一
1927年4月28日，李大釗被張作霖殘酷地殺害了。李大釗作為中國早期共產主義運動的領導者、堅定的馬克思主義者，在他身後究竟留下了多少遺著，一時誰也不清楚。為了把李大釗生前所著的詩文收集起來，編排出版，傳之於世，新華大學的助教李樂光大約在1930年就開始進行這項工作。他利用備課之便查遍了新華大學圖書館所有可能登載李大釗文章的書報刊，能抄錄的，他就抄錄，來不及抄的，他就剪裁下來，然後將收集的文稿帶到新華大學的地窖中進行編排。
後來，由於革命工作的需要，李樂光搬進城內。為了躲避敵人的搜查，編選工作改在一位西醫司藥朋友的家裡進行。華北事變後，北平的形勢變得異常緊張，那位司藥朋友不敢再在自己家裡收藏李樂光存放的文稿，於是，文稿由李樂光的岳母趙老太太從司藥家裡取回，埋在自家院子裡的幾株向日葵下。每當李樂光有空閒的夜晚，趙老太太便將文稿從向日葵下取出，交李樂光繼續編選，工作完畢，再由趙老太太將文稿埋入向日葵下。
1933年，李樂光同志不幸被捕。趙老太太怕李大釗文件和其他黨內文件被憲兵搜查出來，便將文稿和文件裝入一個罐子內，由於罐子太小，文稿和文件太多，趙老太太只得用剪刀將文稿的紙邊剪去，才勉強將其塞入罐內。然後在房簷前挖了一個坑，把罐子埋入地下。晚上挖坑時，趙老太太怕燈光被院外的憲兵、偵探發覺，於是，她就用小鐵鏟和雙手摸著黑挖，挖一陣，劃一根火柴看一看，再繼續挖，直到東方既白，坑才挖好，而她的雙手都已磨出了鮮血。
此後，趙老太太同女兒去南京探監，將大體編好的李大釗文稿轉交給了李大釗的女兒李星華。後來，文稿的一部分由周啟明先生輾轉送到上海，並由曹聚仁先生出面，請魯迅先生寫了《〈守常全集〉題記》一文，登在《濤聲》雜誌上，書稿則送到上海北新書局準備出版。但是，一方面由於國民黨的書報檢查制度使書稿不能通過；另一方面是出版者怕得罪了國民黨而招致災禍，故沒有發排，一擱就是6年之久。
全面抗日戰爭爆發後，第二次國共合作形成。1939年4月，《守常全集》第一版終於付梓了。正當《守常全集》由裝訂所裝訂完畢，準備運往書店時，被上海公共租界巡捕房偵悉，將裝好的2000本《守常全集》全部沒收銷燬。然而，不知什麼原因《守常全集》還是留下了幾本。
這部被稱為《守常全集》的書，其實只收錄了李大釗的30篇論文，約20萬字，與今天收集到的李大釗的文章相比，篇目上不及1/ 15，字數上不及1/ 3。
二
繼李樂光之後，收集李大釗遺稿的還有一個在上海工作的同志方行。他的收集工作是在太平洋戰爭爆發之後。到抗日戰爭結束時，共收集到五六十篇。後得蔡尚思的幫助，得到《守常全集》和《史學要論》及其他文章若干。1946年，方行聽說北京大學圖書館有一位先生非常欽佩李大釗，十餘年來，一直在收集李大釗遺稿。故請周建人寫信給他北方的友人代為接洽。不久得到答覆，告曰：此稿和北大圖書均運往西南地區，尚未運回，所尋之人亦不在北平，待有消息後再告。此後很久沒有消息，其間曾請鄭振鐸先生信託友人從旁探問，亦未能得到確切的消息。後得周建人的一位親友轉告，所尋李大釗遺稿存放於一位姓周的青年處。幾經周折，終於將遺稿抄來，計60餘篇。
為了使所收到的李大釗遺稿不至散失，方行等人準備將書稿交生活書店出版。但此時解放戰爭已接近尾聲，國民黨對上海控制十分嚴密，如此大部頭的革命書籍很難出版。迫於形勢，只得將已編好的書稿暫藏起來，以待革命成功後出版。解放後，方行才瞭解到北大圖書館的那位先生就是李樂光。
1949年6月，上海剛剛解放，北新書局就在報上登出要重印《守常全集》的廣告，方行見到後，馬上致書北新書局，商討能否將已收集到的李大釗遺稿全部加進去，如果僅是重印的話，因《全集》中有許多重要著作未能收入，可否將書名改為《守常文集》。北新書局接受了方行的意見，7月，李大釗的遺著再一次問世。
三
新中國成立後，李大釗遺著的收集整理工作有了很大的進展，到1959年已收集到350餘篇。這一年，為了紀念五四運動40週年和李大釗誕辰70週年，人民出版社約請中央馬列編譯局研究室的丁守和、殷敘彝等人編選了《李大釗選集》，共收錄論文、演講詞、雜文、講義等133篇，約39萬字；人民文學出版社約請李大釗的女婿賈芝編選了《李大釗詩文選》，收錄詩歌、隨感、散文、遊記、通信、論文等170篇，約20萬字。據賈芝講，《李大釗詩文選》出版後，他曾多次到王府井新華書店觀看發行情況，沒過多久，該書在書店已蕩然無存。經詢問才知，書店接到上級通知，將該書全部收回並上繳。他又找到出版社詢問，得到的回答是：上邊的指示精神，不僅圖書要收回銷燬，連紙型也不準保存。賈芝當時搞不清究竟發生了什麼事情，後來經人指點，他才如夢初醒。原來，廬山會議期間，康生留守北京，他在觀看了為10年大慶籌備的黨史展覽後說：“李大釗太突出了，這是有意貶低毛主席，只有毛主席才是中國共產黨的締造者。”文革開始後，賈芝編選的《李大釗詩文選》也成了罪證之一，不僅挨批挨鬥，還被抄了家。
文革結束後，《李大釗詩文選》經過重新修訂、增補後再次出版，始見天日。
1989年，五四運動70週年、李大釗誕辰100週年，人民出版社決定再版《李大釗文集》，並將當時新近發現的李大釗遺著8篇、2萬餘字補入。結果，就在《文集》已經付梓之時，市委黨校黨史教研室的同志又送來了新發現的李大釗遺著4篇。
李大釗一生著作等身，他的遺著還在不斷地被發現，然而有些可能是永遠也找不到了。如1927年李大釗被捕抄家時，有一部分尚未發表過的文稿遺失；又如，李星華在去延安前曾將李大釗的一本舊體詩稿等寄存在一位友人家中，直到現在也還沒有找到。
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