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1644年四月二十三日，山海关大战，吴三桂联合清军击败了李自成，大顺军残部退往永平。
李自成计划在永平重整旗鼓，对抗清军和吴三桂：中国虽大，但大顺军无路可退，因为身后就是北京。
重整旗鼓，怎么重整？大顺军虽然人多势众，但是力量很分散，陕西大本营要留人，襄阳老根据地要留人，新控制的地方还要留人维稳。东征到达北京的部队也就七八万人，山海关一战，六万大军损失过半，已经没有力量对抗清军和吴三桂联军。
李自成（剧照）
李自成的命令遭到了很多部下抵抗：咱们来北京是为了发财，不是为了拼命，再说了，咱们这点人根本打不过吴三桂和清军，留得青山在不愁没柴烧，扯呼。
李自成无奈，只得默认大顺军一路向西溃退。回到北京后，李自成对丞相牛金星发了这样一番感慨：满洲兵势大力强，北京之地，岂可久留？不若舍去，退回西安，凭险可守！
大顺军逃回北京后，四处放火抢劫，发泄愤怒。谁都知道，脚下的这座城市很快将易主，将能带走的东西抢走，将不能带走的东西毁灭，古往今来大家都是这么干的。
小兵抢劫小户平民，大官拷掠大户巨室，李自成呢，在排练节目。
四月二十九日，李自成在紫禁城武英殿举行登基大典，正式称帝，过了一把皇帝瘾。
五个月之前，李自成也在西安称过帝，大顺的国号就是当时定的。
大顺军（剧照）
但是，在西安称帝和在北京称帝，感觉肯定截然不同。
自公元904年朱温挟持唐昭宗撤出长安迁都洛阳后，长安再也没有成为中国的首都。随着中国经济中心不断南移，长安（西安）的地位日益下降。
从金朝开始，北京的地位开始凸显。金、元、明三朝相继迁都或定都北京，使得北京成了最具王气的政治中心。
在北京称帝，才有君临天下的感觉，才能体现自己的正统性。在西安称帝，最多只能算个西北王，说出去很多人都不知道在哪儿，档次明显low。
从快递员混成Party的领导核心，那种感觉，恐怕也只有朱温和朱元璋才能体会。
对李自成而言，唯一遗憾的是，这种快感持续时间太短，严重影响了体验感。
四月三十日，也就是登基第二天，李自成火烧皇宫，带着大批财宝撤出了北京，此时，距离李自成占领北京才42天。
让我们再来回顾一下当初多尔衮纠结是否挥师入关时，洪承畴说的一番话：我兵之强天下无敌，将帅同心，步伍整肃，流寇可一战而除，宇内可计日而定矣······况流寇初起时，遇弱则战，遇强则遁。今得京城 ，财足志骄，已无固志，一旦闻我军至，必焚其宫殿府库，遁而西行。
作为资深剿匪专家，洪承畴比李自成还理解李自成，不仅准确评估李自成的实力，还预言了李自成的失败以及失败之后的疯狂举动，这种恐怖的洞察力和判断力，比李自成的智囊牛金星、宋献策之流不知高到哪里去了。
大顺军主力刚一撤退，北京市民的报复便展开了，人们成群结队的搜捕掉队的大顺军士兵，当众虐杀，发泄心中的愤懑和仇恨。
李自成被赶跑，人们理所当然的认为这一切是平西伯吴三桂的功劳。五月二日，当故明遗老遗少在城外十里迎接吴三桂时，他们却迎来了多尔衮率领的清军，众皆愕然。
多尔衮舍骑登车喊道：我摄政王也，太子随后至，尔辈许为为主否？（你们答应我当你们的老大吗？）
不说话，不说话就当你们默认了啊。
当天，多尔衮就搬进了余烟未熄的皇宫，清军接管了北京城。
大救星平西伯吴三桂呢？
击败李自成后，吴三桂穷追不舍，追到了北京城下时，多尔衮的命令来了：不得入城，继续追击。
吴三桂：我想回家看看。
多尔衮：你全家都被李自成杀了，有什么好看的，想要报仇就给我赶紧追！
吴三桂：妈卖批·······
多尔衮：你说什么？
吴三桂：我追。
2
一声不响的就接管了北京，总得给天下人一个说法。
你是谁，从哪里来，为什么来这里，来这里干什么？
首席谋士范文程为多尔衮起草了一份告示——
大清国摄政王令旨：南朝（大明）官绅军民人等听好了，之前，大清想和大明和好，但是你们不甩我们，我们四次入塞，是为了让你们悔悟，这些不愉快的事就不提了。
