄肉質肥厚，吃起來非常筋道。而駝蹄羹湯汁鮮美，味道非常特別，魏晉時代十分有名。
駝蹄羹日後也成為歷史上最著名的珍饈佳餚之一，多為皇室貴族享用。明代閔文振的《異物匯苑》有記載曰：“甌值千金，號為七寶羹。”唐代大詩人杜甫在名篇《自京赴奉先縣詠懷五百字》中有“勸客駝蹄羹，霜橙壓香橘”的句子，說的是唐玄宗與楊貴妃在驪山華清宮玩樂，所吃的珍饈美味中就有駝蹄羹。看來，這道菜至少在唐代依然很流行。
雖然食材難得，但現在也還有駝蹄羹賣。這道菜的具體做法是，取駝蹄先洗淨去毛，汆水去異味，切成肉丁。關鍵是要把切細的駝蹄肉丁放到土雞湯中，用文火慢煨12小時，直到軟爛為止。
其實，很多高級的補品和蹄筋類食物都是要用高湯和雞湯來煨的，比如豬蹄等。
曹操的美食家封號並不是浪得虛名，我統計過，在《三國演義》中，在飯局中出現頻率最高的就是曹操，這雖然經不起具體的歷史考證，但至少說明了曹操是個很愛吃也很會吃的人。
當今許昌的烹飪高手，如桃園大酒店的大廚，就根據三國曆史創意了60多道三國名菜，其中40多道都是與曹操有關的。因此，將其稱為“曹操名菜”也不為過。比如：華佗圓子、許田圍獵、魏都蓮房、貂蟬拜月等。
《四時食制》記載，曹操很愛吃雞肉，對雞身上各個部位的味道如何非常瞭解。這一愛好甚至深入到其行軍酒令中，比如大家非常熟悉的“雞肋”故事。
當年曹操進攻漢中，久攻不下，準備撤兵，但又心有不甘，猶豫不決。一晚廚師送雞湯來給曹操，湯中有雞肋，這時恰巧夏侯來問當晚的軍令口號，曹操有所感觸，隨口說道：“雞肋。”眾將不解其意，只有主簿楊修理解，讓手下人收拾行囊，並說“雞肋，雞肋，棄之可惜，食之無味。魏王不久要班師矣”。曹操被楊修猜中心思，惱羞成怒，以擾亂軍心為名，殺了楊修。過了不久，他還是班師回中原了。
曹操愛吃的雞不是一般的土雞，而是華佗給他進獻的烏骨雞。這種雞的特點是毛腳五爪，烏皮烏骨，白肉，綠耳等，被稱為“白鳳”。中醫認為，食用烏骨雞可滋陰壯陽，對人體非常有益，歷代為皇家貢品。現代民間也多用烏骨雞給產婦補身體。
還有一道菜是曹操親自命名的，叫做官渡泥鰍。據說，曹操率軍在官渡和袁術對峙的時候，由於軍糧匱乏，一個餓得不行的士卒在水澤中抓泥鰍燒著吃，被以違反軍紀的罪名抓來交給曹操處罰，曹操卻讓這個士卒再依樣燒了兩條吃，覺得味道非常鮮美，所以沒有處罰這個士卒，反而讓他將這道菜推廣到全軍，並因此解除了這次饑荒。官渡之戰大勝後，曹操再次獎賞這名士卒，而且把這道菜命名為官渡泥鰍。
我小時候也自己燒過泥鰍吃，把河溝裡抓來的泥鰍用荷葉和泥巴裹上，放在柴堆中燒來吃，真是非常美味，那滋味至今還很懷念。
現在有一道菜知道的人很多，叫做泥鰍豆腐，這大概是最著名的泥鰍菜了。泥鰍因為土腥味重，吃之前必須加菜油讓泥鰍在水中催吐，吃的時候再剪去魚頭。更講究的是要把泥鰍開膛，取出內臟，擇洗乾淨再烹製的。
北京望京黃門宴上有一道水煮酸辣泥鰍，是主人黃珂先生當知青時用泥鰍解饞創制出的。他的做法是，鍋內菜油燒至五成熱時，下花椒、豆瓣炒至油呈紅色，再下泡椒、泡姜炒香，加入適量水後，放入泥鰍，接著加入料酒、白糖、醋、薑片、蒜、鹽等燒開，轉小火燜。然後，加入現從自家園圃裡摘的香蔥、蒜苗一起下鍋。
這道菜吃起來鮮香細嫩，柔滑綿爛，一桌食客無不讚嘆。再配上一杯美酒，當真是人間美味！
後來，曹操八方延攬人才，並在銅雀臺大宴群臣，其中有道名菜後來收入了曹操官府菜。這就是當時曹操府中廚師所做的銅雀展翅，這道菜寓意著曹操的霸業不斷擴張。
還有一個故事也是大家很熟悉的，北方匈奴進獻了一道點心，曹操很高興，揮筆題字“一合酥”，楊修解為“一人一口酥”，讓大家分吃了。這一合酥後來也進入了曹操官府名菜。
據我考證，曹操命名的這個點心應該是面做的。在唐代以前，點心又叫“比珞”，一般是把麵粉先做成片，然後再卷或者按壓成形，經過蒸或者烤制而成的。南朝梁顧野王在《玉篇》中就說“比珞，餅熟”。遺憾的是，這種點心的做法已經失傳了。
我估計，一合酥很像現在的香酥牛肉糕，或者馬蹄燒餅。在北京，我在華堂商場裡吃過一種現做的香酥牛肉糕，算是味道最好的。
限於歷史資料，只能拼出曹操作為美食家的破碎背影，希望有興趣的人可以一起研究，開掘出更多的曹操美食。
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