李自成刚到北京的时候，手上掌握的，主要是陕西、河南、山西、河北一部几个省。
虽然破了京城，逼死崇祯朱由检，已被明故大臣、太监、宫女们奉为新主，但他心头的一块石头，并未落地。
外患方面，降而复叛的吴三桂尚屯兵山海关，虽然只有四五万人，但毕竟是明朝最后一大成建制的军事威胁，关宁铁骑曾让自己吃过不少亏，不敢掉以轻心。在他身后，是让人闻之色变的满清鞑子，那领头的多尔衮，绝不是善与之辈。四川的张献忠，南边的崇祯儿子等等，暂时还顾不上。
内忧方面，陕西派的部下大肆逼打达官贵人，拷掠夺财，把北京城变成了富人们的地狱。表面上看这是替穷人当家作主，实则中饱私囊，更何况从后期建设和稳定方面考虑，更是大为不妥。连吴三桂降而复叛，也与此有莫大关系！
再看看拷掠最起劲的带头人，却是自己的头号大将，人称刘爷的刘宗敏！虽然他们也给自己送来了绝色妃子，自己也半推半就的享用了，但李自成内心里总觉得有些担忧。
军队的意志力被财富和美女侵蚀，士兵们的健康也被时下肆略京城的鼠疫威胁。
这次为了取巧，李自成只带了十万人进京，沿途地主武装尚未肃清，分下镇守的兵力，如就近的山西大同等地，并不能大举支援自己。
看来当务之急，是趁着军队战斗力尚在，把山海关的吴三桂给灭了！
吴三桂在山海关愁肠百结。一方面崇祯的死讯早已大白天下，勤王的目标已经消失，同时也意味着自己的援军越来越少了！甚至可以说，他已经成了孤军！后金方面，原本是死敌，但因了李自成，却又微妙的起了变化！他们若是愿意以精锐骑兵助阵于己，到底接不接受他们的援助？吴三桂心里没底。
吴三桂
多尔衮那边，听闻李自成进京摘桃子，心中也是五味杂陈。因为经山海关、宁锦防线直接入关的路实在太难走，努尔哈赤、皇太极等都在此流下了伤心的血泪。现今宁锦防线虽然已经形同虚设，但山海关却牢牢地掌握在明军手中，为了不在此浪费时间，他决定派兵绕北面迂回攻击北京。然而山海关守将吴三桂却送来了求援密信！如此重大机遇，多尔衮简直夜不能寐了！他最终决定亲率大军出征！
多尔衮
多尔衮决定耍一回流氓，骗吴三桂一把。吴三桂最初的计划，是请后金派兵支援自己，最好不要进山海关，更不要逼其为臣。多尔衮暗暗想，都可以答应他！只等兵马到时，战事起了，情势变化就由不得他了！
这就好比一个寡妇请壮汉帮自己教训小流氓，却约定不让对方进自己屋子一样！多尔衮暗笑吴三桂幼稚，他不但要进屋，还要上床！
李自成终于决定出兵了！领兵大将初定刘宗敏。躺在美人怀里，念想着到手的金银珠宝，刘宗敏听到领兵打仗的消息，当时就破口大骂：“都是土匪，凭啥他在京城里享福，让老子出去卖命？”话传到李自成耳朵里，无奈之下，闯王默默的改了主意，决定亲率大军出征！
山海关西边，李自成派出数路兵马，包括降将唐通的一路人马，一边夺取周边有利地形，一边布阵关前主要阵地。不愧是久经战阵，李自成军的布置井井有条。
各种地形，对军事作战很有帮助
关内明军也是摩拳擦掌，咬牙切齿。皇帝被逼死，京中亲属被杀，财产被抢，国恨家仇，冲冠一怒！身后的后金援军，战力强悍的精锐骑兵，悉数到场。虽然士兵们此时尚不知道吴三桂与多尔衮还没完全谈妥条件。
一场大战，一触即发。
初期的战斗，完全是李自成的大顺军对吴三桂明军的压倒性打击。关中刀客的刀，面对关宁铁骑的枪，毫不手软。吴三桂没料到大顺军战力如此强悍。而他身后，多尔衮率领的后金大军，纹丝不动！
吴三桂急了。
靠他自己对付大顺军，必然失败，甚至是全军覆没！可要请多尔衮帮忙，不放他们入关，不向他们称臣，是不可能的！
这一刻，吴三桂内心一定是很煎熬的。他会不会想起石敬瑭这个儿皇帝？这个投靠契丹，放弃幽云十六州天险要地，将汉民族生死置于度外的后晋皇帝，最终成了民族罪人，汉奸！死千百回而不能赎其罪！
然而再看看死伤累累的部下，想起被李自成军杀死的父亲，想起自己心爱的女人陈圆圆，他和李自成的仇恨不共戴天，吴三桂犹豫了。
如果投降多尔衮，按照对方的说法，自己说不定还能当个异姓王爷。当然，如果自己再反戈一击，反清复明，应该还有洗脱罪名的机会！
哼，多尔衮，你不仁，我也不义！这一刻，吴三桂内心应该已经埋下了反叛的种子！
生与死，富贵与荣华，名与利……
