周朝末期，各個諸侯國的勢力越來越大，周天子的威信日益衰落。齊國是周朝的諸侯國之一，齊國國君田因齊是一個有雄心的君主，平時勤於政事，想把齊國治理成天下最強大的國家。治理國家要靠人才，可齊國人才太少。怎樣把有才幹的人吸引到齊國來呢？田因齊為此動了不少腦筋，終於想明白了一個道理：要想吸引人才，首先要讓人家覺得你是值得來投奔的。怎樣讓天下英才瞭解你呢？你總得做些引起世人注意的事情呀！
田因齊決定去晉見周天子。他備了朝貢的禮品，帶上一班人馬，來到周朝國都。周朝的天子周顯王，聽說齊國國君前來朝拜，非常高興。雖然他擁有天子的名分，可實際上已經不能號令天下諸侯了；最近幾年，也很少有諸侯國的國君來朝拜。齊國國君的到來，還真讓他有受寵若驚的感覺。朝廷百官也都有點莫名的興奮。也有人在琢磨，齊威王來幹什麼呢？
田因齊見了周天子，恭敬地獻上禮品。周天子誇獎齊威王恪守禮節，尊崇周朝，他要號召諸侯，以齊國國君為楷模，維護周朝大統。歡宴一番後，田因齊恭敬地告退，回齊國了。田因齊手下那一班人十分納悶：就這麼獻了禮物回去了？路上，一個官員忍不住問國君：“我們此次來朝拜周天子，是幹什麼來了？”田因齊說：“就是來朝拜周天子呀。”
原來，田因齊此行，就是要借周天子之口擴大自己的知名度，讓天下有才幹的人注意到自己。
那時，各諸侯國都覺得周朝制定的各種制度已經不適用了，紛紛實行變法。田因齊認為，齊國要強盛，也需要一套新的制度與法令。他任命鄒忌、田忌等實行變法。
一些新的法令制度推行開來，齊國上下有的說好，有的說不好，有的甚至議論起國君來了。有的官員把老百姓的議論彙報給國君，還建議下令不許百姓議論朝政；敢於議論國君的，殺無赦。可是田因齊並沒有採納這個建議。他不但不懲處議論政事的人，還詔告天下，凡能指出他的失誤，提出治國建議的，都給予獎勵。詔告既出，齊國上下議論紛紛，這可是聞所未聞的事情呀。雖說有獎勵，有的人還是不敢說話，怕惹來災禍。有的人壯著膽子提了一些意見，也平安無事。
田因齊從大臣們平時的議論中發現，有兩個地方官很有意思。一個在叫“阿”的地方任大夫，很多人都說此人如何賢能，是個不可多得之才，從來沒聽人說他壞話。另一在即墨任大夫，大臣們都說他如何不好，沒聽到有人說他的好話。齊威王覺得奇怪：一個人怎麼會沒有一點缺點，另一個又怎麼會沒有一點長處？他派人到當地去作調查。不久，那人回來向國君彙報自己瞭解到的實情。
於是田因齊把這兩個官員召來。他對管理即墨的那個大夫說：“你去即墨任職以後，我只聽別人說你如何不好，從來沒人在我面前說你的好。我派人到即墨一看，那裡田地開墾得很好，百姓衣食無憂，社會也很安定。看來，你沒有在我左右大臣身上下工夫，求他們在我面前說你的好話。你治理即墨有功，為人也正直，就封一萬戶給你做俸祿吧！”
田因齊又對管理阿地的大夫說：“自從你到了阿地之後，每天都有人來說你的好話。可是，我派人到你那裡看了才知道，那裡田地荒蕪，百姓常年處於飢寒之中。前些日子趙國來進攻我國的鄄，你卻坐視不救。不僅如此，衛國來襲擊我國的薛陵，你卻根本就不知道。可是，有幾個大臣，還在我面前一個勁地說你如何用心治理。原來你把工夫都用在這上面了！我差一點就相信了你。”說罷，田因齊就命令軍士把這個官員綁了，推出去處死。
國君獎懲分明，眾官員十分戒懼，再也不敢弄虛作假，做起事來，也比以前勤勉多了。經過田因齊一番治理，齊國漸漸強盛起來。
過了幾年，魏國國君碰見了田因齊，問道：“你們齊國有什麼寶貝嗎？”田因齊說：“沒有。”
魏國國君得意地說：“別看魏國小，也有十顆直徑一寸多的大珍珠，發出的光芒能照前後十二輛車那麼遠。齊國這麼大的國家，怎麼會連一件寶貝都沒有？”
田因齊說：“其實齊國也有自己的寶貝，只是與您的寶貝不同罷了。齊國有個大臣叫檀子，他把守齊國南面邊境，楚國因此不敢來侵犯，淮泗間有十二個諸侯，都來朝拜齊國。另一個大臣叫盼子，他鎮守高唐，趙國人不敢到流經趙國東邊的黃河裡打魚。還有一個官吏叫黔夫，我讓他治理徐州，燕人知道了，就在對著徐州北門的地方設下祭壇，趙國知道了，就在對著徐州西門的地方設下祭壇，祈求老天保佑，別讓黔夫打他們。可見黔夫的威名有多大。我有一個大臣叫種首，負責全國的治安。齊國現在是路不拾遺，夜不閉戶，都是他的功勞。齊國有了這幾位大臣，光芒可以照到千里之遠，比十二輛車可遠多了。”魏國國君聽了，一時無言以對。
過了幾年，擅長兵法的孫臏投奔齊國。田因齊下令在國都臨淄（今山東省淄博市）稷下設立講堂，聚集各家學者，吸引天下學子。一時間，英才雲集，百家爭鳴，人才越聚越多，令其他諸侯國十分羨慕。
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