天下乱，英雄出
天启七年，陕西大旱，赤地千里。劳苦可怜的秦民，并没有等来救济，却等来的了繁重的压榨。那年的天空，阴暗无光，髓干血尽的百姓，再也受不压迫，澄县农民各持利器，闯进公堂，将知县乱刀砍死。一场燎原的火势，就此点燃！
专制黯淡的大明帝国气数将尽，混沌的时代即将裂变！苍茫的大地，又一次呼唤着那个时代的英豪：英雄的时代，你们的时代！就要来了！
明崇祯皇帝
崇祯二年（1629年），明廷下令裁减驿站经费，23岁的李自成丢掉了工作，随后加入农民起义军，投靠了他舅父闯王高迎祥。李自成称闯将，威猛有胆略，带兵严明，在军中甚有威望。
崇祯八年（1635年），各路起义军会师于河南荥阳商议大计，共13家，72营。除高迎祥和李自成外，而后的叱咤风云的八大王张献忠、曹操罗汝才，也尽在其列。明末农民起义篇章，已经由他们缓缓开启。
这个时期的起义军，无论是兵力还是装备，都难以和明军抗衡。战术上流动走敌，明军对起义军几乎是剿不尽，扫不灭。此时明军和起义军的关系，和而复叛，叛而复和。起义军多次靠诈降躲过明军生死截杀，明军也多次假借招降名义，幕前安抚，幕后屠杀。荥阳大会后，起义军攻破中都凤阳，掘明皇室祖坟。明廷大惊，崇祯下罪己诏。自此，起义军和明廷间愈演愈烈的仇恨和敌视，为今后南明的覆灭，埋下了伏笔。
闯王的冬天
李自成
这个时候的明廷，依然有可畏的军事实力，在剿敌将领中，孙传庭、洪承畴，都是当世一等一的军事将领。崇祯十一年，两人合力围剿李自成，在绝对的优势兵力下，几近全灭闯王。李自成仅带不到一千人，躲入了商洛深山老林。由于史料的焚毁，我们至今已经无法知晓，这段黯淡岁月里，李自成做了什么。后世之人，也只能对着烛光，遥想这段屈辱：一无所有的闯王，在月光下一遍又一遍地练着自家剑法，刚毅威严，沉钝寡言。世人也知道的他在等待，等待英雄的再出山！
这个时候的张献忠，也在谷城受降明军。起义浪潮由此进入了低谷。崇祯十二年（1639年），在预感明廷要对自己下手之后，张献忠率先反叛，以走制敌，甩敌于后方。
崇祯十三年（1640年），灾害再度袭来，河南赤地千里。张献忠的反叛，吸引纠缠着明军大量军力。
李自成宝剑一挥，带领一千老营弟兄，出山河南！当地百姓踊跃相应，转瞬发展有数万之众。真可谓不鸣则已一鸣惊人，沉默已久的闯王，以极快的速度东山再起，回到了时代的巅峰。
据河洛，取天下
随着起义军的壮大，李自成开始不再满足于军事上的胜利。要图霸业，显然离不开智囊谋臣，他急切需要那个时代的刘伯温。文人牛金星和宋献策，就是在这个时代来到了他的身边。大顺政权的政治走向，大抵都是在他们这群文官建议下执行的。
崇祯十四年（1641年）正月，李自成大军抵达洛阳，占据洛阳的福王不得人心，守城总部倒戈义军，城破，福王被杀，起义军没收大量粮食钱财并救济乡民。自此所过无坚城，所遇无劲敌。
九月，在孟家庄，起义军佯退，引诱陕西总督傅宗龙四万兵马前来，起义军在树林间设伏，明军急追至此，李自成乘其不备，突然袭击，明军大乱。贺人龙、虎大威等部逃跑，杨文岳、傅宗龙退囤火烧店，李自成将其围困至粮尽。傅宗龙在突围过程中被俘，后被杀。这是李自成进入河南之后的首次胜利，也是农民义军在战场上首次俘获明王朝总督，声势大振！这时候的起义军已不再是挨打到处跑的农民武装，杀气阵阵，烈焰萧萧，已然有了王者之师的风范！
