康爱德，江西九江人，她幼年丧父，孤苦无依，为美国女子昊格矩收养。1880年她回国，这时康爱德9岁，被携之同往，然后在美国读书。1896年，她毕业于墨尔斯根大学，学成回国，时年25岁。
自从鸦片战争以来，外国帝国主义列强，用坚船利炮轰开了中国的国门，腐败无能的清朝政府无法收拾残局，中国便沦为半封建半殖民地，这个时候，一大批有志青年走出国门，到外国留学，学习先进的科学技术，从而，促进了中国近代化的发展。
从1847年第一个留学生容闳到美国留学开始，我国已有近200年的留学史，但是中国女留学生的名字又有多少人记得？而我国第一个留美女学生，就是江西九江人士——康爱德。
1873年，康爱德出生于江西九江一户并不富裕的人家，小时候被美国传教士昊格矩女士收养当时仅两个月大的女婴，并为她取了个英文名字IdaKahn。从此，康爱德在昊格矩女士的身边一天天长大，走上了一条迥异于中国平民女子的人生道路。
1882年，9岁的康爱德跟随昊格矩女士赴旧金山，在那里学会了英语，后来，一直在美国就读，康爱德顺利通过了入学考试，进入密歇根大学医学院。在学校，她各项成绩均名列前茅。在毕业仪式上，这个女孩穿着中国旗袍登台领取毕业证书，当时的美国人为她起立长时间地鼓掌，校长当众称赞她们：“有些人说中国人不值一提，但在我看来，中国人的本领不是我们能够超越的。就比如这位女士，我们美国的女子和其相比，真的难以企及。”
这位在美国的女留学生康爱德的事迹，当时，深深打动了我们著名的启蒙思想家梁启超，他撰写《记江西康女士》一文，发表在主张维新变法的《时务报》上。
梁启超在文中浓墨重彩地记述了发生在密西根大学，康爱德领毕业证书的一幕。密西根大学在校学生数以千计，留学生来自十几个国家。数以百计的毕业生在仪式上依次登台。轮到康爱德了，她身着旗袍，稳步登台，仪表优雅，落落大方，与众不同。而她们领取的又是头等文凭，出席典礼的本校和校外教员，美国官员和外国官员，目睹此情此景，都肃然起立，向她们鞠躬鼓掌，表达敬意。会场内外，来自十余国的学生数以千计，围观者都拍手赞叹。这场面也感染了密西根大学的校长，校长由衷而言：不要轻视中国人。
《记江西康女士》发表于1897年。当时，维新变法声势日壮。梁启超撰写《变法通议》，主张兴办女学，他推崇盛赞留学归来的康爱德，是为中国妇女树立学以自强的范例，更是在为女子教育大声疾呼。
梁启超的文章产生了一定的影响。时隔不久，上海《申报》于4月5日刊载“江西采友访人”的报道《记奇女子》，4月7日又有《论本报所纪奇女子事》见报，使得康爱德事迹传播更广。生平堪称一个“奇”字的《老残游记》作者刘鹗，心向往之。得知康女士“尚闺中待字”，刘鹗动了续弦之心，请罗振玉写信给梁启超和《时务报》创办人汪康年，希望他们为其做媒。但没有成功。
1899年，作为当时知名度很高的女知识分子，康爱德代表中国出席了世界妇女协会会议。
1907年后，34岁的康爱德再次负笈海外，先后在美国的西北大学和芝加哥大学攻读文学，在英国的热带病院深造医学。四年后回国继续从事医务工作。
1928年，山东爆发大灾荒，大量难民涌进上海。一天，康爱德接到电话，得知有300名孤儿即将到达上海。她在一番祷告之后，到车站接回100名孤儿，决意收养他们。她克服种种困难，建立了孤儿院，附设小学和中学。这些孤儿长大后，她又将他们送入大学深造，其中不少人循着她的足迹，留学归来报效祖国。
康爱德是一个终身未婚的美丽女子，她把最美的年华奉献给了她挚爱的医学事业和她的病人们。1931年，由于积劳成疾，康爱德于南昌去世，享年58岁。
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