茶的故鄉在中國，現在茶已經是最重要的飲料。陸羽所著的《茶經》是第一部關於茶的專著，對有關茶的方方面面作了系統的論述。《茶經》的著成，開啟了茶文化的先河。陸羽因此被稱為“茶聖”。
據說英國第一次得到東方古老的茶葉時，聰明的英國人進行了一番想當然地加工，把茶葉放入水中，煮開，將水扔掉，吃掉茶葉，並怪叫中國人怎麼會欣賞這苦澀的樹葉呢？
許多年後，英國人才真正喝到了茶水，從此一發而不可收，並將這中國神秘的樹葉帶到其殖民地如印度去大量培植。
茶是中國人奉獻給世界人民的飲品，它沁人心脾的清香，現在已飄香在世界各地。當人們心曠神怡地端起一杯清茶，或沉思、或與友閒聊，或伏案寫作之際，有誰能想起中國的茶仙陸羽呢?
陸羽，字鴻漸，一名疾，字季疵。自號桑翁，又號竟陵子。生於唐玄宗開元年間，復州竟陵郡人(今湖北省天門縣)。陸羽是個棄兒。這位棄兒在3歲前是怎樣活過來的，現在已難以考證了，3歲時，以慈悲為懷的競陵龍益寺也叫西塔寺的智積禪師收養了他。稍微長大一點，他就給寺裡的和尚煮茶，這是他第一次接觸這清香撲鼻的東西，這在孤苦伶丁、備受折磨的童年陸羽心裡，留下了極為深刻的印象。
陸羽12歲的時候，廟裡的和尚逼著他出家。不過晨鐘暮鼓對一個孩子來說畢竟過於枯燥，況且陸羽自幼志不在佛，而有志於儒學研究，故在他十一、二歲時終於逃離寺院。此後曾在一個戲班子學戲。陸羽口吃，但很有表演才能，經常扮演戲中丑角，正好掩蓋了生理上的缺陷。陸羽還會寫劇本，曾“作詼諧數千言”。
天寶五載(746年)，李齊物到竟陵為太守，成為陸羽一生中的重要轉折點。在一次宴會中陸羽隨伶人作戲，為李齊物所賞識，遂助其離戲班，到竟陵城外火門山從鄒氏夫子讀書，研習儒學。禮部員外郎崔國輔和李齊物一樣十分愛惜人才，與陸羽結為忘年之交。崔國輔長於五言小詩，並與杜甫相善。陸羽得這樣的名人指點，學問又大增一步。
公元775年(天寶十四年)，二十四、五歲的陸羽隨著流亡的難民離開故鄉，流落湖州(今浙江湖州市)。湖州較北方相對安寧。陸羽自幼隨積公大師在寺院採茶、煮茶，對茶學早就發生濃厚興趣。湖州又是名茶產地，陸羽在這一帶蒐集了不少有關茶的生產、製作的材料。這一時期他結識了著名詩僧皎然。皎然既是詩僧，又是茶僧，對茶有濃厚興趣。陸羽又與詩人皇甫冉、皇甫曾兄弟過往甚密，皇甫兄弟同樣對茶有特殊愛好。陸羽在茶鄉生活，所交又多詩人，藝術的薰陶和江南明麗的山水，使陸羽自然地把茶與藝術結為一體，構成他後來《茶經》中幽深清麗的思想與格調。
自唐初以來，各地飲茶之風漸盛。但飲茶者並不一定都能體味飲茶的要旨與妙趣。於是，陸羽決心總結自己半生的飲茶實踐和茶學知識，寫出一部茶學專著。為潛心研究和寫作，陸羽終於結束了多年的流浪生活，於上元初結廬於湖州之苕溪。經過一年多努力，終於寫出了我國第一部茶學專著，也是中國第一部茶文化專著《茶經》的初稿，時年陸羽二十八歲。公元763年，持續八年的安史之亂終於平定，陸羽又對《茶經》作了一次修訂。他還親自設計了煮茶的風爐，把平定安史之亂的事鑄在鼎上，標明“聖唐來胡明年造”，以表明茶人以天下之樂為樂的闊大胸懷。大曆九年(774年)，湖州刺史顏真卿修《韻海鏡源》，陸羽參與其事，乘機蒐集歷代茶事，又補充《七之事》，從而完成《茶經》的全部著作任務，前後歷時十幾年。
《茶經》分為上、中、下三卷，總共10篇，才7000多字。它的“一之源”論茶的起源，“二之具”論茶的採、制工具。“三之造”論茶的分類和採製方法。“四之器”論飲茶和飲茶器皿及其優劣。“五之煮”論煮茶的方法和水質品位。“六之飲”，記載飲茶風俗和品飲之法。“七之事”記集歷史上有關茶的故事及藥用情況，“八之出”論茶的產地及茶的質量。
《茶經》是世界上第一部茶學的經典，它現在已被譯成英、法、日等多種文字。美國當代茶學專家威廉烏克斯在他的名著《茶葉全書》中注：“中國學者陸羽著述的第一部關於茶葉的書籍，功德無量，沒有任何人可以否認陸羽的崇高地位。”
實際上，陸羽還是個多才多藝的人，他一生中有不下15種的著作。計50餘卷，而《茶經》是他的心血結晶。公元773年大書法家顏真卿出任湖州刺史，邀陸羽編纂《韻海鏡源》一書，陸羽在此書編成後，又對《茶經》進行了補充和修故，使之更加完善。公元781年，唐德宗賞識他的才華，詔拜他為“太常寺太祝”。陸羽根本不想當官，聽到消息後，就又躲起來隱居去了。
在柴米油鹽醬醋茶中，茶雖然位居榜末，但在中國，每一個家庭都少不了茶，要說世界上有多少人喝過茶，這數字可能得用天文數字去計算了。作為世界第一飲品的茶葉，在茶仙逝世後的1100多年的時間裡，得到了極大的發展，僅在他的故鄉中國，茶樹的品種，茶種約有500多個，每年種植面積達1000萬畝以上，形成了以紅茶、綠茶、烏龍茶、白茶、花茶、緊壓茶六大類，這足以告慰茶仙了。
陸羽也隨著陣陣茶香的仙氣而進入了千家萬戶，當人們欣賞日本“茶道”那讓人陶醉的東方茶文化時，可千萬別忘了中國的茶仙陸羽啊。將“茶聖”陸羽位列影響中國歷史一百人之中，相信讀者不會感到奇怪。
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