天下，不是一个人的天下，有德者居之，军民，不是一个人的军民，有德者主之，我们现在到这里，是为了给你们报君父之仇，不消灭完贼寇，我们誓不撤军。大军所到之处，如果剃发归顺，功名富贵大大滴有，如果抗拒不遵，全部死啦死啦。
有志之士，现在正是建功立业的好时机，赶紧投效，大清绝不失信！
一纸告示，当然不足以稳定北京的人心，于是多尔衮又下令清军“解网弛禁”（解除戒严）。很快，北京又恢复了往日的热闹。
对多尔衮而言，清军想要在北方站稳脚跟，首先必须解决以下三大问题：
- 接管明朝的中央政府并让其运转起来。
- 稳定北直隶（河北）和山东的局面。
- 追击大顺军，消灭之。
如果以满清的十几万军队武力征服大明，那是不可能完成的任务。武力不足以征服对手的时候，就需要用政治手段来补充。
政治手段主要是外交和统战。外交，就是联合他势力集团，增强自己的实力；统战，则是拉拢某个群体，扩大自己的统治基础。
就满清而言，外交方面，已经摆平了漠南蒙古和朝鲜，拥有稳定的后方。
统战方面，满清首先为崇祯发丧，令全国军民戴孝，收买人心，然后提出“报君父之仇”的口号，将仇恨转移到大顺军头上，同时为自己披上一层道德的外衣，减轻明朝降官的心理负罪感。
最后是大礼包：明朝官员，只要肯归顺，一律官复原职，如果肯剃发，官升一级。
一切水到渠成，大明官员摇身一变，成了大清官员。
气节呢？
气节早不知死哪儿去了。
之前投效李自成，委身事贼，名节已经扫地，现在为何不能委身事虏？
明末的官僚系统虽然腐败无能，但是不可否认，这些人谙熟政务民情，懂得财税法令，是帝国的政治精英和不可或缺的行政人才。如果没有他们，帝国根本无法正常运转。
只要打破原来的利益格局和派系斗争，重新洗牌，同时融入满清的新鲜血液，那么明廷腐败颓废的风气将为之一散，新朝将拥有一个相对廉洁高效的政府。
多尔衮只是把原来明朝的零件拆下来，除锈上油，然后重新组装起来，就掌控一架高效的国家机器——这也是崇祯不迁都留下的祸患之一，将中央政府资敌。
官僚阶层都搞定了，农民就更easy了。
军队与民秋毫无犯，违者严惩。
废除三饷，以前欠下的赋税全部免除，清军所过之处，该地当年赋税减半，其他地方，减税三分之一，税收标准以万历年间的税额为基础。
官逼民反，反过来，官不逼，民就不会反，啥也不说了，好好种地，争当顺民。
从效果来说，多尔衮的统战策略是相当成功。在整个北方，除了大顺军之外，清军基本没遇到任何像样的抵抗，广大群众不知不觉中就成了大清的臣民，为大清源源不断的贡献钱粮兵员。
官僚阶层更是格外卖力。为了获得新老板的肯定，这些降官主动接受了新社会的改造和洗礼，不贪污腐败了，工作积极了，振抚百姓，筹措粮饷，打击盗贼，维护治安，宣传教化，延揽人才，满怀期盼的迎接一个新时代的到来。
3
李自成率军撤出北京后，沿西南方向撤退，吴三桂的关宁军则一路追杀。
保定、定州两战，大顺军再次战败，直到真定之战后，大顺军才摆脱吴三桂的追兵，从固关穿过太行山退入山西。六月，李自成留明降将陈永福镇守太原，然后率领主力撤回了陕西。
李自成退回西安后，立即着手增强陕西防御，他命令李过和高一功镇守延安、榆林，这两地是大顺军的发源地，也是陕西的北大门；又派遣精锐部队加强了潼关防御。李自成认为，控制延绥和潼关，凭借黄河天险，陕西可保无虞。
大顺军一败再败，失去武力维系的大顺政权土崩瓦解。在山西，原先投降大顺军的势力纷纷反正，转而投靠清军，清军忙于收割和消化广大占领区，无暇追击大顺军，也希望以汉制汉，利用降官降将对付大顺军。
留给李自成的时间不多了。
多尔衮的致命一击即将发出，不过在此之前，多尔衮要先解决一件关乎大清国前途与命运的大事，只有解决了这件事，满清才算正式入主中国，才能腾出手来一统天下。
多尔衮要干什么呢？迁都北京。
十月一日，顺治帝在北京举行了登基大典，祭告天地：兹定鼎燕京，以绥中国。
