徐樂上書曰："臣聞天下之患，在於土崩，不在瓦解，古今一也【按：這又提出一個問題了。是談帝國如何滅亡的。簡單說就是一個是逐漸的滅亡，一個是迅速的滅亡。用哲學術語說就是一個是漸變，一個是飛躍性的質變。 】。
何謂土崩？秦之本世是也【按：土崩，舉了秦國的例子。】。陳涉無千乘之尊、尺土之地，身非王公、大人、名族之後，鄉曲之譽，非有孔、曾、墨子之賢，陶朱、猗頓之富也；〔范蠡居於陶，自號陶朱公，治產至鉅萬。猗頓，魯人，用盬鹽起，與王者埒富。〕然起窮巷，奮棘矜，〔棘，與戟同。師古曰：矜者，戟之把也。矜，讀曰〈矛堇〉，其巾翻。〕偏袒大呼，〔呼，火故翻。〕天下從風【按：陳勝吳廣起義。迅速滅亡了秦朝。】。此其故何也？由民困而主不恤【按：經濟問題。】，下怨而上不知【按：民心的信息不暢達。】，俗已亂而政不修【按：政治混亂。】。此三者，陳涉之所以為資也，此之謂土崩【按：具體總結什麼是土崩。】。故曰天下之患在乎土崩【按：這是結論。】。
何謂瓦解？吳、楚、齊、趙之兵是也【按：以七國之亂比喻瓦解。】。七國謀為大逆，號皆稱萬乘之君，帶甲數十萬，威足以嚴其境內，財足以勸其士民；然不能西攘尺寸之地〔師古曰：攘，謂侵取漢也。〕而身為禽於中原者，此其故何也【
按：總結七國的實力而引出問題。】？非權輕於匹夫而兵弱於陳涉也。當是之時，先帝之德未衰而安土樂俗之民眾，〔樂，音洛。〕【按“天下安定。這個看法與宋昌再決策漢文帝是否入京之時的看法是一致的】故諸侯無竟外之助【按：匈奴沒有幫助。】，〔師古曰：竟，讀曰境。〕此之謂瓦解【按：內外兩個因素造成的瓦解。此處的瓦解分明是無傷大雅。】。故曰天下之患不在瓦解。
此二體者，安危之明要，賢主之所宜留意而深察也【按：承上啟下。】。
間者，關東五穀數不登，年歲未復，民多窮困，重之以邊境之事；〔數，所角翻。師古曰：復，扶目翻。重，直用翻。〕【按：指出問題。】推數循理而觀之，民宜有不安其處者矣【按：似乎是首次提出“數”這個概念。特別是“推數循理”將數和理結合起來。】。不安，故易動；易動者，土崩之勢也。〔易，以豉翻。〕【按：土崩之危。】故賢主獨觀萬化之原【按：這裡對君主的工作提出要求。就是要抓本原。】，明於安危之機【按：知道安危的發生的機理。】，修之廟堂之上而銷未形之患也【按：對安危的處理原則，將危險掐滅在搖籃裡。】，其要期使天下無土崩之勢而已矣【按：最終目的。】。"
書奏，天子召見三人，謂曰："公等皆安在，何相見之晚也！"皆拜為郎中。〔考異曰：漢書主父偃傳，雲"元光元年，三人上書" 按嚴安書雲"徇南夷，朝夜郎，降羌、僰，略薉州"，此等事皆在元光元年後，蓋誤以"朔"字為"光"字耳。〕主父偃尤親倖，一歲中凡四遷，為中大夫；大臣畏其口，賂遺累千金。或謂偃曰："太橫矣！"〔遺，於季翻。橫，戶孟翻。〕偃曰："吾生不五鼎食，死即五鼎烹耳！"〔張晏曰：五鼎，牛、羊、豕、魚、麋也。諸侯五，卿大夫三。孔穎達曰：少牢陳五鼎：羊一，豕二，膚三，魚四，臘五。師古曰：五鼎烹，謂被鑊烹之誅。為主父偃被誅張本。〕【按：補充這幾個人的情況。特別點出了主父偃。主父偃的話體現了新興階級的朝氣爆發力，也包括土豪氣息。這幾句話幾乎也等於預示了這個人的命運。而這個命運放在通史的記載背景下，放再漢武帝抗擊匈奴這個大背景下，也才有意義，否則就會孤立地看這個問題了。人們說性格決定命運，從歷史看，其實是時代決定性格。】
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