孟家庄之战示意图
在孟家庄之战后的一年半中，李自成先后在襄城、朱仙镇、郏县和汝宁与明军4次大战，李自成每战必胜，酣畅淋漓，全盘消灭了明军在河洛地区的军力。
进入河南以后的这五次战斗，一扫商洛深山的隐忍晦气，昭示着一个李自成军事生涯的巅峰时代！
崇祯十五年（1642年）夏秋，在攻破襄阳城后，李自成对军队进行整治，建立大顺政权。提出三年不征，一民不杀的口号。久经苦难，人民再难忍受了。闯王的政治口号，给所有农民，一剂强心针，让所有绝望之人，重新对太平世道有了祈盼！
在京都的另一头，崇祯皇帝并不是这么想的。大厦将倾，连年征战，他手上能调动的军队只剩下三处；辽东吴三桂5万精兵，防守北边清军，他不敢轻易调动；长江流域是左良玉部众，他们此时正在和张献忠作战；唯一可以对付只有陕西的孙传庭。孙传庭何许人也。在熊廷弼传首九边，袁崇焕离间生死，洪承畴被俘降清之后，孙传庭，已然成为大明最后的名将！
就在这时，牛金星等人提出了当时局势战略方针。一是先取河北，直走京师；考虑到陕西还有孙传庭，这招略显激进；二是南下金陵，截断明朝漕运粮道，再寻机北伐；这招相当稳健，耗时较久；三是取关中，旁略三边，清扫陕北明军军力，再取京师。李自成考虑再三，决定采用第三个策略。和陕西的孙传庭，来场生死较量。当年几近覆没的耻辱，而今犹记。这一战，久等了！
传庭死而明亡
孙传庭
八月，在崇祯一再督促下，孙传庭出潼关，率10万人马出战李自成，此时的左良玉被调去与张献忠作战，孙传庭乃是孤军，求胜心切，被诱至郏县，李自成令人马切断其粮道，传庭率部撤退打通粮道，郏县余部见主帅撤退，开始溃败；起义军乘胜追击，在南阳重挫明军；孙传庭退守潼关。十月，在前后夹击之下，潼关失守。一代战将孙传庭，此时已无脸面逃离，悲愤绝望的他，血战到底，以死殉国！
"传庭死而明亡"这是世人对他的赞美，以告慰他在天之灵！
随后大顺军占领西安。于崇祯十七年（1644年）正月，在西安称王，号称百万之兵，改西安为西京，定国号大顺。文化上开科取士，军事上建立爵位制，同时为了保证军需，大顺军开展强迫巨绅助饷的活动。
北京已经近在咫尺！北方已然没有任何阻力，一个属于闯王的时代，即将开启！二月，大顺军势如破竹，拿下太原，三月抵达昌平。三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开京师正阳门，大顺军二号人物，位居文武之首的刘宗敏率部进京！想当年，他不过是李自成老家的一名锻工，追随闯王至今，骁勇善战，豪爽仗义，深受将士爱戴。如今浩荡进京，意气风发！此般荣耀豪迈，生有几次啊！
绝望的崇祯，在一根吊绳上，结束了他绝望无助的一生。
李自成攻破北京
李自成进京后，并不是像清朝污蔑那样烧杀掳掠，而是军纪严明，对百姓秋毫无犯；对地主官僚，实行追赃助饷。原本只是明末举人的牛金星，负责接管安排明朝的官僚阶层。面对殿堂跪下的全体明朝官员，此时的大学士牛金星，是怎样的一份感慨情怀。
闯王悲歌
吴三桂