吴三桂最终亲率轻骑，直奔关外两三里外的的多尔衮大营，剃发跪拜，称臣……
读历史一定绕不开的一个景区
山海关一片石。
李自成骑马站在一块高地上，掌握着战场局势。周边几路小股兵马失败的消息，陆续传到了他的耳朵里。但他并未意识到唐通去截断吴三桂退路，是被多尔衮率领的后金军击败的。所以他并不是特别在意这些不利消息，毕竟，他的老营兵马，大约三万人的主力，才是精锐中的精锐，王牌中的王牌。歼灭吴三桂主力的任务，将由他们来完成。
旭日初升，吴三桂军竟然主动向自己军队右翼发起了进攻！
但大顺军人马奋力厮杀，很快占据了上风！明军虽然同仇敌忾，但终究实力不济，渐渐陷入苦战、血战、死战……
他们终将被被包围……战死……
李自成的大顺军全面占据了主导地位！
坐在马背上的李自成露出了一丝难以觉察的笑容。身为主将，他也知道喜怒不形于色的道理。但这个时刻太关键了，比他在潼关南原大战时还要关键！
他魁梧的身躯突然一振，挥手下达了总攻的命令！
大纛猎猎，迎风招展，即将清晰的映在每一个将士的眼里。
风！
突然，一阵猛烈的东北风起，飞沙走石，铺天盖地，劈头盖脸的朝李自成吹来。
李自成心中一紧。
冷兵器战场，风的作用实在太大了！
在李自成之前，北宋时，张永德攻南唐，林仁肇水师放火，刚点上火，风向大变，烧向自己水军，南唐军大败而逃。宋军手指头都没动，便获得了胜利！
在李自成之后，清左宗棠军围马回一部，口袋都已经扎好了，眼看全歼对手，却风向大变，眼睛都睁不开，不但没能消灭敌军，反而被对方打得死伤惨重，大败而归。
李自成屹立风中，宛如一堵石墙。
他就是中流砥柱，决不能慌乱。
被主帅情绪感染，部队果然慢慢从惊慌中恢复过来，镇定下来之后，他们在恶劣的天气条件下展开了一波波反攻。
李自成挥了挥手，示意部下将己方的家底露出来——他们也缴获了不少红衣大炮。
然而敌方也在此时展开了攻击波。
前军有些扛不住了。这次的扛不住跟以往大为不同，以前扛不住是缓慢的后退，这一次，却是一茬一茬的倒下，直接阵亡了！
前军突然发现，他们的敌人由明军变成了后金军！
力战将竭的大顺兵士岂是精锐后金骑兵的对手！在冷兵器战场上，力量和速度是制胜之宝！这两点，后金骑兵都占了上风。
加上他们是突然出击，毫无征兆！
大顺军出征之前，虽然考虑到了后金军的因素，但都不相信吴三桂会当汉奸，所以怀着侥幸，从李自成到刘宗敏，从牛金星到宋献策，全军上下，文武将帅，都不曾算到后金军会直接出现在山海关正面战场上！
大顺军的军心一下子就乱了。
前军战死，中军摇摇欲坠，李自成兀自镇定，希望坚守，但近卫亲兵和文武智囊都知道情势不妙，纷纷劝李自成撤退。这时又传来了刘宗敏刘爷受伤的消息！李自成只得心有不甘的掉转马头，离开了那片高地，嘴里尚在喃喃：“鞑子来了？！”
没了主帅的大顺军，兵败如山倒！这一仗，李自成的大顺军精锐尽失，光一流战将就损失了十几员。回北京后，李自成匆匆登基称帝，随即以外出祭天名义离开了北京。
再之后，山西兵败、榆林兵败、潼关兵败、武昌兵败，九宫山身死……
吴三桂赢了，但他也笑不出来。他就像一个名声已败的小寡妇。多尔衮最终还是进了他的屋，上了他的床。
1644年李自成兵败山海关，以此为元年，一年后，李自成在湖北被农民误杀；六年后，多尔衮打猎途中坠马而死；三十年后，吴三桂起兵反清，又五年后病死湖南。
李自成
李自成兵败山海关一年后，清军攻下南京，颁布剃发令，江阴十万百姓宁死不屈，留发不留头，外结近八万援兵，对抗清军。清军派二十四万兵马攻打一个小小的县城！经过八十一天的惨烈战斗，江阴终于被攻陷。近十万江阴百姓，无一投降，全部殉难。
江阴抗清三公纪念地，分布于江阴几个公园内
再有“扬州十日”，“嘉定三屠”，都是颁布剃发令之后的汉人集体灾难时刻。
历史众说纷纭，这些历史人物，不同地方的人，评价不同。被伤害的北京城富人，更愿意骂李自成为流寇。被屠杀的江阴、扬州等地之人，肯定称吴三桂为汉奸。而多尔衮，直到死那一天，仍然是野蛮的鞑子。顺治皇帝撤其号，掘其墓，未尝不是他的报应。
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