该动手了！
多尔衮命令靖远大将军阿济格同吴三桂、尚可喜率3万大军经宁武关进攻陕北，定国大将军多铎同孔有德、耿仲明率2万大军南征江南，叶臣、石廷柱率军进攻山西大顺军。
多尔衮调兵遣将的同时，李自成的局部反攻也开始。十月十二日，2万大顺军从山西垣曲东下河南怀庆，连克济源、孟县，兵围沁阳。（河南北部部分地区已被清军占领）
大顺军的反击使多尔衮大为震惊——李自成实乃心腹之患，不弄死李自成，北方将不得安宁。多尔衮急令多铎改变行军路线，先救怀庆，后攻潼关，与阿济格夹击李自成。
清军进军路线
多尔衮本来准备左右开弓，拳打大顺、脚踢南明。现在倒好，李自成的一个作死动作成功吸引了清军的全部火力，给南明小朝廷争取了更多撕逼和相互伤害的时间，大大加速了满清征服中国的进程。
4
- 先说山西
叶臣和石廷柱率军进入山西后，各地望风而降，陈永福企图凭借太原坚城对抗清军，但清军使用红衣大炮轻松的将其轰出太原城，随后清军沿汾河追击清剿大顺军，并击败了前来接应的袁宗第部，一直杀到了平阳，大顺军余部撤往垣曲。
十一月底，清军平定了山西9府27州141县，巡抚马国柱得意洋洋的向多尔衮报告：山西全省悉平。
- 再说陕北
五月，也就是李自成撤出北京后不久，原大同总兵姜瓖便投靠了清军，原明降将唐通脱离大顺军，把军队从陕西府谷撤到了山西保德，不久也投降了清军。也就是说，当清军大部队还没有开进山西时，整个晋西北已经成了大清的地盘。
阿济格、吴三桂、尚可喜进军陕北的途中，将宣府、大同等地的降兵抽调一空，清军兵力激增到八万人。十二月二十四日，阿济格大军由保德渡过黄河进入了陕北。
李自成得知清军进攻陕北的消息后，决定亲率大军北上，迎头痛击阿济格。大军走到了半路时，一个不幸的消息传来：潼关一带发现了清军主力！经过短暂的纠结之后，李自成决定回军支援潼关。
阿济格命令姜瓖围攻榆林，自己亲率主力经米脂进攻延安，延安保卫战打得非常激烈，但是大顺军最终没有挡住清军的进攻，清军继续南下，直奔西安。
- 最后说潼关
在河南平原上野战，大顺军不是清军的对手，多铎轻松解了怀庆之围，兵锋直抵潼关。
潼关是通往关中的大门，也是中原最重要的关隘，这里不仅城池坚固，还有3万严阵以待的大顺军精锐。
十二月二十二日，多铎大军进抵潼关20里外立营，二十九日，潼关之战打响。大顺军连番出击，连战连败，次年正月初四，李自成亲率大军出战，再次战败。十一日，清军用红衣大炮猛轰大顺军，大顺军士兵惊慌溃散，死伤无数。
潼关挡不住多铎，陕北挡不住阿济格，大顺军腹背受敌，情势危急。
十二日，李自成被迫撤回西安，潼关陷落。清军马不停蹄入关西进，沿渭河河谷向西安杀来。
李自成回到西安后，将财宝席卷一空，然后火烧宫殿，最后跑路，整个过程一气呵成，真不愧是老司机！
正月十八日，多铎大军占领西安。不久，阿济格大军也抵达了西安。
李自成撤出西安后，经蓝田入商洛，然后由武关进河南，之后转移到了根据地襄阳，计划水陆并进夺取南京。阿济格大军一路狂追，李自成又放弃襄阳沿汉水而下，逼走左良玉，占领了武昌。
李自成败退路线图
就在李自成计划顺江而下，夺取南京的时候，清军追兵杀到，占领了九江等地，切断了大顺军东下的道路，李自成被迫南下，计划进入湖南。
五月十七日，大顺军到达湖北通城九宫山麓时，李自成率轻骑20余人侦查地形，遭遇当地保安团，激战中被杀。
李自成死后，大顺军缺乏强有力的领袖人物，很快作鸟兽散，一部分降清，一部分溃散，一部分继续转战游击。大顺作为一个政治实体，已经不复存在。
大顺政权灭亡后的全国形势图
打江山就像爬山，缓慢而艰难，败江山就像跳崖，一步到位。
大明朝时，李自成纵横天下十几年，屡败屡战，几次跌入谷底，每次都能弹的更高。为什么一面对清军，李自成就像废材一样，一年就Game over，化为了历史的尘埃？
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