历史上明军调集大军团和李自成交战有傅宗龙、汪乔年各一次，朱仙镇一次，孙传庭两次。这五次交战，傅宗龙指挥失当、其部在受挫后大量溃逃，汪乔年指挥失当、左镇先逃三总兵后逃，孙传庭两次粮饷不济、被逼迫在未准备好情况下出击，朱仙镇简直是逃跑大赛。这五次作战明军是因为什么失败的呢?欠粮，欠饷，指挥失当，军心不齐，战机不对。
总体上是原因大于军事原因，战略原因大于战术原因。而且，没有一次兵力比李自成有显著优势。你说这样怎么可能击败李自成呢？只能是送人头。清军调集大兵团和李自成交战有山海关之战、望都之战、山西之战、潼关陕北之战、荆襄追击战这五次。山海关之战清军调集更多兵力突袭李自成，望都之战顺军主力急于撤退。
而山西之战有顺军调度不灵的因素也有明军反叛的影响，潼关陕北之战清军兵力仍多于李自成且李自成指挥失误，荆襄殿后战顺军士气下降且指挥严重失误。所以这五次作战清军是为何胜利的呢？其实大多数时候清军能够调集优势兵力，而这些军队素质较高且能如臂使指，军粮能够确保，新附军短期内还未认清清苛待后附之人的本质。
很多人不肯承认一个简单的事实，明末的关外后金清是当时战斗力最强，组织最严密的军政集团。努尔哈赤父子侄儿这两代人是第一流的军政两面手，如果皇太极和多尔衮不是中途死的早，估计清会赢得更轻松。败退九宫山时的李自成，锐气已经尽失，就算不死，也不好看好还有多少作为，甚至可能因为他在，大顺军和南明更加难以联合。
至于张献忠，他被干掉而换孙可望当首领，绝对是大西军的运气，清真正的运气，我个人认为，是崇祯帝在松锦之战，李自成在一片石之战，李定国在新会之战，郑成功在南京之战，都是在可能逆转实力天平的最关键时刻，做了最错误决策。当然，还有"三藩之乱"时的吴三桂，席卷半壁江山，形势最为大好时，居然连出昏招。然而清军不但有较高明的指挥官，更有较高明的，能够确保战略大体上不失误。
而张献忠，他的晚年已经沦为人类永远的敌人，军事上也被杨展等明军多次击败，即使满洲人不入关，他也难免被消灭掉。治乱是有循环的。明末时正是矛盾尖锐，动乱兴起，项羽灭秦，之后乱，是因为天下未定。而张良让刘邦不惜一切代价追杀项羽，则是因为天下将定不可错失机会。谁能把握乱到治的节点，谁坐天下。治乱的周期变化则是天下大势，是人民之间的矛盾的积累与释放决定的，当政者只是去把握矛盾的变化。
综上，我认为，以李自成数年而成之大顺军，如何和努尔哈赤、洪太父子四十年百战锤炼之精锐对抗？以李自成数年而成之大顺政权，如何和努尔哈赤、洪太父子四十年缔造之大清国政权对抗？明在军事上不如清，但在上更远不如清。李自成击败明军而被清军击败，再正常不过了。不过，如果他运气好一些返回南方，重整旗鼓，等待清的问题出现，还是有机会争夺天下的。到顺治亲政后，满洲政权暮气沉沉、弊病丛生，李自成大顺政权却可能经营完善。孙可望尚且一度再造山河，何况李自成呢？可惜，可惜！
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