一个朝代灭亡，往往是天时、地利、人和全盘皆输的产物，明朝自然也不例外。在历史的长河中，除了上古时期的夏商周之外，一个王朝的寿命最多也就二百多年，而明朝对历史进程有着深刻的影响。
明朝疆域
黄仁宇先生在《万历十五年》一书中，以大历史观的角度推断，总结出明朝灭亡一个重要的原因是缺乏数字化管理。就具体历史而言，身处那个时代的人的判断往往更有参考性，今天我们来看看最接近那段历史的明末清初史学家、《明季北略》和《明季南略》的作者计六奇是如何评价明朝的灭亡的。计六奇认为，明朝之所以丢掉整个天下，不考虑崇祯帝自身的德行和政治操守的话，主要原因有以下四个。
第一，明朝边境强大的外部侵略势力。自从辽东失守后，边境上战事频发，这迫使明朝增加军费开支和征发更多百姓劳役。这种状况持续下去，经年累月，百姓被搜刮得日益严重，贫富分化加剧，社会矛盾日益严重。在这种条件下，百姓连基本的生存都已无法维持，官逼民反，开始爆发农民起义。另外，前去镇压的官兵多有哗变，这些官兵和农民军组合起来，逃入山林中为盗贼，继续作乱。这是明朝灭亡动乱的最原始原因。
清军
第二，出现了像李自成和张献忠这样的大农民军头领。这二人都出生于陕西地界，随后率领农民军席卷河南、山西、四川等地，明朝为镇压这二人的农民军，又要顾及辽东的边防，只好选用内地的官兵镇压农民军。这些官兵大多怯懦，没有作战能力，常常一触即溃。朝廷想派边防军进行镇压，而这些边防军又大多镇守军事要塞，不能立马放弃防地而回撤。崇祯皇帝迟迟不下决心调遣边防军镇压农民军，导致农民军越来越壮大，更加不可遏制，最终导致崇祯皇帝自杀，京师被攻破。
李自成
第三是突发的天灾。如果李自成和张献忠率领的农民军流窜作战时，其他地方风调雨顺，百姓能吃得饱，穿得暖，士兵们军饷充足，不贪生怕死，能坚守孤城，那么这样农民军就不能得到源源不断的兵源补充。然而现实却是陕西、河南等地天灾频发，连年干旱，到处都是蝗灾，百姓颗粒无收，为求活命只好参加农民军，做内应，做奸细。百姓所做的这一切，都只是为了活命。因此农民军所到之处，百姓争先开启城门，即便政令严厉，依旧不能禁止。农民军的势力越来越大，到最后再也控制不住泛滥。
灾民剧照
第四，明朝没有出色的将领和宰相。明朝处于这种内外交困的境地时，没有出现像李泌（参与平定安史之乱，辅佐唐德宗）这样贤明的宰相，或者如岳飞一般的战神。崇祯朝作为首辅的温体仁器量狭小，排斥异己，次辅杨嗣昌碌碌无为，总兵张缙彦没有谋略，这预示着朝中文臣方面无人。朝廷所任用的高级将领如唐通、刘泽清等都是贪生怕死，望风而降的人。纵观，明末手握重权的大臣都是这种酒囊饭袋，试问如何能镇压内乱，平定边疆。
当时，除了以上四点之外，崇祯皇帝也难辞其咎，只不过计六奇作为明朝遗民，也不便多批评曾经的君主。
参考文献：《明季北略》
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