在祥和之下，一场危机正在的悄无声息地酝酿。大顺军在北京对官僚追赃助饷过于猛烈，冒犯到了吴三桂家庭，原本被招降的吴三桂误听流言，以为其父被杀，担心回京是一场阴谋。遂反叛，攻下山海关，誓与大顺军死战。早在大顺军进京，多尔衮就征调所有兵力，"七十以下，十岁以上，无不从军"准备趁李自成立足未稳，趁乱奔袭。得知吴三桂反叛，多尔衮决定坐山观虎斗，坐收渔翁之利。他不同意吴三桂向借兵，除非吴三桂剃发投降，吴三桂走投无路，只好降清。吴三桂以5万精锐对抗李自成亲率的10万大军。战斗异常惨烈，第二天吴三桂渐渐不支，这时候多尔衮才令两万八旗精锐从左右两翼突出，李自成大惊失色！绝对的力量倾倒，大顺军已然毫无胜算，一路溃败。李自成衰残部回京。在草草进行完登基仪式之后，李自成判断京师难保，遂率大军返回西京西安。在吴三桂的带领下，清军进京！在饱受农民军欺压之后，官绅阶层表示出了对大清的极大好感。在对待地主官僚上，清军显然更加温和。不仅原先官职不动，如果投降的同时愿意剃发，反而加升一级。畿辅地区、山东、山西全省在不久全部易帜。其他地区的官绅，见势纷纷反抗。大顺在北方建立起的政权，已然摇摇欲坠。
十月，多尔衮派阿济格率3万八旗军连同5万明降军，进攻陕北，追击李自成；令多铎率2万南下剿灭南明弘光政权。
就在这时候，大顺军在怀庆组织了一次反攻，大败清军。这次局部战场的胜利，震惊了多尔衮。他下令南下的多铎大军立刻西征，配合阿济格一同剿灭李自成。
两路精锐汹涌前来，大顺军由此陷入了前所未有的危机。多铎大军很快赶到了潼关，那里是扼守西安的门户，一旦失守，大顺政权将彻底暴露在清军马蹄之下。李自成、刘宗敏，这两位大顺军团领袖亲率大军前往救援，由于战力不济和兵力有限，大顺军和清军多次死战，皆不敌。
次年二月，北边进军的阿济格派明降军牵制大顺军高一功、李过两部，南下直取西安。最令李自成担心的事情还是发生了，已然无奈的他退回西安。潼关随之失守，但是西安也难保啊！二月十三日，他率主力，连同满朝文武，撤入河南，并由襄阳，进入武昌。他的目标，是顺江而下，直取南京，和满清划江而治。在襄阳荆州一带，有大将白旺七万左右的主力部队，配合李自成南下的十三万人马，共计二十万大军，白旺提议固守反击。李自成此时取金陵心切，放弃襄荆，直奔武昌而去。而这时，据守武昌的左良玉，闻风而逃。起义军占领武昌，随后又被阿济格追上，将武昌围困数重。大顺军不敌，只好再次溃逃。在九江附近，清军攻破大顺军老营，主将刘宗敏、军师宋献策，李自成叔父以及大量家属被俘，丞相牛金星也在这前后出走离去。原本打算顺江南下的近万只船也被清军烧毁，大顺军走投无路，只好南下逃窜。
李自成兵败逃亡
这时候的李自成几近无助，这样的感受，或许能让他想起七年前，在商洛深山，同样仓皇落魄，同样的举目无亲。大男儿，曾经风云，失败何足惧啊！大不了再来过！但是苍天，再也没有给他再来的机会，兵至湖北九宫山，李自成因前路不明，只带20余名亲兵前去探路，路遇当地团练武装，他们不知眼前就是大顺皇帝，一拥而上，混战中，李自成被杀身亡！大顺军队闻讯，三军恸哭，悲愤不已！中国历史上伟大的农民起义军领袖，李自成，至此陨落！一时间，百川震动，天地易色，英雄涕泪，壮士悲歌！
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